得声音耳熟，并没能看清长相。

    昌伯拎着茶壶去装热水，他敲了敲脑袋，喉咙发紧，只感到屋中憋闷，装不下他一肚子的问题。

    荆州的事情尚未解决，崔俨不知所踪，郑家不知现下如何，会不会趁火打劫，建康兵乱有没有解决，雷璋有没有，能不能及时收复岭南，建康及扬州会不会被江南分一杯羹。

    种种问题挤压得他脑仁突突发疼，不知不觉间便走了出去。

    “昌伯？昌伯在家吗？”

    这时，院外有人喊了起来。

    昌伯去后厨房烧水，年纪大了，耳背得厉害，门口的人见门虚掩着，熟门熟路走了进来，和檐下的陈蝉四目相对。

    大抵没想到屋里有外人在，来者摸了摸鼻子，尴尬地问：“昌伯在吗？俺想求他替俺写一封家书。”

    “哎哟！是小虎子啊！来！”

    就在他们大眼瞪小眼时，昌伯回来，放下茶壶，擦了擦手，热情地招呼：“又给你爹写信呢？来。”

    两人往书房走，陈蝉在后头远远跟着，见昌伯在案前坐下，小虎子则站在一旁殷勤磨墨。

    “叫你跟我学字你不学。”

    “昌伯，俺，俺就不是那块料，何况这年月靠天吃饭，赋税又重，种地都忙不过来呢。”

    昌伯叹了口气，提起笔，然而他刚落了一个字，手便抖出了一串墨花：“换一张，嘿，年纪大了，手不利索。”他将手下的宣纸摘去，但半晌却落不下笔，约莫刚干了重活，手筋还没恢复，正痉挛着。

    “我来吧。”静默之中，陈蝉快步上前。

    昌伯看了他一眼，半信半疑地让开，陈蝉代劳，取纸笔时发现案角堆放着一些字帖，俱是名家手笔，他没多嘴，写完信，交给昌伯，亲自送小虎子离开。

    等人走后，昌伯回头致谢，发现陈蝉正在捡碰落在地的书信。

    “抱歉。”陈蝉局促地站直身：“我想收拾一下写坏了的纸，不曾想撞到了这几卷字帖，更没料到，这里面还夹着东西。”他手中攥着一封，眼睛却不经意扫过落款上盖着的红印。

    “……你家老爷？”

    昌伯将信接过去，与他一块收拾：“家主人正是前江州典签，昌竹。”

    如果陈蝉没有记错，陆乐陵入建康前，任江州刺史，那这里的人岂非他旧家？陈蝉强自镇定下来，一边整理，一边不动声色套话：“江州？这里是江州吗？我听说江州刺史已经占领建康，你们怎会留在这……山中？”

    典签身份特殊，与一方大吏非友似敌，他心里是有一定推测的，但也不是没有例外，有此一问不过想确认他们和桂阳王的关系，二来他不可能一直待在此处，既出不去，免不了要送信，而自己动手杀了陆乐陵，如若他们之间仍有瓜葛，暴露身份，可能会引来杀身之祸。

    ——毕竟亲王典签，是细作中的细作，早该死在陆乐陵举兵的那一刻，但对方在长江以南势大，却还允许昌竹家中仆从养老归乡，那就说明还没有走到决裂那一步，既然没走到，就应该跟着桂阳王捭阖纵横，但建康随行官员中也没有这号人物。

    怎么想，都十分诡异，纵有救命之恩，也叫他不得不防。

    “前尘往事，俱是云烟，红尘之中再管不得，祖辈就守着这青坟过日子吧。”提及昌竹，昌伯脸上并未见怒色，只余悲痛与怅然，想必前主人并非善终，但也全不是私仇，只因世事无奈。

    他说到自处，略顿了一顿，冷不丁道：“公子，老夫冒昧问一句。”

    陈蝉顿时紧张起来，生怕他看出什么。

    但昌伯只说：“刚才小虎子求写家书提醒了我，阁下一看，便不是庄稼人，亦没有刀兵匪气，想来也非行伍出身，草莽之辈，不知家在何处，可有需要联络的家人？”

    陈蝉心跳空了一拍，想到人心难测，不敢露底，但中毒之事若不圆过去，又无端惹人猜忌，于是他一面观察昌伯的神态，一面含糊其辞，谎称自己是建康人士，因卷入战争，为人陷害，不得不流落至此。

    此地并未完全与世隔绝，桂阳王兵至长江的消息，昌伯亦有留意，改朝换代，多生不堪与无奈，他便点点头，没有追问。

    陈蝉见状，才稍稍松了口气。

    ——

    此后多日，昌伯不曾再开口提及此事，整日笑眯眯的，参与农忙，养花弄草，陈蝉偶尔还会因为余毒头晕眼花，大夫让他别乱走动，他就这么稀里糊涂地住了下来。

    可时不待人，一想到外面，是五内俱焚。

    老人看他年纪轻轻，整日垂头哀叹，催促他去书房练字定心，他的旧主落笔行云流水，如铁画银钩，陈蝉亦写得一手好字，主人如有在天之灵，也会为死后收藏的碑帖名笔能得伯乐而欣慰。

    陈蝉不动，他便去书房抱来，叠在他腿边，为此，陈蝉只能却之不恭。

    光影明媚的日子，陈蝉喝了药，催毒的引子扎在胃里，翻江倒