木偶般跪倒在地。

    “兄长？”上官云谦的酒瞬间醒了一半，声音是掩饰不住的欣喜，甚至有些瑟缩，“阿兄不是云游在外，是路过来沧澜郡瞧我吗？”

    “上官公子？”王承泽见状大惊，倒退半步撞翻酒盏，滚落在地叮当作响，“兄弟们不知上官兄在此多有冒犯，我们这就离开……不打扰你们兄弟叙话！”

    上官云湛是未来的上官氏族长，声名在外，绝非他们几个小卒可以抗衡。

    “阿兄！”上官云谦像个小孩子般，亲昵地凑近了来人，“你来怎么也不提前通报一声，我好亲自去城外接你……”

    上官云棠冷哼一声，摘下面具露出芙蓉玉面，指尖颇为嫌弃地推开了凑近的人。

    “阿……阿姐！？”上官云棠和上官云湛有五六分相似，若是刻意装扮几乎可以以假乱真，但是上官云谦还是一眼认了出来，不自觉地连连后退。

    他突然想起小时候，钻出父亲院墙的狗洞去捡风筝，无意中走到了母亲院落，被阿姐一眼发现。

    “小贱种怎么在这里？！谁允许你来的？”上官云棠掌中的皮鞭毫不留情地朝着年幼的他打去，虽然在最后一刹那收了力，但是连续两道鞭子下来，痛的年幼的上官云谦哇哇大哭，他噙着眼泪，却不敢还嘴。

    因为母亲重视双生子胜过自己。上官云谦从小就知道，兄长和姐姐的东西，他不能争也不能看。

    彼时，他只好垂头瞧着地上的小蚂蚁搬家，任凭眼泪大颗大颗地滴落。

    直到上官夫人绯红的裙裾停在眼前，开口询问：“阿谦可知错了？！”

    上官云谦执拗不肯出声，最后母亲威胁要由父君代为惩罚，他才忍不住啜泣，“阿娘，我不敢了，不要罚父君。”

    半夜，年幼的上官云谦就因为委屈和惊惧发起了高烧，上官夫人忙着处理族务未予理会，最后还是上官云湛越过墙头，送来半盒药膏。

    他的衣角被墙头瓦片勾破，声音压得极低：“别声张……云棠的性子，你也清楚……过几日，阿兄带你去城外跑马玩。”

    “想什么这么入神？！”上官云棠颦眉表示不满。

    她护甲边缘无意刮过上官云谦的手背，带起一丝滞涩的疼。

    他浑身一僵，慌忙从回忆里走出来，垂下眼睑，毕恭毕敬地给上官云棠斟茶。忐忑试探道：“阿姐怎么有空来沧澜郡，可是母亲有事吩咐？”

    上官云棠嫌弃地推开茶盏未饮：“堂堂上官氏小公子，怎么白日里醉成这样，满身酒气真臭。”

    上官云谦小声辩驳：“平日里不这样，这几日赈灾公务太忙……”

    话音未落，上官云棠从袖中取出一角沾着朱砂的密函——是母亲亲笔手书，要他一切听由阿姐吩咐，认真办好沧澜郡的差事，不许误了二皇子皇甫云州的大事。

    “这是母亲的意思？”上官云谦展信的指尖略有颤抖。

    上官云棠第一次正眼打量这个平日里跟在身后的小弟弟，声音冷峭，“你不信？”

    上官云谦喉结动了动，半晌才低声道：“阿姐或许……未曾亲眼见过沧澜郡冻毙于路的灾民惨状，今年天象异常，突降暴雪，百姓……。”

    “啪！”茶盏被应声拂落在地，碎裂声刺耳。

    “阿谦，”上官云棠压了压怒气，神色稍缓，语气近乎教诲，“你怜悯苍生是善，但须知皮之不存，毛将焉附？而我们百年望族若根基动摇，依附其生的佃农、工匠、仆役万千，顷刻间便如江上浮萍。护住上官氏，便是护住这万千人的生计与秩序。一姓之安，方得一域之稳——这才是真正的仁。”

    她目光落在上官云谦此刻苍白的脸上，声音转沉：“母亲为你择陵瑛县主为妻，一是成全你的情谊，二是结两姓之好，通过联姻搭上二皇子的阵营。”

    “记住，”她最后道，“你首先是上官氏子，而后才是你自己。”

    “我知道了。”

    作者有话说：

    无

    第85章 童谣起

    七日后, 临安城收到了来自上官云谦的沧澜郡奏报：

    ——隆冬已至，北境白茫千里，然臣等不负圣恩, 竭力安抚灾民，今谨上书, 禀报灾情处理事宜。

    臣等接圣谕后，即刻调度官吏，清查受灾户口，赈济钱粮，以安社稷。幸蒙天恩, 已使流离之民各得安置。

    沧澜郡虽苦寒，然庙堂恩泽浩荡，万民感怀不已，皆焚香祝颂，谢主隆恩。

    七日前, 上官云谦搁笔时, 望着案牍，神色沉郁。

    宣纸上的墨迹未干, 字字端正有力, 奏章写得滴水不漏。可他清楚得很, 这不过是二皇子授意之下的一纸空言，沧澜郡疾苦未减半分, 灾民仍然流落荒野，尸骨埋于风雪之中，而他只能按下心中不甘，在奏报安好的奏章上署好自己的名字。

    窗外风雪呼啸，上官云谦望着那一片混沌的白