打那以后，叶家开始玩命地赚钱。什么来钱快干什么，什么门路野钻什么门路。钱像水一样淌进来，叶家也靠着这些钱，从乡下地主，一路做成了县里的首富，又做成了府城里有名有姓的大商人。

    赚了钱，叶家也不闲着，拿着钱结交江湖上的奇人异士。今天请个风水先生看宅子，明天供个云游道士在城里住半年，后天又托人引荐认识什么“铁口神算”“江湖异人”。

    这一结交，叶家才发现了一个让他们目瞪口呆的秘密——信命的，根本就不止我们一家。

    那些大家族、大商人，乃至那些官帽顶戴的高官，几乎人人背后都供着个把高人。看宅的、问事的、批八字的、择日子的，只不过这些人做得隐秘，嘴上从来不认。

    酒桌上大家谈的都是生意和官声，可私底下，谁家动土不看日子？谁家嫁女不算合婚？谁家孩子出世，不先把生辰八字送到明白人手里过一过？

    有个给当时行营里高官当师爷的人，酒喝多了，跟叶家当家人说了一段掏心窝子的话：

    “你们道是那些大老爷们不信这个？错了，越是站得高的人，越信。小老百姓反倒不信——地里刨食的人，一年到头就求个风调雨顺，命好命坏都得下地，信了也没用。”

    “可这些当官的、发财的就不一样了。他们心里门儿清：自己能爬到这一步，一半是本事，另一半……说不清。同科举的同年，一样有学问，一样能办事，凭什么他做了知府你做了县丞？凭什么他家发了他家败了？这里头有个''运''字。越是富贵的人，越知道自己那点子''运''来之不易，越怕它跑了。“

    “所以啊，这风水命数，本来就是给富贵人预备的。穷人不配信，富人才信得起。“

    叶家当家人听完，回来跟家里人一说，全家人都越发笃定了——这条路，没错。

    笃定了归笃定了，叶家也有一桩事，始终不敢做。

    他们不敢让自己家的人去学秘术。

    这也是血的教训。早年间叶家出过一个聪明孩子，痴迷这些，偷偷跟着一个游方道士学符咒。

    学了不到半年，有一天夜里，那口罐子就在后院嗡嗡地响，响了一宿。

    第二天，那孩子的房门开着，人不见了，屋里一点乱象都没有，被子叠得整整齐齐，桌上还摊着没抄完的符。

    叶家找了好半天，最后总算是在祖坟那里把人给找着了。当然，那孩子都已经断气了，是硬生生磕头把自己磕死的。那脑瓜皮都被磕得一点肉不剩，就顶着那白花花的骨头跪在坟地前面。

    从此叶家再没人敢提让自家人学道的事。

    叶家人心里跟明镜似的——那三个东西不出来，但是也没闲着，它们一直在看着叶家。你叶家请人来看看风水、批批八字，它们不管，甚至有时候还搭句话；可你叶家要是动了豢养术士、自家修法的心思，那就是要跟它们叫板了。真到了那一步，什么交易都不好使了。

    怪就怪在另一头上。

    叶家后来的家主叶崇善，是个心思极细的人。他供了半辈子血饭，渐渐品出味儿来了——那三个东西从来不拦着叶家算命，不但不拦，有时候还主动提点。

    有一回叶崇善供血饭，那罐子里的东西忽然没头没尾地来了一句：“你二房的孙子，八字带魁罡，是块硬料，就是生在申时，压住了。可惜了。”

    就这一句，叶崇善上了心。回去一查，果然，二房的孙子生在申时，打小体弱。他花大价钱请高人给改了上学开蒙的时辰，硬是把这孩子掰了过来。后来这孩子念书、做官，一帆风顺，果然成了叶家二房最出息的一个。

    打那以后，叶崇善就疯了。

    他迷算命迷到了骨子里。家里的账房先生不管账，专门给他排八字；府城有名的先生，他一个月要请三个来，给叶家上上下下几十口人挨个批命。批着批着，他从一堆命纸里头，悟出了一套自己的理论。

    叶崇善发现，一个家族几百口人，真正能撑门面的，就那么一两个。叶家兴盛的这几代，当官的、掌事的、把家业从败落里翻过来的，无一例外，都是全家命格最好的那一个。命格一退，那个人一垮，家族的气立马就跟着泄。

    他又翻古书找例子，越找越心惊。

    最典型的就是西汉的霍家。霍光在世的时候，是个什么光景？皇帝都是他立的，满朝文武一半是霍家门生，他妹妹是皇后，他女儿是皇后，他的儿子侄子全握着兵权。那时候人说“霍氏之盛，无以复加”。霍家何止一个家族，霍光一个人，就是半座朝廷。

    可霍光一死呢？

    三年。就三年。霍氏谋反事发，满门论罪，株连数千家。昨天还是天下第一权贵，今天菜市口人头滚滚。霍家哪里是败了，是直接从人间除名了。

    叶崇善拍着古书跟儿孙们说：“看见没有？霍光在，霍家就是天下第一；霍光死，霍家连个种都没剩下。一个人，就是一个家族。家族的命格，全系在