他只是想起了一些不太愉快的过往，而他在宫中当值那几年，听到的流言和风声实在多。

    “就是我携兰花相赠的那一次，多亏了你，雍州百姓才能安稳过冬，听说后来当地的百姓还编撰童谣，纳贡土产，歌颂圣上明德，依我看，却得给你立庙供奉才是。”

    “你别给我戴高帽子，这与我有何干系！”孔昼脸色不大自然，促声反驳，像一只在陷阱外逡巡，随时准备暴起应对的猎豹，这人太狡诈，一旦涉及政务，随时可能中他的圈套，尤其得警惕那些花言巧语——

    这事他如何不记得，那日太极右堂中，陛下屏退左右议事，只留下他，二人就是否北伐而争得面红耳赤，谁也下不来台。

    要单就北伐一事，他是一万个支持，这些苟安江表的江南士族，过惯了舒服日子，哪里肯花钱打仗，收不收得回中原及关中地区，对他们毫无影响，他的这位政敌，历来也在此列，甚至恐为代表。

    但偏生他抬出雍州地震，田毁渠崩，地陷苗伏为阻碍，反复以民生为先，又以劳民伤财把陛下高高架起，逼得十几岁的小皇帝下决定。

    陆攸年轻气盛，北望长安，自不肯妥协。

    此人又转而将目光投向太后，太后临朝多年，与皇帝之间关系相当微妙，由他母子二人分说。

    然而华太后也是人精，不想唱白脸，早早避而不见。

    兜兜转转，这家伙找到了他，以数十万雍州百姓的性命为由，请他帮自己一个小忙。彼时的他刚刚入朝，听从舅父的遗命，誓死效忠小皇帝，虽起于寒微，但感念陛下对寒门的启用，一腔抱负只为报国，恨不能亲自领兵，剑指中原——他比任何人都想北伐。

    但他偏偏找上了他！

    五陵少年的癖好他一个没有，身为武夫却只爱莳花，对方投其所好以一盆手植多年的绝品幽兰相赠，简直不啻于给他下蛊。

    孔昼那会子清楚地知道他想拉拢自己，一盆花虽然算不上昂贵的贿赂，但却恰好打动了他，他知道不该收，所以义正词严拒绝，但他没法对百姓置之不理，最后还是帮了他一把。

    在那之后，他辗转反侧，整夜难眠。他绝不认为自己是私相授受，只是因为晓得对方曾经提过户等税法，想要抹平贫富差距，想他或许和别的世家子弟不同，是真心想要帮助百姓，才勉强应付。

    可事实呢？

    后来他才想明白，这不过是对方惯用的怀柔手段，他甚至知道自己不会受礼，不过以此激他折中，而所谓的为民请命，也不过是一种政治手段——

    他需要在朝堂做出政绩，展示良好形象时，那么就展现爱民如子的一面，如果需要强势弄权唱白脸时，就卖太后一个情面，跳出来为刀，如果需要稳固发展，那么也可以当老好人，不发一言。

    在这样的人眼里，权利为重，能高过权利的唯有家族。他们这样的世家子，所做一切，为的不过都是千秋万代。

    当他明确意识到这一点时，心里的愤怒无法宣泄，甚至对方不仅没有因为利用他而愧疚，反而得寸进尺，不断向他示好。

    山里的猎户挖到一株野山茶，卖于京畿，他想要买下来，可对方开价很高。

    自己的钱都拿去接济穷苦士兵，实在只能割爱，然而时隔一日，对方为花一掷千金的风雅事便传遍建康，但那株花却送到了他的府上。

    他把人赶出来，趁下朝时，把对方大骂了一顿。

    ……

    “你还要不要脸！”

    回忆至此，孔昼和当时一样，忍不住骂道。

    “我陈岱的朋友，便是千金买骨也在所不惜，我真心想交你这个朋友，是你自己猜忌多疑。”

    琴师也大为光火，不再维持风度：“阿微设宴，想要大家坐下来好生谈谈，消解误会，结果你呢，不相信我又随便相信别人，为人撺掇给我下套，你是不是想着我是端方君子绝对不会赌钱，正好可以为难我，所以搬来了骰盅拼酒？最后某些人呢？不仅醉倒在人家家里，还输掉裤衩子。”

    “你！”

    孔昼气得青筋暴起，脸色发青，奈何他不善言辞，如何说得过文臣三寸不烂之舌，于是闷头一挥鞭，独自向前奔去。

    “喂——”

    陈岱伸手探了探四周，没摸到衣服，索性也拍了拍马鬃，柔声道：“乖乖，去追他。”

    马儿奔跑起来，脱离队伍，却没能跟上孔昼座下汗血宝马，琴师不辨方向，便要涉过长河，一双手伸过来，替他拉住缰绳，阻止了他再踏入河中。

    马蹄惊起浪花，白鹭成行，阳光似是为孔昼镀上璀璨的金甲，但瞎子是看不见的。

    “孔将军？你还愿不愿意再跟我赌一次，这一次，如果你赢了，前尘往事，一笔勾销。”陈岱莞尔一笑，他说的一笔勾销，指的是钱。

    “如果我赢了，前尘往事，不勾销都不行吧？”

    孔昼紧咬的后槽牙终于松开