第二天，冯掌柜来客栈找他。

    “三条船，都回来了。”

    “带我看看。”

    “看不成一船。”冯掌柜说，“看人，倒可以。”

    他把赵闲带进一间酒肆。

    楼上是雅间。

    推门进去，坐着三个人。

    头一个胖，穿绸，手上戴了三只戒指。

    第二个瘦，缩在角上，眼睛四处瞟。

    第三个穿着旧短打，一个人坐着，不说话。

    “诸位，这位是沈先生。”冯掌柜说，“走方的郎中，来看药的。”

    胖船主先开口。

    “会看病。”

    “会一点。”

    “船上正缺人。”胖船主笑，“跟我走一趟，一趟顶你一年。”

    “一趟多久。”

    “看风。”胖船主说，“风顺，半月。”

    “一趟多少药。”

    “不多。”胖船主说，“够我换条新船。”

    “你一条船，一年跑几趟。”

    “四趟。”

    “现在港里有几条。”

    胖船主伸出一只手。

    “原本五条。”

    “剩几条。”

    “三条。”

    “沉了一条，罚了一条。”

    瘦船主一听，缩得更紧了。

    “胡老六。”冯掌柜点了点他，“你说。”

    瘦船主摆手。

    “我这条船，跑不动了。”

    “怎么。”

    “海禁紧。”瘦船主说，“上回罚了半船。”

    “罚给谁了。”

    瘦船主一愣。

    “罚……罚给海防。”

    “罚完的货，去哪儿了。”

    瘦船主不答。

    “你别问我。”他捂着脸，“我什么都不知道。”

    “你怕什么。”

    “我怕我一说，明天就下海。”

    第三个船主始终没开口。

    赵闲看他。

    那人也在看他。

    看的不是脸。

    是他腰上的针囊。

    “这位船主。”

    那人“嗯”了一声。

    “贵姓。”

    “姓祝。”

    “祝船主跑几年了。”

    “二十多年。”

    “从哪儿跑起。”

    “从这港子还小的时候。”

    “那你见过的事，比他们多。”

    “见得多，说得少。”

    赵闲点点头。

    胖船主又凑过来。

    “沈先生，一句话，跟不跟我走。”

    “我坐你的船，得看一样东西。”

    “什么。”

    “药怎么装。”

    胖船主笑。

    “装药有什么好看的。”

    “我看得仔细。”赵闲说，“装得不对，药会坏。”

    “坏就坏了。”胖船主说，“我按斤算钱。”

    “你不问药坏没坏。”

    “我只问药到没到。”

    赵闲看着他。

    “你这条船，谁出钱。”

    “我出。”

    “船上的药，谁收货。”

    “收货的人，在岸上。”

    “岸上哪儿。”

    “不知道。”胖船主说，“我只管运。”

    “运到哪儿。”

    “到了，有人来取。”

    “取货的人，什么样。”

    “穿袍子。”胖船主说，“像个账房。”

    赵闲想起番药行柜前那个人。

    数完钱，抱着一罐就走。

    一个字没问。

    “那人，一个月来几回。”

    “我怎么知道。”胖船主说，“我又不认识他。”

    “你运的药，最后给谁吃。”

    胖船主笑了。

    “先生，药给谁吃，不关我的事。”

    “我只认钱。”

    赵闲没说话。

    他看那个姓祝的。

    姓祝的端起酒，喝了一口。

    放下的时候，他在桌上，用指头划了一下。

    绕了一圈。

    赵闲看懂了。

    那是水纹。

    是船走的路线。

    “祝船主，”赵闲说，“你这船，走几道弯。”

    姓祝的抬眼。

    “三道。”

    “最后一道，往外走。”

    “你怎么知道。”