着的人都拨过来临时帮衬。”

    小厮捏着那锭银子，不明白她是何苦，公子只爱美人，对那样的半点兴趣也没有，可也不敢多嘴，揣好银子，一溜烟跑了。

    *

    翌日清晨，姜窈和二房另一位绣花娘子被派去了前院帮忙。

    一路上，她都垂着眼，只盯着自己的鞋尖，不敢四处张望。

    可即便如此，她还是能感觉到，今日的傅府，似乎在办什么大事。

    廊下的灯笼换成了簇新的绛纱灯，檐角悬着各色绢帛扎成的花球，各处都弥漫着一股好闻的花香。

    间或有穿着体面的丫鬟、婆子端着漆盘匆匆穿过回廊，盘中有青瓷的酒壶、剔红的食盒、插着时令花卉的胆瓶，个个步履匆忙。

    同行的绣娘见她发愣，好心提点：“今日是府里一年一度的百花宴，宴请的都是京城里有头有脸的人物，有各路勋贵，也有朝中大员，听说还有宫里的人。”

    又嘱咐：“你等会儿伺候的时候，可要打起十二分的精神，眼睛放亮些，手脚麻利些，不该看的不看，不该问的不问，千万别冲撞了哪位贵人，那可真是掉脑袋的事了！”

    姜窈低声道了句谢。

    话音刚落，便听一道清脆的女音从身后传来：“这就是二房调过来的人？”

    姜窈微微抬头。

    只见一个身着石榴红衣裙的女子款步走来，身段婀娜，云髻高绾。

    她生得很美，眉梢眼角还带着一股浑然天成的媚意，只是那目光扫过来时，带着一种审视般的挑剔，姜窈觉得自己成了货架的摆件。

    领路的婆子殷勤得几乎要弯下腰去：“哎哟，红袖姑娘！正是呢。奴婢正要领着她们去分配活计。”

    又捧道：“姑娘今儿这一身可真好看，尤其是这对耳坠子，水头真好，大公子可真疼您！”

    红袖。

    姜窈知道她，她是傅燕青的妾室，因为府里没有主母，所以傅燕青的园子都是她在管理，在府中很有地位。

    红袖目光越过那婆子，落在那二人身上，道：“抬起头来。”

    两人依言缓缓抬起头。

    姜窈感觉到那道目光一直在脸上扫视，从额头到眉骨，从鼻梁到下颌，一寸一寸，像在检视什么。

    片刻后，她捕捉到红袖眼中闪过的一丝失望，半晌，又涌起一丝雀跃，像是放下了什么心头大石。

    姜窈不明白这眼神起伏意味着什么，只能低下头，继续保持沉默。

    两个人的年纪差别很大，所以红袖一眼就认出了谁是“沈荞”，与小厮说的别无二致，这个沈荞长得很丑。

    灰扑扑的脸，暗沉沉的肤色，还生着几粒斑点，身上的粗布衣裳也是宽宽大大，连个身形都看不出来。

    简直一无是处。

    红袖嗤笑自己多虑，意兴阑珊地摆了摆手：“府里是缺人，可这二人长得粗苯，想必也是笨手笨脚。”

    “打发到后院，做点端茶倒水的杂活就行了，别到前头来碍了贵人们的眼。”

    说完，扶了扶翡翠耳坠，带着人转身离去。

    姜窈被分到了西边一处极僻静的花园，那绣娘则被分到东边，隔着重重花木与回廊，彼此照应不到。

    过了一会，日头渐渐高起来，前院的丝竹管弦声隐隐约约地传来，夹杂着觥筹交错的谈笑声。

    想来宴席已经开始了。

    做完了活计，姜窈百无聊赖地靠在一处假山上，打量着四周。

    这院子位置偏僻，像是半荒废的，除了几座嶙峋的假山和一些疯长的花木，便只有一条碎石小径蜿蜒通向深处。

    她正想着要不要四处走走，熟悉一下地形，忽然，一阵异样的声音顺着风飘了过来。

    “大公子……别这样，万一来人了怎么办……”

    “大公子，您怎么不说话？”

    “大公子……奴家今日把身子给了你，您可千万要记得守诺，从老夫人那讨了奴家去……”

    那声音极轻又极压抑，像是被死死捂住又止不住漏出来的喘息。

    姜窈的脚一下子僵在了原地。

    她实在想到，光天化日之下，傅燕青竟然和丫鬟在行苟且之事。

    难怪先生说他是出了名的浪荡子。

    正欲拔腿就跑，一只手从身后忽然伸来，捂住了她的嘴，不由分说地将她拖进了小径旁的花木丛中。

    姜窈大惊失色，张嘴便咬。

    那人吃痛地“嘶”了一声，却并未松手，反而箍得更紧。

    随即一道低沉而熟悉的嗓音贴着她的耳廓响起，带着几分促狭笑意。

    “这才一日没见，就这么对待为夫了？”

    姜窈一愣，心头惊喜，低低地唤了一声：“先生……”

    “别回头。”谢无烬道。

    姜窈果然乖乖停住，