怨毒一闪而过。元翰扬起下巴，收回手，用力在袍服上掸了几下。

    “家有贤妻，”他讥诮，“底气就是足呢！”

    元祺的脸“轰”的一下胀红。他的几句话好似几道耳光，把她扇得耳根燥热，只想跳脚、打滚、尖叫……

    她忍住了。如山如海的情绪激荡在身体里，皮相上分毫不显，只是眉梢怪异地抽动了一下。

    贺兰铮毕竟是王族出身，隐忍不代表逆来顺受。现在受辱，日后会加倍讨还。

    在梦里，元翰早死，死得突然，焉知不是她这亲亲驸马的手笔？

    倘若元翰平平安安活着，倘若皇室还有嫡系血脉，驸马篡位也不会那么轻松顺利。

    但她无法明言自己的意图。看到元翰那充满嫌恶的眼神，也有一瞬间的不甘。

    我们果然很像呢。元祺想。同样的稚嫩轻狂，独行其是，分不清朋友和敌人，看不到迫在眉睫的危机。

    只不过，她已学会忍耐和伪装，而不是发泄情绪、倾诉委屈。

    他能学会么？

    眼下实在不是和他深谈的好时机。她深深看了元翰一眼，用贺兰铮听不到的声音，轻声说：“后日宫宴，向你道歉。”

    元翰冷笑，拂袖而去。

    贺兰铮执住元祺的手，微有懊丧，低声说：“臣本不愿与他争执，听他言语中对公主不尊，这才失态。”

    元祺点点头，心里想，挑拨离间么？

    她小声安慰他：“阿翰年轻气盛，喜欢标新立异，贬低别人，显得他自己多能耐似的。”

    贺兰铮笑了笑，轻快地说：“只要殿下在臣身边，旁人怎么说，我都不在乎。”

    元祺笑得脸酸，甜腻腻地说：“阿铮最好啦。”

    脑海中却漂着元皇后弥留的声音：呸，呸，呸！屁，屁，屁！

    *

    朝请大夫律定国垂头丧气走在兽栏边，忽然一偏头，跟一只大陆龟脸对脸，觉得自己在照镜子。

    “表兄？”

    他吓得跳起来。袖子里落出小小雏鸟，弹在地上。他连忙拾起来，左右看看，将那雏鸟塞回袖中。

    元祺又好笑，又惊讶，和贺兰铮对望一眼。

    “你偷灵囿里的鸟！”

    换了别人，死罪不冤。

    “嘘！”律定国老脸微红，解释，“是给我闺女带的，她闹着要养！陛下以前从来不管的！”

    元祺朝方才元翰离开的方向瞥一眼，意在警告。

    律定国抬头苦笑。

    “表妹，我是不是特别缺心眼？”

    他满怀希望地看着元祺的嘴唇，盼她说出个“不”字，哪怕是安慰一下。

    元祺一言不发，打量律定国的脸。

    衣冠楚楚的富家儿郎，维持着一个偷东西的姿势，怎么看怎么猥琐。

    她忽然想，姑姑和侄子，是不是都生得很像？自己和元翰就多有相似。那自己这位表兄，会不会和未曾谋面的母后，也多少有些相似呢？

    母后应该比他漂亮。嗯。肯定比他漂亮。

    律定国受不住她的凝视，自嘲地笑起来：“人家说我是外戚。故事里那些外戚，都是呼风唤雨、欺上瞒下的坏蛋。我……我就是想做个忠心耿耿的好外戚。”

    元祺哂笑：“像你这般‘忠’法，迟早把自己搭进去。”

    “唉，我知道！”律定国长吁短叹，“明儿我就辞官走人，回乡下种地去！这鸟儿也是最后一只，以后不来啦！阿翰这孩子越来越不近人情，万一哪日说动了陛下，给我砍下脑袋来，我向谁说理去？罢了罢了，走人走人！”

    “阿翰从小便认识你。今日坚持要治你罪，也并非由于你今日的言行。”元祺推测自己侄儿的思维，“你就这样一走了之，没有认罪受罚，他不会放过你。只要他动心思，他能找出你几千几百样错处，把你从乡下的老宅里揪出来。”

    律定国搔头而笑：“这不是有表妹帮我说情嘛。”

    “父皇要派人加固长城，运送钱粮物资，稽查走私，缺个吃苦耐劳的观察使。”元祺正色道，“你若真想为国做事，不妨自荐这个职位。不需要担什么责任，只需每天烦一烦地方官，催一催进度，定时汇报朝廷而已。如此，也算是个‘外放边庭’，赎你今日的擅闯擅言之罪。阿翰便没有理由再找你的茬。表兄，你肯不肯吃苦？”

    律定国，吃一惊吓，差点坐那陆龟背上。

    “这、这是让我……”

    长城？缉私？这是哪出？他怎么没听人说过？也没人请他对此发表过意见？

    而且，更让他无法接受的是——

    “表妹？你怎么变聪明了？说话一套一套的？”律定国嘴巴比脑子快，望一眼贺兰铮，不无艳羡地猜测，“他教的？”

    元祺紧紧咬着牙。对律定国的些许怜悯化成灰，只想拿砖头拍烂这张没有遮拦的嘴。