见薛缨没认出自己，那人又道：“在下柳荆，兵部侍郎次子，柳芳菲乃是舍妹。”

    搬出柳芳菲的大名，薛缨果然多瞧了他两眼。

    他们这些官宦子弟，在各色宴会上大多囫囵见过，却哪里记得分明。

    他一张端正硬朗的面容，的确有兵部侍郎府的气派，一双明亮的眼睛与柳芳菲几乎是一个模子刻出来的。

    “原来是柳二公子。”

    柳荆笑起来，更添几分爽朗：“舍妹在家提起薛恭人时赞不绝口，方才远远瞧见恭人身影，又见宵小尾随，便唐突了。”

    柳荆在南镇抚司挂职，正在潞县协助镇抚使监督当地官衙清查军籍，今日休沐。

    得知薛缨要去南边报国寺寻觅书画碑帖，柳荆正好也受柳芳菲之托，要去寻一套演义底本，便主动提出同行，一路说起京中旧事，倒也投契。

    及至暮色融融，薛缨从人满为患的报国寺挤出来，恰巧看见柳荆在寺门外的茶摊歇脚，面前放着一摞书册，想必就是柳芳菲要的演义底本了。

    薛缨也是爱话本的人，便走过去打招呼坐下，想借机翻看翻看，丫鬟们则去街对面买糖人。

    就在这夕阳静好的时刻，报国寺深处骤然传来惊呼，火光冲天而起！

    人群瞬间大乱，推搡奔逃！

    薛缨和柳荆起身时，人群已然从寺门涌了出来，外面的一架架马车却一时疏散不开，人和车将窄窄的街道堵了个水泄不通。

    此处临近河道，晚间有风，火势极快地从里面蔓延过来。

    薛缨呼喊着点翠她们的名字，只有高个子的靛青从人潮里挤出一个头，夹着哭腔喊她。

    又一群逃散的人涌来，靛青伸出的手被挤得高高扬起，转眼就淹没在混乱的人头攒动中，更不用说其他丫鬟。

    “靛青！点翠！”薛缨下意识想拨开人流去寻，被柳荆展臂拦住。

    “恭人不可！”

    作者有话说：

    无

    第23章

    柳荆面色难看, 顾虑地望向报国寺深处殿宇的方向，那里火势最猛，多半便是源头。

    他咬牙收回视线, 拔高嗓音在乌糟中对薛缨喊：“当心被挤倒！我们只能先顺着人流出去！”

    混乱间, 一队衙役艰难挤开人群, 呼喝着维持秩序, 持棍棒勉强隔出一条通道。

    为首的小吏哑着嗓子喊：“往东走！河边开阔！莫挤！莫回头！”

    薛缨焦急四顾，不见丫头们的踪影，只瞧见报国寺深处火光更炽, 黑烟滚滚, 隐隐还有坍塌的巨响传来。

    柳荆循着她的目光望去，神情凝重非常, 但此刻他纵使竭力逆行过去，一个人也挽回不了什么。

    更何况……他看向薛缨, 少女身量纤细, 手无缚鸡之力, 在密集的人潮里轻易能被挤倒。

    柳荆道：“恭人, 我护送你往河边去！你的丫头定与我们同向，稍后必能安然汇合！”

    薛缨心知此刻不是固执的时候，强压下担忧，点了点头。

    两人顺着衙役指引，顺着人流往东边河道开阔处去。

    他们被人潮裹挟着, 全然未注意身后不远处，陆瓒与本地知县几人正在衙役的开路下, 逆行报国寺里面去，朗声排布衙役：“水龙队到了没有？快引渠水。宁非，你和寒枝立刻去寻大奶奶她们, 务必确保安全，不必管我。”

    混乱的人流中，谁也没看见谁。

    人群拥挤缓慢，快不过火势蔓延的速度。

    刚离开茶摊不过十余丈，头顶忽传来不祥的嘎吱断裂声，薛缨一抬头，只见道旁被烧得焦黑的旗杆，带着熊熊烈焰，直直朝下方人堆斜砸下来！

    惊呼炸开，下方人头攒动，根本没有躲避的空间，眼看就要被火柱伤及。

    一切快得不及反应。

    电光石火间，柳荆松开怀中抱着的演义底本，脚下用力一蹬，竟不避火焰灼烫，抢在旗杆砸落前，抬臂狠狠抡向粗重的旗杆中段！

    砰一声闷响，裹着烈焰的旗杆被他硬生生向上荡开了尺余高度，改变了坠落轨迹。

    柳荆借着抡开旗杆的旋身之力，长腿凌厉踢出，踹在旗杆尾端！

    燃烧的旗杆被他这灌注全力的一脚，踹得横飞出去，轰然砸在后方早已空无一人的粥摊废墟上，火星四溅，再不会伤及任何人。

    这一切兔起鹘落，不过呼吸之间。

    待薛缨回过神来，柳荆已站稳身形，背对着她，左手捂住右臂上部，微微佝偻了背，似在强忍痛楚。

    “柳公子！”薛缨见柳荆唇色发白，暗道不好，再一看，他用手捂住的地方渗出刺目的鲜红。

    料想抡开旗杆的动作不致如此，他是武职，多半有旧伤在身，方才牵扯了伤口。

    火场热浪卷着飞灰扑面而来，柳荆面色不变，左手虚