甫云州不甚在意，“不过是个门庭冷落的没落氏族罢了，早已远离朝局权利中心。难怪苏怀堂不肯！”

    “你懂什么！”

    德妃皱了眉耐着性子解释：“苏怀堂的婚事久悬未决就是因为高不成低不就，他本是十族之一苏家的小公子，出身高贵，为报答独孤慎的救命之恩，才投靠了革新派……苏家人觉得出身平民的女郎辱没了他，身份显赫的保皇派氏族又因为立场不肯与他谈婚论嫁，这才耽误了……我记着苏家与江家有世代婚约，结百年秦晋之好，二十年前苏家倾覆，但是此约未废……”

    德妃饮了口温热的茶水，冷笑道，“莫不如本宫下旨赐婚以示天家恩德，就算给摄政王一个薄面，谅江家也不敢拒婚。”

    ——

    十日后，巳时初，江北兰亭镇，客栈的窗外是熙熙攘攘的街市，马蹄声与小贩的叫卖声交织成一片。

    苏怀堂倚在窗边，手中信笺被揉得皱皱巴巴，随丢弃在案几上。

    他目光冷冷扫过那几个墨迹未干的字，嘴角勾起一抹讥讽的笑意，“赐婚？真当我是世家子弟那些酒囊饭袋任人摆布吗？”

    苏怀堂的指节在桌面上轻轻敲击，发出低沉的声响，似在压抑心头的不耐与愤怒。

    片刻后，他冷哼一声，起身将窗推得大开，目光冷冽，“德妃若以为一纸诏书便能困住我，未免太过天真。”

    五邪站在一旁，心知此事关乎重大，不能由着苏怀堂的性子恣意妄为，于是上前小心规劝道，“少主，婚姻大事本就不是两情相悦这般简单，更重要的是两姓氏族的利益联盟。”

    五邪顿了顿，观苏怀堂未显露不悦之色，方才谨慎地继续道，“纵然少主心仪陵瑛县主，也当为大事计，陵瑛县主不过是空有名头的孤女……而江家虽然势微，但底蕴深厚，况且苏家和江家有百年婚约，摄政王一直有意撮合，只不过是被您数次敷衍过去了……听闻前些日子德妃与摄政王因为大理寺少卿的人选起了争执，如今德妃娘娘赐婚，摄政王似乎也应允了，此举是缓和双方关系的示好，您可不能由着性子胡来呀。”

    苏怀堂听罢，低声道：“我自然知晓和江家联姻的利弊，只是……江玉澄？”

    他摩挲着手里的白玉佛珠，神色玩味，“江北江家的嫡出大小姐？似乎一直娇养在深闺，从未抛头露面，我倒是真有些好奇了……”

    苏怀堂偏侧过头看向五邪，那双狭长的丹凤眼微微上挑，似刀锋般凌厉，眸中的光芒犹如寒星闪烁，虽淡淡地扫过，却让人不由得脊背一凉。

    “若是她是个柔顺本分的，联姻倒也不失为一个上策。苏氏族长夫人该有的体面尊荣，我一分都不会少给她……”

    苏怀堂的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，眼带几分漫不经心的戏谑和丝丝冷意，让人看不透他的情绪。

    “……可倘若她是个骄纵乖张不听话的，敢在苏家使那些内宅的肮脏手段，或者一味狐媚痴缠，我也会让她求生不能求死不得。”

    作者有话说：

    苏怀堂，你会后悔的

    第25章 江氏女

    江北江家, 一个十二三岁的小丫鬟小心翼翼地走过廊桥，大冬天仅着薄薄一层秋袄，双手冻得瑟瑟发抖, 弓腰缩背不断哈气。

    她不断暖着手里的汤药，一路捧着端进屋里, 屋内比屋外少了些许寒风，温吞的地龙火焰半死不活地燃烧着。

    身湖蓝色窄袖短襦长裙的大丫鬟兰桂，掀开门帘探身询问，“小狸，今日的药怎么送的怎么慢？”

    出口的话在空中飘散, 透着袅袅白烟。

    兰桂约莫二十五六岁，长相端庄秀丽，衣领上绣着素净的兰花图样，精致而不繁复，头戴两根珍珠玉钗, 点缀一团蓝绒花装饰, “夫人一会就快从云烟寺回来，要喝药了。”

    被唤做小狸的丫鬟听闻催促, 年纪小、面皮薄, 登时委屈地哭了鼻子。

    小丫头带着哭腔辩驳道, “兰桂姐姐，不是小狸偷懒。看管药炉的婆子是太夫人的人, 平日跟崔姨娘走的近，今日去取药受了好大的刁难！兰桂姐姐，您不知道她们说话多难听，奴婢不过是取些夫人分内的东西，她们竟敢仗势欺人, 还说了好些下流难听话。”

    兰桂比出了噤声的手势，制止了小狸的抱怨。

    “罢了罢了，无关紧要的事情忍一忍就过了，大夫人毕竟是当家主母，自有大夫人的宽容大度和体面尊荣，岂能跟那些上不得台面的姨娘们一般见识，等老爷回府后，一切都会好起来的。”

    小狸不服气地低声顶嘴：“老爷风流成性，外边不知道养了多少狐媚子外室，除了刚成婚的前几年，最近何曾踏足过我们静园。如今得势姨娘房里的三等奴才都敢颐指气使跟我说话。”

    门口传来茶盏摔裂的声音。

    “咳咳”，大夫人刚从云烟寺赶回来，肺里呛了一股冷风，止不住微微咳嗽。

    荣嬷嬷使了个