最后一场商讨会草草散场，特曼的支持者不悦于马丁的傲慢，小声嗤笑。

    “一个弃子而已。”

    “真有了不起的本领怎么会到我们这里？”

    马丁充耳不闻，回到了自己下榻的旅馆，昏黄色的灯光中，他的脸色并不如商讨会上轻松。

    他出生哈珀王国数一数二的瑞博商行，在争夺继承权的家族之战中被派到伦拜山堡的分行，那里没什么油水但日子过得下去，他也就乐得悠闲。

    可是自从他操持两只契约兽拍卖得到一点成绩后，家族那边的某位继承人就迫不及待派心腹来抢了他的功劳，他被一贬再贬，从原本就不富裕的伦拜集镇来到了雪上加霜的边缘区。

    和流放没什么差别。

    他确实是个弃子。

    马丁苦笑一声，原来退让只会被欺压，随波逐流会被彻底踩于脚下。

    他原本以为他能忍。

    可是啊，不公让他日益难安，不甘的野火烧得他彻夜难眠。

    护卫的敲门打断了他的思绪，一份信件被递了进来。

    “大人，有人拿了您的名贴，指名要将信件交给您。”

    马丁诧异地展开信，注意力很快被其中某个词所牵扯。

    “二阶魔兽？”

    屋内烛光幽幽地映在他的眼眸，恰如内心的火焰腾跃而起。

    ……

    霍布斯庄园，中心塔七层。

    浑身都笼罩在黑色阴影里的人有一把尖利怪异的声音，“霍布斯，跟我走。”

    “你受到黑暗神的宠爱，注定属于黑暗。跟我走，我能让你成为神殿的圣子。”

    霍布斯王爵：……

    他无动于衷，甚至将手里的法典又翻了一页。

    阴影人并不精于劝说，来回的几句套话用尽了他的耐心，他皱着眉，手微微举起，不知道想起什么，又默默放下。

    他果然有所顾忌。

    霍布斯一直暗中观察他，见此了然，更不为所动。

    黑暗神殿的圣子，这个饼画得美味，可惜动摇不了他的心志。

    他知道自己需要什么，以及如何去获得，圣子听起来美好，但只是从被哈珀王室控制换成了被黑暗神殿控制。

    ……

    阴影人忍气吞声，见来来回回的说服毫无效果，无奈之下，挥袖遁入了一片黑暗中。

    察觉到阴影人离去，王座里的王爵目光终于从法典上离开，重新思索起他所说的话。

    黑暗神殿？

    这块大陆上，五行魔法元素是最常见的，光和空间较少见，而更为稀罕的，是黑暗与时间元素。

    由于光明神殿的盛行，黑暗系魔法师在一些国家里被斥为异端，但实际大陆上有不少地域是不排斥黑暗系魔法师的，甚至在有些崇尚黑暗与神秘教义的国度里，还建立起了黑暗神殿。

    阴影人就是黑暗神殿的祭司，由于是稀有系魔法师，他的实力非常可怖——在劝说、或者说威胁霍布斯的时候，他曾说过可以帮助霍布斯毁灭如今的哈珀皇室以及教廷。

    与一个国家作对，在他口中似乎只是非常小的事。

    而这个实力可怕的祭司之所以花费这样的耐心与气力拉拢霍布斯，是因为据他说，霍布斯不同于一般的黑暗元素魔法师，他是受神眷的人。

    光暗两系魔法一直都非常特殊，在每一个纪元里，会有一些人受到光暗的格外眷顾，这些人对相应系魔法元素的亲和力天生全满，学习黑暗与光明魔法毫无壁垒，冥想一天能比得上别人几月甚至半年。

    用各自神殿的教义来说，就是受到黑暗之神和光明之神宠爱的人。

    这大概也是那祭司耐心告罄，却没有对霍布斯出手的原因。

    霍布斯并不排斥黑暗神殿，但在备战中掺和了这件事，事情就复杂起来。

    他不耐地捏了捏眉。

    ……

    又完成一次炼金实验，玛丽写下实验笔记及对实验的反思，伸手臂松缓僵硬的肩背。

    她决定到附近的暮色之森里走走，这是她近期忙碌生活里唯一的消遣。

    很快，玛丽与莉达、爱娜一起，走进了这座霍布斯庄园附近的大森林里。当然，随行的还有远远跟着的一小队精锐骑士。

    暮色大道最美的景色是日落，而暮色之森一天最美的光景，却是月色笼罩时。

    许多玛丽说不上名字的荧草，把柔和的光束点缀在了森林里；白日飞舞的彩蝶此时收拢了蝶翼，轻轻地落在树干之上；奇丽的花苞里散发着清香……月光之下，一切都是如此柔美和幽芳。

    玛丽的疲惫一扫而空，心灵平静而愉悦，旁边莉达也安静下来，一反常态地没有叽叽喳喳。

    玛丽不由得越走越深入，连什么时候莉达和爱娜不见了都不知道，至于护卫队，更是不知道丢在了哪里。