赵闲顺着水路往南走。

    船小，走一段停一段。

    船家话多。

    “先生，往南做什么。”

    “看病。”

    “南边病多。”

    “你怎么知道。”

    “前几日一船人下来，”船家说，“个个咳嗽。”

    赵闲记下这句。

    第七天，到了一个渡头。

    渡头叫柳家渡。

    渡口边搭着一间茶棚。

    棚里挤着人，棚外没人坐。

    赵闲把药箱放下，坐在棚外的石头上。

    一个老汉端着水出来，看见他脚边的箱子。

    “先生，走方的。”

    “算是。”

    “会看心口吗。”

    “谁的心口。”

    老汉朝棚里努了努嘴。

    棚角躺着个老船工。

    脸是灰的，额上全是汗。

    “疼了小半年。”老汉说，“吃了药就缓，一停就疼。”

    赵闲进去，蹲下。

    “哪儿疼。”

    老船工把手按在心口上，按得很死。

    赵闲让他把手挪开。

    他把耳朵贴上去，听了一会儿。

    又捏了捏老船工的手指头。

    “你这药，吃了多久。”

    “小半年。”

    “头一回几天吃一次。”

    “三天一次。”

    “往后呢。”

    “一天一次。”老船工喘着，“再往后，半天不吃就熬不住。”

    赵闲端起那只药碗。

    凑到鼻子底下。

    药是甜的。

    甜里还夹着一点别的味。

    说不上来。

    “这药哪儿来的。”

    “渡口那头铺子里买的。”老船工说，“一两银子一小包。”

    “谁让你吃的。”

    “铺子里的人。”

    赵闲把碗放回原处。

    “这药你不能再吃了。”

    老船工一下坐起来。

    “先生，不吃要命。”

    “吃了才要命。”

    棚里的人都转过脸来。

    “你这心口，原本没那么重。”赵闲说。

    “是这药，把疼按下去了，把根留下了。”

    “好比水沟堵了，你不去通沟，只在门上糊一层泥。”

    “泥干了，看着是平的。”

    “底下的水，还在往上漫。”

    老船工听得发呆。

    赵闲取针。

    “我先给你扎一回。”

    “疼不疼。”

    “疼一下，比疼一辈子划算。”

    针落下去。

    老船工闷哼一声，慢慢缓过气来。

    “先生。”他喘着，“那我这药……”

    “往后谁再塞给你，”赵闲说，“你就问他一句。”

    “问什么。”

    “问他，这药是在治病，还是在留客。”

    棚里没人接话。

    赵闲收了针，站起来。

    “这药，铺子里还有多少。”

    “一柜子。”老船工说。

    赵闲往渡口街上走。

    那家铺子挂着布幌。

    幌上没字。

    柜台上摆着一排纸包。

    赵闲站在门口。

    “买药。”

    “买哪一样。”

    “能压心口痛的。”

    伙计看了他一眼。

    “一两银子。”

    赵闲买了一包。

    他没走。

    “这药从哪儿来。”

    伙计的手一僵。

    “客人，买药就买药。”

    “我问一句。”

    “问这个的，”伙计说，“都不买第二回。”

    赵闲把药收进袖里。

    他出了街，回到渡口。

    日头偏西。

    渡口下游，有个年轻媳妇蹲在柳树下哭。

    旁边围了三个人，指指点点。

    “撞邪了。”有人小声说，“夜里净哭。”

    赵闲走过去。

    “哭多久了。”

    “一个多月。”一个老婆子说，“请过神，没用。”

    赵闲看了看那媳妇的脸色。

    伸手，在她腕上搭了一会儿。

    松开。

    “她没病。”

    众人一愣。

    “不是病，是喜。”赵闲说。