那一瞬，异样的感情击穿了顾芝棠的心，过去他对陈蝉只有知己之义，没有慕艾之情，但今次却生出别样的情愫——

    他爱陈蝉，不爱过去恬淡平静的他，却爱如今饱经风霜的他，就如眼下，两个人像抱团取暖的两只小动物，而就在刚才那一念间，让他为陈蝉去死，他也是愿意的。

    旗杆摔折在身后，旌旗脱落，巨大的楚字罩在了两人头顶，崔俨一骑当先，高喊：“敌人军旗已断，跟我冲！”

    陈蝉蓦然抬头，不见窦先，便知道偷袭已经失败，眼泪不自觉汹涌而出。

    “是，是我想的那样吗？”他浑身狂抖，几乎抓不住顾芝棠的手。

    “失手了，我们半路遭了埋伏。情报有误，他们的人比我们想象中要多，且装备精良，窦校尉拼死掩护我突围回来送信。”顾芝棠语气沉重而森冷：“我们怀疑，攻打小叶关，意图夺取淮安的是崔俨的主力部队，而寿春，实际上才是障眼法。”

    天亮时，小叶关首次被攻破，军民群起，于巷战歼敌，敌人潮退，李慎重伤，安希回防，重新据守北门。

    不日，庞子礼在军阵中立杆，曝尸扬威，窦先虽然没成功，但以同归于尽的代价，转而在困局中袭击了对方的粮草队，暂时拖住了崔俨进军的脚步。

    崔俨回营时，庞子礼的弟弟庞子登正在包扎伤口，说：“老哥，你差点可见不着咱了，没想到敌人军中还有如此勇气可嘉之人，他这视死如归的一击，让我想起了荆轲刺秦，唉，不仅毁了粮草，差点还被他得手。”

    说着，便要跪地朝崔俨请罪。

    庞子登手持一柄大槊，擅长马战，不便应对刺杀，为了赶路，一身轻甲再无旁物，谁能知道，窦先送同袍突围后，身中数刀，朝着背离小叶关的方向逃奔，会突然杀个回马枪，以肉身做最后的绝杀。

    庞子礼叹息：“是你的武器不行。”

    崔俨赶忙将他的手臂架住，顺势把自己的军匕给了他。

    庞子登可不敢要：“这样的好刀，恐怕再找不出第二把。”

    “要是崔公那柄白虹还在就好了。”庞子礼不禁脱口道：“陨铁所制，吹毛断发，削铁如泥！这样一来，阿登你拿着崔将军的匕首，而崔将军身怀白虹，就几乎没人能在近身刺杀里胜过他！”

    崔俨摇头叹息，他爹解甲回京，就带了这一把武器防身，不还是被刺杀了，可见天下没有万无一失，武功唯快不破，最顶尖的刺客，只要能在他拔刀前动手，就输了。

    “看我这张嘴，是我不该提这件事。”庞子礼瞧崔俨神色哀戚，顿时反应过来，忙招来手下，汇报攻城的情况。

    两战之下，他们折损了千五百人，楚军减员至少五百以上，但对方才多少人马，他们又多少人马，一个小叶关，统共还不足千人，却是比下邳彭城还难打，这是远远超乎他们预料的。

    还有水下那从未见过的武器，也不知是什么邪术妖法……

    崔俨黑着脸问：“毁船那玩意找到了吗？”

    “我们的人下水只捞到一些破皮革片，里头包着的东西都被水冲走了。”庞子礼点人去取，庞子登却听得云里雾里，忍不住问：“什么东西？”

    “……非常厉害，我们的船一碰见，就散架了。”庞子礼给他解释，又把今夜他们如何派船诈取水关，实际主攻北门的策略说了一遍。

    崔俨忽然叫住他：“你是说，艨冲上的瞭望手看见，他们的人也差点被炸翻？”

    “对，河边不少楚军都差点失足落水，那威力实在是……”

    “这东西应该是才做出来的，制作的人就在城中。”崔俨踱步，脸色越来越黑，赤马舟上的弓箭手都死了，唯有后方楼船的水军亲眼目睹，那描述中的波涛汹涌，船只解体，四散碎裂，星火飞溅倒是神似从前他见过的烟花，会不会是那位不灭大师，按阳朋所说，他的行踪多见于江南。

    他当即下令，全军整备，围而不攻，等待粮草送达：“子登、子礼，必须拿下小叶关，最好能生擒关内的人。”

    庞家兄弟领命，庞子登复又道：“对了，将军，末将还有个不情之请。”

    “我知道你要说什么。”

    庞子登愕然。

    “他是位可敬的对手。”崔俨拍拍他的肩，要他安心养伤：“等拿下小叶关，以军礼厚葬窦先，全军默哀。”

    ——

    接下来的十日，崔俨方又发动了第二轮第三轮进攻，水关和泗水接连失守，李慎作为此地职级最高的军官，连去三人，向淮安求援。

    城中守备已无力迎战，崔俨整军，彻底包围关城。

    所有人皆被困在关城之中，粮食日日消减，然而淮安没有救兵前来，消息全断，众人心里皆生起不好的预感。

    顾芝棠忍不住咒骂：“淮安守军干什么吃的？”

    城中已经没有足够的材料，眼下也无法再采集材料，只能就着百姓捐赠的和仓库剩下的