夜的积雪已被洒扫干净，偶有穿着各色宫装的宫女低首敛目，步履轻悄地走过。

    肖嬷嬷在前头引路，云诺落后半步跟着，她们沿着宫墙下的回廊往西走，廊外是精心打理过的园子，行至一处岔路口，正要转向长乐宫方向，拐角处忽然转出一行人来。

    为首的是位年长的嬷嬷，穿着深青色宫装，头发梳得一丝不苟，面容严肃，眼神锐利。她径直拦在肖嬷嬷面前，目光却已越过她，落在云诺身上。

    “肖嬷嬷，”来人开口，声音平直无波，“这位便是云小姐吧？太后娘娘听闻云小姐今日进宫，特命老身前来，请云小姐往永寿宫一叙。”

    肖嬷嬷脚步微顿，脸上笑容不变，身子却不易察觉地侧了侧，隐隐将云诺挡在身后些许：“杨嬷嬷安好，只是云小姐今日是应宓贵妃娘娘之召入宫，此刻正要去长乐宫回话，太后娘娘慈谕，奴婢不敢不从，只是是否能容奴婢先送云小姐至贵妃娘娘处，再……”

    “太后娘娘的吩咐，是此刻便要见人。”杨嬷嬷打断她，语气依旧平稳，却透着不容置疑的硬冷，“肖嬷嬷是觉着，贵妃娘娘的话比太后娘娘的金口玉言更要紧？”她眼眸微抬，扫了肖嬷嬷一眼，那目光沉甸甸的，压得人喘不过气。

    气氛陡然凝住，肖嬷嬷脸上的笑有些僵硬，嘴唇动了动，终是没敢再硬顶。

    云诺见状，心下了然，她上前半步，朝杨嬷嬷轻轻一福，声音清晰婉转：“臣女云诺，谨遵太后娘娘懿旨，烦请杨嬷嬷带路。”说罢，又转向肖嬷嬷，语气温和，“有劳嬷嬷先回禀贵妃娘娘，云诺拜见过太后娘娘，即刻便去长乐宫请安，望娘娘勿怪。”

    杨嬷嬷紧绷的嘴角松了一瞬，似是对云诺的回应十分满意，她背脊挺得更直了，那股子居高临下的气势愈发逼人。

    肖嬷嬷脸色微变，终究无可奈何，她飞快地瞥了云诺一眼，趁着杨嬷嬷转身引路的刹那，极轻极快地在云诺耳边留下一句：“云小姐自个儿小心，务必谨言慎行。”言罢，便带着两名噤若寒蝉的小宫女，匆匆退向了另一条路。

    云诺收回目光，安静地跟上杨嬷嬷，一行人转了个弯，走向与长乐宫截然相反的方向。

    永寿宫位于皇宫西侧，规制宏大，气象森严，还未进门，云诺便觉一股沉郁庄重之气扑面而来，正殿巍峨，汉白玉的栏杆雕着简单的云纹，干净利落，毫无冗余装饰，空气里弥漫着淡淡的檀香味，混合着一种陈年殿宇特有的、略带阴凉的气息。

    杨嬷嬷带着云诺进殿，云诺抬眸望去，只见殿上主位端坐着两人。居左那位身着正红宫装，仪态雍容，云诺一眼便认了出来，正是此前宫宴上有过一面之缘的皇后王芷月，正中主位上坐着一个鹤发女子，她面容清矍，眉骨微高，一双凤目深不见底，想必就是太后了。

    云诺复又低下头，行至殿中，行了个标准的跪拜礼。

    “臣女云诺，叩见太后娘娘、皇后娘娘，恭请二位娘娘圣安。”她声音温静，在空旷殿宇中清晰落下，“愿太后娘娘凤体康和，福寿绵长；愿皇后娘娘玉体安康，千岁祥瑞。”语毕静伏，礼数周全地让人抓不出一丝错处。

    “平身。”太后淡然开口，语气听不出喜怒，“抬起头，让哀家看看。”

    云诺起身，缓慢抬头，眼睫半垂着，目光虚落在前方三步之遥的地面。

    “皇后说得没错，瞧着是个沉稳知礼的，”太后唇边挂着淡淡的笑，“来人，赐座。”

    云诺敛衽谢恩，在一旁的紫檀椅子上坐下。

    “哀家早就听闻云小姐贤名在外，才回来不久便以医术誉满盛京，皇后也在哀家耳边念叨了多日，今日总算是见到了。”

    太后闲适地说着，只字不提方才拦人之举，神态自然地仿佛今日就是她派人请云诺进宫叙话一样。

    云诺拿不准太后的目的，面上依旧恭谨柔顺，微微垂首道：“太后娘娘谬赞，臣女愧不敢当，不过是机缘巧合罢了，当初那件事若是换任何一个大夫去看也同样能发现端倪，臣女的医术属实算不上什么。”

    “既然皇帝都亲自赐字了，你自然是有些真本事的，不必过谦。”太后话锋一转，问道，“听说你今日进宫是受宓贵妃之邀？”

    “是，贵妃娘娘素日清静，许是欲召臣女叙话解闷。得蒙娘娘眷顾，臣女感怀于心。”

    云诺这话说得滴水不漏，太后与皇后目光交汇一瞬，二人皆未言语。

    须臾，王芷月笑道：“好孩子，不必这般拘着，新月既视你如己出，你便也是本宫亲近的小辈，若你不嫌弃，私下里唤我一声‘姨母’便是。”

    云诺一副受宠若惊的模样，她眸光盈盈，声音都带着些欢喜：“谢皇后娘娘……姨母关心。”

    紧接着，王芷月轻叹一声，道：“你母亲也是为了你的名声着想，关心则乱，听闻她这些日子在府中郁郁寡欢，本宫这个做姐姐的，心里总是不踏实，诺儿向来懂事，若得了空……也多劝劝你父亲，夫妻之间床头吵架床位和