从柳芳菲的一番话里回过神来。

    盈袖轩仍在开张，先前宁非他们来找蒋掌柜等人问过话，并未影响她们的生意。

    陆瓒迈入盈袖轩的时候，蒋掌柜像是料到他会亲自登门，迎上来，问他要不要到后院东家常作画的偏房去坐坐。

    陆瓒答应了，他到此，便是想在盈袖轩看看，或许能找到她去向的蛛丝马迹。

    她一定会去西境找何玉，她许过的志向，从没有不能实现的。但去往西境的大道小道纵横千条，他根本无从追寻。

    就算提前派人去西境守株待兔，也不知会等到何时。或许不等薛缨抵达终点，他便先要五内俱焚而亡了。

    就如同薛缨志在必得，陆瓒也从不做无谓的空等。

    陆瓒去过薛缨作画的澄心书肆，那一回还是扮作了送书的小工才得以神不知鬼不觉混入，确认了她墨屎先生的身份。

    幸而薛缨不知他曾以此卑鄙手段窥探她的秘密，否则，哪里等得到如今才动身，只怕根本不会再同他虚与委蛇这些时日。

    她极少自他面前作画，所以陆瓒几乎没见过她作画的环境。

    后院画房的布置与澄心书院二楼异曲同工，笔墨画具按照她的习惯一一摆放，看不出有何规律，但必定有她自己的逻辑。

    陆瓒没有碰薛缨的爱物，目光凝在质地古朴拙趣的画缸中。

    其间插着一卷未曾装裱的画。

    薛缨的画，要么装裱售卖，要么团成废纸，要么便是画到一半的半成品，没有自留的成品。

    陆瓒将那幅素稿展开。

    是一幅未完的山水，远山重叠，烟水茫茫，山脚下有一道极窄的石径蜿蜒伸向画面深处，尽头隐约勾勒出半扇紧闭的门。山峦仿佛从四面八方朝中间挤压过来，让观者透不过气，将强烈的束缚之感全然倾注在了笔端。

    陆瓒盯着那幅画看了许久，忽地发出一声自嘲的哂笑。

    翌日，不少相交的官员和族中亲朋陆续着人往陆府送着贺礼，陆瓒才想起这日是自己的生辰。

    管事前几日还请示过他，是否照例向有往来的府邸送请帖办生辰宴，因陆瓒决定陪薛缨去织越乡，今年便免了设宴。

    后来出了这样的事，纵使陆瓒回到了京中府邸，管事自然也不敢再请示设宴之事。

    陈记珠宝行通往陆府的昌平街上，一个衣着体面的伙计背着箱笼专心赶路，突然，被一个蒙面之人拽进了窄项。

    那蒙面之人以刀比在伙计颈边，压低嗓音遮盖了原本的音色：“我出两倍价钱，买你箱子里的东西，想必小哥不会同银钱过不去，要与我的刀刃碰一碰吧？”

    陈记送珠宝上门的伙计都是练家子，一个人可抵镖师用，一对上蒙面之人利落的身手，便知自己远远不敌，更何况此人拿出来的刀乃是朝廷形制，说明此人要武力有武力、要背景有背景，无论从哪个层面，都不是自己所能匹敌的。

    伙计人高马大的个子，被这突如其来的变故吓得险些尿了。

    “这这这是送往晨曦坊陆府陆大人家的货，阁下……阁下是否……”

    伙计最后寄希望于用陆大人的名号压一压对方，兴许对方便能晓得轻重，知难而退了。

    蒙面之人却哼道：“我截的便是他家的货！”

    最终，陈记伙计在要命和要钱之间选择了要钱，屁滚尿流地滚回铺里找掌柜去京兆尹府报官。

    掌柜听闻那人使得是朝廷统制的刀，掂量了一番，收钱忍了这口窝囊气，赶紧亲自登门向定制货品的客官赔罪，说明原委，商议补救之法。

    客官薛娘子当初下定时交代过，这顶亲手设计的玉冠务必在八月廿八日之前送到陆府。

    冠面要满雕如意云纹，冠顶要嵌一枚打磨精细的青玉珠，这冠面与青玉珠的颜色要统一色温，玉质要温润通透，品相要极为相近。

    为着寻找一对相匹的料子便颇费了功夫，险些要自砸招牌误了工期，好悬在前一日赶制了出来，掐着廿八的期限着人往陆府送了过去。

    哪知居然有旁人提前知晓了这单生意的底细，将玉冠以双倍价钱硬截了去。

    陈记掌柜到得陆府，却听闻客官薛娘子去了京外庄子，没能得见。他们这行有规矩，不对客官本人与心腹从人之外的人透露交易详情，于是只能按下这桩变故，打道回铺了。

    陆府中人知道有这件生辰礼的，如今全都不在陆府了，是以这日也无人得知，有人专门横刀夺礼，截了胡。

    ……

    薛缨的老毛病又犯了，一经舟车劳顿便茶饭不思。

    这几日贪看沿途风光受了风，人倒是玩得尽兴了，夜里竟开始发热。

    点翠在客栈里探她额头的温度不正常，赶紧禀明了嬴昙，着人去请大夫。

    秋初时节，感染风寒一类症候的病患颇多，医馆里人满为患，腾不出手出外诊。

    出门在外遮