后便落入滚滚洪流。”

    “想到自己夭折的孩子，阿娘她因一念之仁，下水把孩子捞了回来，等她再想找那名女子，滔滔江水，却已不见踪影。”

    “可那孩子怎么办呢？”

    “丈夫因为燕国陷于危难，绝对不会接受一个燕人遗孤，阿娘她只能假装是自己的孩子，把她带在身边。”

    后来郑家失势，阿娘曾告诉过她她的身世，让她在自己尚有余力的情况下另谋去处，否则往后失宠，就得跟她留在大宅子里过苦日子。

    难道之前过得都是什么好日子吗？也不见得吧，实在不行她可以扮成男子，去投军，去争取，反正这些年来，她爹也没管过她，连她是男是女都不关心，所以她留了下来。

    “苦日子嘛，又不是过不得，你说是不是？”

    “哦，我忘了，你已经不能开口了？那我再告诉你一个小秘密吧，这个孩子，就是我。”

    “这就是你的报应！”

    郑泉之站了起来，抓了一把纸钱，洒进郑钦的棺材里，转身擦去眼泪，戴上兜鍪又恢复了钢铁一般的身心。

    “随我出战！”

    她抬起手，昂着头，天上的阴云在她跨出府门时，终于破开金光。

    ——

    当初郑筠被郑钦送去荆州与蔡家结亲，离开前顺走了替郑钦打理的各类房土契书，把珠宝藏进了善堂的墙砖里。

    郑钦感到丢脸，为此没有声张，只有部分亲信知情，如今这些人战死的战死，投诚的投诚，有了郑泉之的庇护，她假模假样回去致襚吊唁，实际前去收回钱银。

    回到荆州的第二日，郑筠带来了灵堂上的故事，陈蝉听完后无比感慨，然而那口叹息还没有吐出来，就接到了郑泉之的战书，邀陈蝉前来，就豫州、徐州以及雍州北部的归属，一决雌雄。

    幸好这时崔俨已基本安定江南，正班师归来，接到八百里急报，临时改道，带着崔家军北上，至淮水边上，寿春城外。

    当年他在江淮遭郑家背信弃义，如今也到了讨还的时候。

    别看郑家经历一番风波，老将折戟，临阵换帅，但这场仗不比以往任何一场轻松。

    按照郑泉之的性格，他们与北燕交手的各项战役她虽未参加，但想来也想方设法参透，而崔俨从前与之一道拜弥什为师学习兵法，也算师出同门，不说是对方肚子里的蛔虫，但多少也有一定了解，不是轻易能找到破绽且利用破绽的。

    再者，虽然现在陈蝉几乎已经收复长江以南，但各州还没有完全安定，减去地方上的力量，所能动用兵力不多，大多都是嫡系亲兵。

    而郑泉之战术了得，个人能力也强，尤其擅长以少胜多。

    思来想去，崔俨觉得自己不能做这场决战的主导，保不齐什么时候会被对方吃透，相反，郑泉之唯一败绩在陈蝉，她对陈蝉不甚了解，反而有利可图。

    于是，他大力鼓励陈蝉来担指挥，自己给他襄助。

    陈蝉听过他的说法，略一思忖，没有拒绝，继而沉下心来琢磨：“你看看这样是否可行——我们先集中力量痛击郑泉之的部队，她一定会暂时撤退，跟我们一样选择游击战斗，等她兵力一分散，我们便假装追击，择一处合适的位置和郑家军搭一样的营帐，诱惑他们过来，一举全歼。”

    崔俨听过之后，得意地将他抱了起来。

    ——

    白马十九年初。

    大雪，淮水封冻，踏冰而行。

    二月，击八公山，郑泉之退至寿春。

    三月，曾颜领兵追击，郑家军果然四散，崔俨趁机绕后切断主路，派人天天拎着火铳巡逻，天上连一只鸟都飞不过去。

    钱振业联系不上中军主力，在山中摸索，见己方营帐，以为归队，领兵汇合时被全数歼灭。

    四月，战至悬瓠城，崔俨困城一月，粮食将尽前，郑泉之出城与之一战。

    “当年你父亲就是这样，两路分兵，从陈留，徐州，一点点蚕食兖州，把姜公彦他们逼入青州，这笔帐，我得算！”

    “那来吧！”

    五月初八。

    郑家兵败，陈蝉夜半上山，见连营大火几乎烧透了半边天，仇道微为他系上披风，二人共同守望，等待前线第一手军报。

    然而胜利的消息迟迟未至，斥候一探才知，尽管大势已去，但郑家的兵在郑泉之的带领下仍在顽强抵抗。

    而两方主帅，在决战中几度交手，鏖战三天三夜，最终消失于乱军之中。

    崔俨已经死里逃生两次，都说事不过三，陈蝉不禁感到恐惧，在主帅大帐中坐立难安，最后力排众议，赶赴前线。

    路遇逃兵及流民，都道是郑家兵败已降。

    硝烟未尽，越近战场，陈蝉握着临走前与崔俨交换的砗磲莲花，心里越是不安，尤其士兵来报，至今未找见大将军。

    一个人的一生，能有多