，已生出易子而食的苗头, 起初打胜仗的如虹士气，也逐渐在这几月中耗光, 淮安无兵来救，更没有半点消息, 恐怕已经败北。

    林豫让派人给陈蝉和顾芝棠分发仅剩的军粮, 想到城中百姓还饿着肚子, 陈蝉食不下咽, 只喝了点水硬撑。

    那士兵见其面容憔悴，一副随时都要断气的模样, 便抬出了林豫让威胁：“先生，你们就吃点吧，林曲长说了, 如果你们二位倒下，这风亭县和江南冶所可就真完了。”

    陈蝉和他瞪着眼僵持了一会，无法, 只能把干粮接过来，生咽了两口，便又仔细裹起来，省到下顿再吊命，顾芝棠却没理会那士兵的施压，抄怀里一口没动，就喝了点酒。

    对方见劝无可劝，只能告辞离开。

    等人一走，陈蝉方才续上先前的交谈：“……也别那么悲观，淮安内讧，没两个月镇压不下来，就算他们不派人来救，不是还有钟离吗？钟离打了胜仗，孔都督若不想尽失扬州，一定会派……”

    顾芝棠烦躁地打断他：“不会！”

    陈蝉冷着脸坚持：“会！”

    “不会！”

    顾芝棠把酒坛抛出去，咚地一声，砸在地上，他满眼血丝，瞪着陈蝉：“不要做梦了，楼一、陈稚、解骏，有一个来吗？两个月前我也在期待，有人找到我，可是没有！没有！连武功高强的伯靖都没有消息，其他人根本指望不上，这几日我每天都在想，每天都不得不接受事实——霜质，我们被遗弃了！”

    酒水溅湿了下裳，陈蝉怔怔看着他，恨意和懊丧触目惊心，至少在爆发的那一瞬间，顾芝棠生出后悔。

    也许是后悔不该多管闲事，也许是后悔……不该来救他，只要不救他，就不会丢失过所文牒。

    否则，遗弃之说，又从而何而来。

    陈蝉胃里一阵抽痛，他微微蜷身，抓紧衣服忍耐：“芝棠，你家中可还有人……”

    “这里不比小叶关，四面被围，再无退路，我们也许要死在这里了。这一次，我们真的要死在这里了！”顾芝棠怒目圆瞪，几乎与他同时开口，骤然拔高的声量气势如虹地掼倒陈蝉的尾音，陈蝉甚至不知道他有没有听见自己的问话。

    “可我不想死在这里，我也不能死在这里，但我更不能朝崔俨投降。”他扶着陈蝉的双肩，说与他听，更说与自己听：“我不能输！我不能输给他！我不能……”

    “你冷静点！”

    “我要出城！我要出城去和他决战！”顾芝棠放开他，如有走火入魔之征，扭头趿上鞋子，朝城门楼狂奔：“孔昼呢？孔昼人在哪儿？他到底在干什么！为什么迟迟还不来救……伯靖的飞鹰呢？不是号称鹰王，能去千里吗？”

    “芝棠！”

    陈蝉从后直追，脚步虚浮，身影趔趄，沿街的人都被惊动，无数麻木空洞的目光朝他们投来，却无一人上前拉扯。

    有人跪在地上，朝天空礼拜，乞求神灵垂怜，呜咽渐起，孩童爆发濒死的哭声，陈蝉的耳膜被尖啸一刺，两眼发花，踩着地上的拨浪鼓滑倒，怀里的馒头滚了出来，沾了灰尘，落在脚边。

    一瞬沉寂后，两侧民居里的人争先恐后朝他扑来，在他跟前如叠罗汉般，撕抢那两个馒头，拼命往嘴里塞。

    “我的手，别咬，我的手！”

    “还有没有？让我吃一口，一口……啊，我的耳朵……别推，让我起来，起，娘，娘啊——”

    撕心裂肺的惨叫贯穿长街，顾芝棠回头，见陈蝉被人群淹没，当即转身，抓着这些人的衣襟将他们一个一个扔开，可饿急眼的人却如勾在衣服上的苍耳，怎么也甩不掉：“陈蝉，陈蝉你……”

    啪——

    陈蝉扶着身旁一名老翁的胳膊，给了他一记响亮的耳光。

    “对不起。”

    顾芝棠卡着他的腰，将他拔出来，看也不看身后的无间炼狱，带着他躲回冶所。

    檐下吹来几许凉风，但跨过门厅，热浪扑面而来，高炉烧着铁水，风箱不住轰鸣，空气中飘来死尸的臭味，混在燥热的蒸汽中，熏得人几欲作呕。

    掌印开始在脸上显现，五指根根分明。

    陈蝉心疼，靠着廊柱，滑跪在地，捂住双眼，顾芝棠在一旁半蹲下来，一样的痛苦狰狞。比起自己，陈蝉才是真正的孤立无援，他南下是来平反的，救人的，可既没能喊冤，又不曾救得人，自己好歹还能盼一盼手下相救，可他，阖族如今收押建康，反倒还等着他归去。

    “我刚才……”

    “我明白。”

    顾芝棠要检查他是否受伤，被陈蝉按住。

    “你不明白，”顾芝棠只得苦笑，“家中母亲尚在，但她不会来救我，因为我在她心里不是个很有本事的人，打小就不合她心意。”

    陈蝉说摇头，喃喃道：“不是这样的，不是你的问题。”

    “那是因为什么？”

    “是