按照礼制，一国公主从议婚，到定亲，到大婚，都应昭告四夷，晓谕天下，让万民做好充分的庆贺准备。

    可昌乐公主偏偏是个天字第一号任性的。从一见倾心到凤冠霞帔，用时一个月整，其中二十七天是在准备嫁妆。

    等消息通过驿站节节传递到火寻，那边的使团早就带着狮子出发了，正在大漠原野里忍饥挨饿呢。

    火寻使节摸着自己那缀着珍珠的鼻子，难以置信地看着远处那端庄典雅的大雍公主，目光又移到她斜对面，那个善舞的乌韦儿身上。

    本以为只是个和他一样的“四夷宾客”！

    贺兰铮朝他抱歉一笑。眉目朗朗，让人生不起气来。

    使节慢慢直起身，全身珠玉琳琅作响，不卑不亢地质问：“我等怀揣诚意而来，九死一生谒见圣天子，无有丝毫轻慢背信之心——梁王殿下，这么重大的消息，为何不提前通知我等？”

    “我说为何这么殷勤，又是珍宝乐舞，又是甜言蜜语，原来在这儿等着呐。”元翰看也不看他，冷冷自语，“一头狮子就想换个公主。我堂堂一国天子的女儿，原来也就值一头畜牲。”

    他拂袖离席。

    火寻使节全身大震，一张脸胜似身上的鸽血红。立刻起身，一揖到地，也怫然而退。

    弘文帝张张嘴，说不出话。方才的一腔狂喜全化成尴尬。刚才亲口许诺“要什么有什么”，现在不得不自打老脸，一口酒呛到，咳嗽半天。

    是不是该把狮子当场还回去？若是别的礼，不要也就不要，可那是他盼了几十年的白狮啊！

    再说，几个月东行万里，已经要了它半条命，若是再让它原路返回，它能坚持到回家的那一天吗？

    曾听闻前朝有天子以节俭之名，拒绝了异国的大象，令带回原国；那使臣为了避免路上麻烦，出了京，就把那大象给杀了！若真是那样，岂非作孽？

    有那么一瞬间，他心中竟划过一个荒谬的念头：开战！直接开战！无论如何，狮子要留下！

    那念头像针，在他心里无端戳了一下，又被他粗暴地拔掉，留下小小的血痕。

    老宦官怀忠急如热锅上蚂蚁，拼命向在场皇亲国戚使眼色，盼着有人能力挽狂澜。奈何皇亲国戚大多是绣花架子，人人面面相觑，甚至有人使节当众出丑而笑出声来。

    贺兰铮起身，快速道：“臣去和那使节说明误会。请问陛下，是否愿意赠予他们财帛、宝物、封号、甚至行商和税榷上的便利？”

    皇帝连忙点头。

    他拍拍元祺肩膀，越众而出。鸿胪寺一众通译如梦方醒，追了上去。

    *

    余人面面相觑，都有点想退的意思。但皇帝皇帝正在宦官的帮助下饮茶、顺气、慢吞吞更换被酒水溅湿的鞋子。众人如坐针毡，谁也不敢乱动。

    最后元祺打破寂静，语调甜甜，然而眼中并无笑意。

    “我去更衣。”

    一场宫宴不欢而散。更鼓闷响，月朗星稀。

    元祺漫步宫中，初冬的夜风吹散她身上的燥热。

    元祺抚摸颈间的奇香璎珞，恍惚而怅然。

    方才几乎没心情吃东西，眼下竟而肚饥，又有些后悔。

    方令仪步履蹒跚地追上她：“您怎么了？”

    元祺迅速眨眼，逼回那似有似无的泪珠，微笑：“我心疼那狮子，让人运来送去，白白行了几万里，见证了那么多野心、贪欲和变故，其实却没出过笼子一步。”

    方令仪默默好一阵，低声道：“狮子不是寻常野兽，是举国的珍宝。把它关起来，原是保护。既是怕它为人所害，也是怕它误伤了别人。”

    元祺被这迂腐的论调灼得满心焦躁，冷笑一声。

    “可见命该如此。”

    方令仪慈祥地看着她，直到月光在老妇人脸上的褶皱间挪动，落在她身边簇生的棠棣花苞上。

    “但……”老妇人忽道，“有些狮子，它的笼子很大。”

    “有多大？”

    “足够大。”

    元祺微闭双目，一瞬间冲动撕裂心防，想要将自己的噩梦原原本本地告知她。

    念头转圜，突然心中升起强烈的不安。在噩梦般的三千大千世界里，可曾有这样一头狮子？

    温暖的酒香裹住了她的五感。有人在她耳边，不冷不热地开口。

    “药师如来，司东方净琉璃世界。他明知我的别号，却还是将最好的琉璃赏了你。”

    元祺转过身，轻声招呼：“阿翰。”

    元翰已褪了礼服，穿一身深紫色锦袍，腰间白玉光润。他身边几个小宦官，抱着美酒数坛，是方才宴席上的赏赐。

    元翰眼波一横。方令仪躬身退后，行走之际，特意折了一枝带苞的棠棣。

    小时候学过的诗课没忘光。元祺记得，此花代指兄弟情谊。

    方