差阳错撞破这一阴谋，又如何顺水推舟，向死求生，顾芝棠听得认真，视线没有一刻离开过他的脸，两人正走到马前，陈蝉忽然站定，凝视着对方的双眼，郑重地说：“有一件事，我一直没有告诉你。”

    顾芝棠正色以对。

    他便重新自报家门：“霜质是我的表字，我本姓陈，单名一个蝉字，颍川人氏，前司空陈岱乃是我胞兄。”

    顾芝棠默了一瞬，像兄长一样，轻轻揉了一下他沾水的长发，说：“我在江左看到了海捕告示，又从周掌柜那里获知了你的情况，你此去身陷兖州，我大致已猜到你的身份。”

    当然，眼下也明白了陈蝉铤而走险，将计就计在崔俨眼皮子底下诈死的目的。

    消息只要传回江左，谁又会再去关注一个已经死去的人，搜捕的官差自然会将他的通缉撤去，那么对陈蝉来说，此行至少不会寸步难行。

    而他要在江南活动的根本原因……

    ——“你要救人？”

    陈蝉颔首，简明扼要将过去几个月他如何带领部曲奔赴兖州，如何扑空，如何失陷城中说与他听，唯独略过自己和崔俨之间的纠缠不谈，只道是一直为他软禁。

    陈蝉心里尚有些忐忑，但顾芝棠根本没有怀疑：“活捉令兄的价值，远远大于得到一具尸体，各方一日未得到令兄的消息，便一日默认他还活着，而你作为他的血亲，是最合适的诱饵，好好利用，也许能拉拢你们。”

    顾芝棠一言道破玄机，这倒叫陈蝉呼吸一滞，在他的印象中，他的这位挚友内心淡泊宁静，一向不问世事。

    顾芝棠定定地看着他，轻声安慰：“都过去了，你是自由的。现下有什么打算？可是要回颍川？”

    “你知我归心似箭。”陈蝉被冻得通红的鼻子，兀地生出酸楚，在兖州时他总是沉静地扮演无懈可击的谋士，不敢有一丁点差池闪失，离开那个牢笼后，见到从前的知己，方才能短暂地卸下心防：“但眼下还……”

    顾芝棠立刻说：“我帮你！”

    陈蝉微微摇头，把没说完的话说完：“但是眼下还不能去。”

    “为何？”

    “两个原因，一来，崔俨死不见尸，一定会加强排查所有南下的关口。”

    顾芝棠说：“贤弟无需担心，我会和道上的兄弟想想办法，找到合适的尸体冒充。”

    听他保证，陈蝉不仅未露喜色，反而将眉头蹙起，紧张地说：“崔俨针对四平斋，我只怕连累旁人，何况，楼一的脚跛了，不是那么容易以假乱真的。”

    顾芝棠先是点头，崔俨杀人夺物的前车之鉴，尚如一片阴云笼罩着他们，在别人地盘上，自然不是那么如臂指使，若是在建康，倒能确保瞒天过海，然而听到后半句，他的目光骤然凌厉，颤声问：“……崔俨做的？”

    陈蝉深深地叹了口气，顾芝棠忽然有些凶狠地扳住他的肩膀检查他的身体，问：“他对你做了什么？”或许是太心急，又或是下意识迸发的阴鸷与狠毒，把陈蝉吓了一跳，他几乎本能地往后缩，但大氅就这么大，他无处可躲。

    顾芝棠手上扯紧，衣服被绷到极致，他才如梦初醒，缓和脸色，抱着陈蝉，以手轻抚他的背：“有朝一日，我会为你报仇的。”

    陈蝉把下巴搁在他的肩上，望着黑沉沉的夜空，茫然地说：“兵荒马乱的，活着就很好了。”

    “那第二个原因呢？”顾芝棠问。

    陈蝉眼底浮现坚决：“既然我现在已‘死’，那么不如就近去一趟琅琊郡，崔俨的人在那里捡到了大哥的金印。”

    顾芝棠当即和马上的骑士交换了一个眼神，又听陈蝉说起自己的推测：“当时，我把部曲留在瑕丘东南接应，据刺史府的人说，大哥整日坐留书阁不出，我检查过案上墨砚，新磨未干，应当是在我到瑕丘前不久才匆忙离开。”

    “崔俨自西向东攻城，三路合围，大哥又不曾领兵出击，若出城，应当自东走，有相当大的可能和我留下的部曲碰头。”

    “至此瑕丘失陷，如他在外，侥幸逃脱，该是带着部曲先行退守，但怪就怪在，自那之后，不仅陈家部曲再未露面，连带大哥也杳无音信，但崔俨的人既然能在琅琊郡捡到信物，说明兖州大势已去后，两线封锁，大哥是预备向东，从海上返回江左的。”

    “目下，只有两种可能，要么他们成功上船，但在海上失联，要么则在半途遭到伏击，全军覆没，没能登船。”

    夜里风声流转，肃杀之意在黑暗破晓前猖狂至盛，马上的骑士勒着缰绳绕着他俩，不安地走动了一圈，顾芝棠明白过来，说：“此地不宜久留，先离开再说。”

    迎着月光，陈蝉这才看清马上之人的长相。

    只瞧他黑眉如剑，眼角下垂，眼神犀利，横看竖看，尽是冷酷无情，除此之外，倒是十分英俊。

    似乎不是四平斋的人，尤其周身凛凛的气势，更像刀口上舔血的人与生俱来的压迫，即便是商队里的