岁还未建功立业，最后得夫子举荐，才在华家子弟手下某得一小小掾属之职。

    陈家这一代子弟不争气，入朝为官的不少，但没有一人能延续父辈的功勋，甚至长房始终无所出，闹到要从小宗过继才生了陈稚这么一个儿子。

    陈岱乱中投机，横空出世，也并非通过本家，而是借由华家举荐，后得太后青睐，将他破格拔擢至天子脚下。

    本家族佬这才主动上门，更在陈岱赴任建康后，派人将陈聿和陈蝉接至颍川，祭拜宗祠，养在老太夫人膝下。

    陈蝉一直觉得本家和他们之间，关系相当微妙。

    “为什么比不上？如果你觉得生命有贵贱之分，佃客的性命比不上你们大哥，那你们大哥最后又为天子所杀，岂不是应该？”伯靖才不管自家主上和那位陈蝉公子私交甚笃，也不顾陈家两兄弟感情如何，想说的顷刻便吐露出来：“你们说的这位大人，只是投了个好胎而已，我倒是觉得众生平等，否则大家也不必同行一路。”

    顾芝棠耐人寻味地看了他一眼，仿佛在说，你连我这个雇主也骂了进去，但伯靖和他对视，并没有退让，因为这就是他的真心话。陈蝉默默听着，没有着急争论，在瞧见他们之间的眼神交流后，心道，以芝棠的身份，大抵与自己立场相仿。

    只有陈稚表现得十分不乐意，骂他是个依靠祖荫的纨绔也罢，但凡了解过陈岱的事迹，都说不出这样的话，换作任何一个人，哪怕是陈蝉，抢他的家主之位，他都绝不服气，但唯独陈岱，敬畏皆重。

    他清了清嗓子，想要给伯靖好好上一课，顾芝棠却小心地觑了一眼陈蝉的脸色，干脆停下来，抢白道：“前司空大人确实不一般，有的人三十年不过浊流，有的人九年，就位列三公，并录尚书事，若没有蒙难，假以时日，加开府仪同三司，恐怕会成为当朝最年轻假黄钺之人吧，如此才干，却受朝廷通缉，当中恐怕有冤屈。”

    自打重逢，不论是去琅琊郡打探消息，还是南下救人，顾芝棠默默相伴，两人从不曾谈起陈家叛国谋反一事，如今突然听他开口，给伯靖解释，又帮陈岱说好话，像是有心站在他那一边，陈蝉大受感动，要说崇拜，自己当是比陈稚更崇拜大哥的。

    可也在那一刹那，他忽然想起了清河崔氏，想起了或许同样蒙冤的崔俨，忽然不自在起来。

    就这失神片刻，陈稚已经点头接话，小孩心性一样攀比起来：“要不是大哥文职入朝，不会武功，不曾领兵，也未曾出镇地方，恐怕现在都该羽葆鼓吹加赐九锡。”

    伯靖嗤笑，说：“传出去罪名还要再加两张纸，难怪多到你都记不住。”

    陈稚跳脚，和他对呛：“你知道九锡是什么吗？凭本事得来的，怎么还成我们的错了，要错也是皇帝有眼无珠！”想到前途断绝，既没有九锡，更没有开府仪同三司，甚至连性命也可能随时交代，他又满腹委屈，只能一股脑怪在皇室头上。

    陈蝉终于受不了这几个人，头一次生出不如回瑕丘的心思：“你们在这里贷款攀比什么？”

    但他忽然明白了一点，并不是所有江湖人都如游方雁一般，大多数的浪客，对他们天生抵触，就像世家子弟，也永远只会和自己利益一致的人感同身受，他无法承认陈岱上位是尸位素餐，更不可能承认被冤的陈岱有罪，但普通人并不了解真相，只相信朝廷给出来的证据，伯靖的帮忙也只是仰仗芝棠兄的面子或者酬金。

    “阿蝉哥哥，对不起。”陈稚想问贷款何意，跟贷款有什么关系，但他不敢问，抠着指甲无比焦虑：“我没说错吧？他们就是嫉妒岱哥的才华，对不对？你告诉我，不是我们的错，大哥真的是被冤枉的，被人栽赃陷害，他不是叛国，不是畏罪潜逃，他只是回不来？”

    “我没有答案，一切并没有你们想象得那么简单。”

    看他又开始抹眼泪，陈蝉疲惫地说。

    吴郡华氏，初为四世家之首，有三定江南之功，随着中原世家南下，先帝侨置分封，引得南方对这些伧人格外不满，偏生崔仲宣之流又手握兵权，深得先帝之心，被委任高位，而南方氏族反挂虚职，大权日渐旁落。

    先帝驾崩后，华家插手朝政，华太后不肯受其摆布，借北方士族压制南方世族，爆发出相当大的政治矛盾

    华家倨傲日久，而陈岱又恰好在华灵璧麾下当值，深知华家与太后乃至皇室已近剑拔弩张，心中便生有计较。

    现在想来，华家那一阵一定拼命往朝中塞人，而太后对华家子弟相当戒备，大哥应当是抓住了这个机会，经由华家入朝高升。

    如果往深了想，他身上或许带着华家的密令，在介入权利的漩涡后，没准又私下与太后合作，华家的落幕和陈家的夺魁，未尝没有半点关系。

    陈蝉叹了口气，不敢再琢磨下去，转而看着伯靖：

    “有星皆拱北，无水不朝东，如果我们错了，皇权也就错了，但无论是我们错还是皇权错，你们都没有错，佃客荫户也没有错，百姓更没有错，