第二晚，船没靠岸。

    停在海上。

    四周是黑水。

    赵闲被叫到甲板。

    远处，有一点灯。

    一条船，慢慢靠过来。

    船上没有旗。

    两船并了舷。

    对面先抛过来一根绳。

    绳头系着一块木头。

    木头上刻着一道横。

    姓祝的接住，回了一根绳。

    他这头，刻的是三道横。

    对面的人看了一眼，松了手。

    两根绳，接上了。

    “这是暗号。”

    “是。”

    “一道横，三道横，什么意思。”

    “一道，是头一回换。”姓祝的说，“三道，是第三回。”

    “一共换几回。”

    “看海上。”姓祝的说，“看得到几回，换几回。”

    对面过来几个人。

    为首的披着斗篷。

    没有说话。

    姓祝的迎上去。

    两边开始卸货。

    不是卸番药。

    是把番药搬过去，把另一样东西搬回来。

    赵闲站在边上。

    他盯着那些搬回来的东西。

    是药材。

    扎成一捆一捆。

    他认得。

    大黄。甘草。还有几捆，是川里的东西。

    是药。

    是大靖的药。

    “先生。”姓祝的在他耳边说，“你不是一直问，番药从哪儿来。”

    “从南边来。”

    “南边的药，从哪儿来。”

    赵闲没答。

    “换的。”

    “番药不是买来的。”

    “是换的。”

    “我们出海带一船番药，回来带一船大靖的药。”

    “一进一出，两头都赚。”

    “一趟多少。”

    “看船。”

    “这条船。”

    “两百包。”

    “那边给多少。”

    “按包算。”姓祝的说，“一包番药，换三包川药。”

    “谁定的价。”

    “海那边定的。”

    “海那边的价，谁说了算。”

    “海那边说了算。”

    “那这条船，谁说了算。”

    “岸上。”

    “岸上谁。”

    “我不认得。”

    “你总见过。”

    “见过一个影子。”姓祝的说，“每次都在岸上，不下船。”

    “什么样。”

    “看不清。”姓祝的说，“只看见他拿灯。”

    赵闲蹲下。

    他从搬回来的货里，拆开一捆。

    在灯下看。

    是川贝。

    他又拆一捆。

    是附子。

    他的手停住了。

    附子。

    当年那一味。

    他一根一根地看。

    看了很久。

    “这些药，哪儿来的。”

    “不知道。”姓祝的说，“货是岸上的人备好的。”

    “岸上的人，姓什么。”

    “姓什么的都有。”

    “你问过吗。”

    “不问。”姓祝的说，“问的人，跑不长。”

    赵闲站起来。

    海风吹在脸上。

    他明白了。

    南边那条路，压根不是运药的。

    是一条换货的路。

    番药出去，大靖的药回来。

    当年长生教采买的那条路，没断。

    只是换了方向。

    方向变了。

    货没变。

    当年是往宫里送。

    现在是往天下送。

    “换了多少年了。”

    “我接手之前，就在换。”

    “前面那二十多年呢。”

    “更长。”

    赵闲看着那捆附子。

    这一味药，长在大靖的川里。

    百年前，长生教用它的方子，把毒种进了皇族的血。

    三年前，方子烧了。

    药，还在进。

    他把那捆药拆开，一根一根摆好。

    数到第七根，他停了。

    这一根，比别的细。

    也比别的干。

    是旧货。

    压在底下，压了不止一年。

    “这捆药，是陈的