第88章 88

    瑞琪·坎贝尔真的后悔了， 她明白自己错失了太多，重生的前期，她也认真学习了炼金术， 但那只不过是给自己镀金， 让自己能匹配上更高级的贵族，她从未真正地投入其中，更多的时间和精力， 都花在了研究如何画出更精致的妆容，如何说出更动听的情话。

    可是当她从云端跌入泥泞，当所有的权势、财富都化为泡影时，最终向她伸出援手的，不是曾对她信誓旦旦的男人， 不是她费尽心机维系的情人，是以前她看不上的艾琳，能在以后拯救她生活的，是炼金术。

    如果她重生以来， 没有走那条看起来光鲜的捷径，没有把时间浪费在宴会和调情上，而是将精力投入到炼金术的研究上， 现在的她会不会已经能够炼制出不错的炼金装备？会不会像艾琳一样， 成为一位受人尊敬的炼金师？

    她不会成为王子的情人， 但她可能会成为一名有真才实学的炼金师，她不会住在华丽的宫殿里，但她会有属于自己的立足之地，她不会拥有无数华服珠宝，但她会拥有用炼金术武装起来的、谁也夺不走的本事和自信。

    她的处境会完全不一样。

    “瑞琪？”

    一旁的艾琳见她不动，也久久不语， 以为她在犹豫，补充道，“学徒的薪水虽然不高，但足够温饱，而且我了解过，你已经很久没有接触炼金实验，学徒的任务没那么重，你可以通过简单的实验重新上手，不用两个月，你就能重新申请炼金师的等级认证了。”

    瑞琪摇了摇头，她抬起头，迎着刺眼的阳光，第一次认真地看着眼前的艾琳。

    “艾琳，”她的声音有些沙哑，却带着坚定，“我愿意去。”

    “你的考虑很对，谢谢你。”

    她走上前去，拥住了艾琳，艾琳一怔后，笑了笑，也回抱住了她。

    ……

    时光荏苒，三个月转瞬而逝，王都悄然发生了一些变动，这些变动并不激烈，没有引起太多的压力与关注，一切都在有序进行。

    哈珀王国迎来了深秋，计划出发前往中央大陆的日子终于到来，整个王宫充斥在有序的忙碌中。

    玛丽站在露台上，看着仆人们将最后几个箱子搬上马车，这些箱子里装的只是他们旅途中最基本的日常衣物与用具，而那些真正重要的、被精心挑选过的珍稀炼金器材、魔法典籍，以及霍布斯为她搜罗来的各种防身魔法卷轴，此刻都安安静静地躺在她脖子上那枚看似朴素的空间项链里。

    在这段准备期里，除了繁琐的人事安排与权力交接，玛丽和霍布斯进行了全国范围内的大采购。

    从能调节温度的旅行斗篷，到南方沼泽独有的解毒草药，到海港城市里流通的异域香料……所有他们能想到的、在漫长旅途中可能会用上的物品，都被一一收入囊中，整个采购清单长得令人咋舌。

    玛丽甚至还特意订购了一套便携式炼金设备，那些精巧的玻璃器皿被施了防震咒语，妥帖地安置在特制的木箱中。

    与此同时，霍布斯正在军械库做最后检查，他为这次出行挑选了十名精锐骑士组成护卫队，每人都配备着最新式的符文铠甲。

    “轻装简从，”他对侍卫长布莱迪嘱咐道，“但沿途的预警法阵和斥候侦查不能少。”

    ……

    当阳光越过王都的城墙，将金色的光辉洒满大地，车队终于准备就绪，缓缓驶出了王都。

    马车在铺满落叶的街道上碾过，发出沙沙的声响，引得一些好奇的孩童驻足。

    旅途的第四天，是个秋高气爽的好天气，车队途径了伦拜集镇。

    玛丽掀开车窗的帘子，看着外面既熟悉又有些陌生的街景，想起了前往霍布斯领地时候的事。

    就是在这里，她卖出了自己驯服的第一头魔兽，赚到了人生中的第一桶金，也是在这里，她像个没见过世面的乡下姑娘，兴奋地在集镇里大肆采购。

    “我也是在这里认识的马丁·博瑞。”玛丽回忆道。

    霍布斯记得这个人，在和王都的战役中，玛丽将这个人引荐给了自己，而马丁·博瑞确实也是个商业好手，帮军队解决了很多后勤上的问题。

    他见玛丽看着车窗外的集镇，面上露出怀念，心中一动，叫停了车队，准备和玛丽一起到集镇逛逛。

    于是两人下了马车，沿着那条布满了晨露的石板路面慢慢走着。

    街边各类店铺早就打开了大门，街道两旁的小摊上，热气腾腾的牛乳冒着白气，烤得喷香的莴苣面包散发出诱人的香气。

    两人一路走到了博瑞拍卖行，柜台后面的负责人已经换成了一个陌生的中年男人。

    玛丽上前向他打听马丁的近况，新负责人是个精明人，打量了玛丽和霍布斯身上低调却考究的服饰，炼金饰品，再瞥了一眼不远处那几个眼神锐利、气势不凡的侍卫，态度殷勤热情。

    或许也因为他并不是博瑞