天亮，雪停。

    马栏外横着一片马。

    赵闲一匹一匹看过去。

    秦霜跟在他后头。

    兽医老崔蹲在最前头一匹边上，手在抖。

    "多少。"赵闲问。

    "四百零七。"

    "昨夜三百，天亮前又是一百。"

    "全营五万匹。"

    "这么倒，能倒几夜。"

    没人答。

    赵闲蹲下去。

    他掰开一匹马的嘴。

    齿缝里卡着草渣。

    他闻了闻。

    又看舌根。

    那颜色，和破庙里老汉的舌根，是一个色。

    "老崔。"他说，"你说这不是病。"

    "小的看不出来。"老崔说，"不烧，不咳，不泻。"

    "白天还吃得好好的。"

    "吃，是最要紧的一条。"赵闲说。

    他伸手按马腹。

    腹是硬的。

    "它临死前，吃得还不少。"

    "吃得多的，倒得快。"

    老崔愣住。

    "王爷怎么看出来的。"

    "看蹄。"赵闲说，"倒下的马，前蹄朝前刨。"

    "是先疼，才倒。"

    "疼在肚子里，就是吃进去的东西。"

    老崔的嘴张了张。

    他喂了二十年马，头一回听人这么讲。

    "王爷，那草有什么不对。"

    "草是好的。"赵闲说，"是草里头，多了东西。"

    老崔想反驳。

    他张了张嘴，又合上。

    "王爷说要剖。"

    "不用剖。"赵闲说。

    "舌根、齿缝、肚子，三处都对得上。"

    "剖开也是一样，白脏了皮。"

    "这东西，是什么。"

    "我还没验。"赵闲说，"可它有三个去处。"

    "哪三个。"

    "舌根，齿缝，肚子里。"

    "三处对得上，就是吃进去的。"

    "人吃了，只是胀。"

    "马吃了，要倒。"

    "为什么马倒，人不到。"

    "马一天吃多少，人一天吃多少。"赵闲说。

    "一样的东西，进马的嘴，比进人的嘴，多几十倍。"

    老崔的背，塌了一下。

    "这么说，这不是病。"

    "是人下的手。"

    "是。"赵闲说。

    "要我们死的。"

    "不是狼戎。"

    "王爷是说，自己人。"

    "我没说是谁。"赵闲说，"我只说，东西是掺进去的。"

    他捏起一点草渣。

    "本地的草，是整的。"

    "这一味，是碎的。"

    "整的草切不碎。"

    "碎的，是从外头运来的。"

    老崔看了半天，没说话。

    "王爷，东西是碎的。"

    "是。"

    "碎的，怎么混进整的里头。"

    "一层一层混。"赵闲说。

    "堆垛的人，先铺一层，撒一层。"

    "撒过的地方，草色会浅一点。"

    "这一点，站在垛下，看不出来。"

    "得趴下去看。"

    老崔蹲下去，看垛底。

    他的脸色，一点一点变了。

    半晌，他站起来。

    "我认了。"他说，"草里真有东西。"

    数完了，赵闲进了中军帐。

    一个小校正在报。

    "侯爷，对面没动。"

    "火没多点。"

    "哨骑也没多。"

    镇北侯的手，在案上攥紧。

    "他就在那儿看着。"他说。

    "看着我们埋马。"

    "他不打，是等我们自己散。"

    赵闲站在门口。

    "他等得住。"赵闲说，"我们等不住。"

    帐里没人说话。

    韩参将在边上站着，忍不住开口。

    "王爷，马倒了，是马的事。"

    "我们还有刀。"

    "有刀没马，追不上。"赵闲说。

    "追不上，就只能挨打。"

    韩参将把话咽回去。

    赵闲回头，问老崔。

    "倒的，都在哪几栏。"

    老崔翻手里的木牌。

    "西边三排。"