大门前徘徊。

    “是是是，出发，去……”他正要呼唤车夫改道荆州，后知后觉想起那个赌约，再端详两眼那张处变不惊的脸，忍不住高呼，“你是神仙吧！简直料事如神，要不你再帮我算算，此去荆州，我能否找到我那朋友。”

    阳朋两眼发光，朝他拱手作揖，溢美之词盘桓嘴边，却骤然卡壳：“对了，还未请教阁下尊姓大名。”

    怪人扔给他一个“你这时候才想起来问，心也太大”的表情：“在下姓姚，名凤元，商山人氏。”

    阳朋敲了敲脑袋：“唔，有些耳熟。”

    姚凤元淡淡道：“日前任灵台丞，如今已挂印而去。”

    一说灵台，阳朋的记忆就对上了号，下意识脱口而出：“哦哦哦，你就是那个坊间传闻，和太后有一腿……”语速太快，等他脑子反应过来说了什么，已经覆水难收，于是他赶紧给了自己一嘴巴：“死嘴，今天没完没了是吧！”

    姚凤元并不在意他的失言，摇了摇头，阳朋赶紧拉扯话题，将这弥彰盖过去：“走吧，走吧，先找点吃的，哦不不不，还是先出城，听说人昨夜走的，咱们快马加鞭，说不定不到荆州就能追上。”

    一个时辰后，阳朋在巢湖边跳车，鼻子已经快要探到水里，眼睛更是粘在了岸边渔民晾晒的杆子上，于是他决定背叛自己的意志和决心，将老朋友暂时丢到十万八千里外，先解一解嘴馋，否则没动力走接下来的路。

    “这巢湖的银鱼，形如含苞玉兰，色比象牙洁白，肉质轻柔鲜香细嫩，你铁定没见过吧，嘿，来了巢湖不吃银鱼，就像登五岳不见泰山一样。”

    “你想吃？你不是刚把我买的两只烧鸡啃完？”

    阳朋死鸭子嘴硬：“所以我推荐你尝尝。”

    “……”

    姚凤元没有揭穿他，就拿追踪的这十里路来说，啃了两只烧鸡，觉得太腻于是在茶寮要了一碗茶，路上又遇见人卖甜瓜，切了一个分吃，路过田间，闻到有人在晒桂花做香囊，现在又看上了水里的鱼。

    这样追人，神仙也追不上。

    “我说。”

    阳朋立即打断他：“纠正你一下，烧鸡不是我一个人吃的，茶你就说你喝没喝！还有说那瓜瓤细汁甜的又是谁？最后……你不要的话把香囊还给我。”

    姚凤元果断下车，向岸边走去，阳朋这人不着正形，但论吃喝，却是一等一的高手，就拿那瓜来说，路上撩开车帘扫了一眼，就能从筐子里一眼甄别出最好吃的那一个，他俩也算知己相逢。

    “要个头两指宽的，多一分少一分都不行。”

    车窗里探出个脑袋，又开始嚷嚷。

    姚凤元和渔民讨价还价，买了一小筐，脑子里已经自动计划食谱，预备一半炸酥，一半用以炖银鱼羹，正好马车里有趁手的锅。

    他刚走到半路，又见阳朋掀开车帘，把头往外伸：“虽然不到日子，但我现在特别想吃绒螯蟹，你再买些来，咱们清蒸。”外头的太阳毒辣，他打着把檀木折扇遮挡，仍觉得脸上火辣辣，生怕给晒黑，忙放下帘子缩了回去。

    姚凤元紧着手里的筐，又转身返回巢湖边，不过两步路，阳朋的声音又冒了出来：“光吃鱼蟹不得劲，要不再整点锅贴呢？锅贴你会不会做？我教你，阿蝉教我的，他就做了一次，哎哟，香得我至今都忘不了，等我一下，我记得他当时送了我一个专门煎锅贴的锅，我也不会用，一直扔在箱子里。”

    他从卧榻下的夹层里拖出一口三尺大箱子着手翻找，以往出门，车至少三乘，马至少十匹，管食宿的，管浣衣的，管钱银的，分得清清楚楚，这些杂物更是由专人打理。

    他阳小侯爷除了吃喝玩乐，何时操心过这些事，奈何此次前来颍川，是为跟着陈蝉混吃混喝，未曾打算远游，又因陈蝉不喜吵闹，于是提前将这些俗人打发了个干净，此刻对着箱子里乱翻一气，锅是没找到，东西飞得到处都是。

    “都滚到田里了。”

    一只手支过来，把他从宁州高价购入的百濮祖灵葫芦擦去泥点子，放在了车辕上，阳朋头也没抬，道了声谢，对方便默不吭声地离开。

    “找到了！”

    阳朋抱着大锅，惊喜地奔出来，要给姚凤元看，却忽然瞥见刚才离开那人的背影。

    身高九尺的男子在江南本就不多见，他忍不住多扫了两眼，越看那气度风华越觉得不像普通人，尽管他穿得破破烂烂。

    可一眨不眨盯了好久，对方仍没有转身的意思，背对着想不出来正脸能是个什么样子的他，抓耳挠腮，伸长脖子。

    这时，田里跑过来一农妇，伸手帮他接过背着的背篓，叨叨着：“儿啊，你别打柴了，你舅舅从荆州来信了，我刚请村里的先生帮我看过，我讲给你听。”

    她抖出信纸，就这么展开，自说自话。

    崔俨听她转述得磕磕巴巴，本能偏头去瞄信，信上字迹工整，想来也是托人代为手书。