好好照看他。”

    游方雁走后，郑筠带着礼物去往西苑，护兵认得她，没有组拦，陈蝉心不在焉地吃饭，见到她，就知道她一夜未归，忙嘱咐船儿添一副碗筷。

    昨日事出突然，着实将郑筠吓得不轻，崔俨的人盯得紧，她担惊受怕一整夜，没敢多留，把东西交付后，关心了几句，便要告辞。

    陈蝉抓着锦囊，问：“他还在吗？”

    郑筠愣了一下，陈蝉越过她，追了出去，四下张望，最后紧紧盯着那棵郑筠从前也爬过的老槐树。

    “游方雁！”

    “他已经……”

    郑筠跟出来，就见一个人影磨磨蹭蹭从树干后挪过来，顿时语塞。

    “我，我确实还有一句话想跟你说。”锦囊交给郑筠的一瞬间，游方雁在心里做了好几个决定，打过退堂鼓，起过无奈，无能又烦躁地埋怨自己，但都比不过假手他人的后悔。

    如果陈蝉没有追出门，他垂头丧气独自待一会，也就灰溜溜离开，但现在，压抑的冲动就要溃堤，他需要咬紧后槽牙，才能够克制自己带着陈蝉杀出刺史府，就如敬告天地，义结金兰之时所说的那样，但求同年同月死。

    可他不能，他愿意死，陈蝉也不一定愿意，何况受了苦一死了之，岂不是让恨的人更加如意！

    “没有什么比性命重要，命没有了，什么都没有了，望你好好保重自己的身体。”

    “你别掺和进来了，雁子。”陈蝉警惕地望着院外，压低声音，郑筠自觉替他们望风。

    孰料，游方雁回身，一拳打在树上，恨恨道：“我怎么能置你的安危于不顾，你莫不是连我这个兄弟也不认了……”

    “我不是这个意思。”

    “那是什么意思？”陈蝉几番挣扎，仍没将计划相告，此时此地隔墙有耳，也不是能说话的地方，游方雁想来想去，没想明白，最后以为他的犹豫是怕自己暴露他的秘密和身份：“我口风很严，不会出去乱说的。”

    世家公子哪有甘于屈居人下，不在乎脸面的，他难不成害怕回了江左，自己会与人乱嚼舌根。

    陈蝉一听，就知道他误会了，忙说：“我是怕崔俨真的取你性命。”

    游方雁却表示：“我岂是贪生怕死之辈，青兖二州的人惧他，我却不怕他！”

    “你别做傻事。”陈蝉顿了顿，克制地说：“兖州不会承平日久。”

    这时，游方雁才隐隐感觉到陈蝉话里有话，像是早有谋划，便没有再开口。

    两人默契地对视一眼。

    “你的心意我领了。”陈蝉扬手。

    游方雁立刻说：“这就走了。”

    他在心里发誓，不能干预陈蝉的计划，但也不能完全寄希望于此间，他和崔俨之间的差距太大，兖州是待不住了，自当另谋出路，奔个名扬天下，如果那时陈蝉还没有靠自己的力量脱身，他一定会回来杀了崔俨，抢走他。

    ——

    陈蝉在林下站了会，转身发现郑筠出神地看着他，他要开口，郑筠却摇了摇头，与他作别。

    船儿攀着门框，不好意思地插了句嘴：“公子，饭还吃不吃，已经凉透了！”

    “就来。”

    他这才往回走，随手打开了锦囊，里头竟是满满一袋青褐色的棉籽，面上裹着一张纸条，看字迹便知出自游方雁之手：

    “有朋自西域来，道高昌有奇花，名为白叠子，草实如茧，丝如细纑，织就为叠布，异于江南绸缎，与君共赏奇物，同庆岁朝。”

    陈蝉反复把看，难以置信，这竟然是棉花的种子。

    棉花究竟什么时候传入中国，他并不清楚，但普及开来，却绝非在这个时代，至少现在，贫民仍以苎麻、葛麻为衣，贵族选择倒是多些，能被丝绸锦缎和动物皮毛。

    之所以能一眼认出棉花，是因为他穿越到此地不久，曾试图寻找过此类作物，后来通过四平斋的商队，从交州以南的林邑国带回过一种名为古贝的作物及种子。

    古贝与木棉十分相似，后来，他将种子种在四平斋的院子里，结成后采摘，教授斋里与他志同道合的忘年交文恪如何轧车去籽，弹弓弹棉。

    文恪是个动手能力极强的人，陈蝉身体不好，无法事事亲为，有时就在一旁看着他，按照自己的说法，一点一点摸索纺纱织造。

    那年金秋，棉花吐絮，夕阳穿过窗格，笼罩着纷飞的棉絮，似人间白头雪，一整日，陈蝉都陷在莫名复杂的情绪之中，甚至都忘了咳嗽。

    芝棠打门前路过，上前和他说话，发现他眼睛里满是哀伤。

    “这是怎么了？听说你和文师傅把古贝结的果都摘了，要拿去织布，难不成进展不顺利？”

    陈蝉无端想起了小时候。

    无论是纺车、水车还是轧车，在现代社会都已经不再使用，因而，当他给这里的人指点讲解时，并无感慨之情，但古往今来，或许弹