庙后头有一间小屋。

    屋子朝南，窗纸糊了三层，光透进来是黄的。

    老庙祝躺在屋里的一张木床上。

    阿豆进去的时候，老人正咳。

    咳得很沉，一声一声，像是从很深的地方往上拽。

    咳完，老人拿一块布捂嘴，布拿开的时候，上头有一点红。

    阿豆在床边的小凳上坐下。

    “先生。”老人说。

    声音哑，但清楚。

    “我不是先生。”阿豆说，“我是他徒弟。”

    “徒弟。”

    老人抬起眼，看了他一会儿。

    “你师父怎么没来。”

    “他老了。”

    老人没说话。

    过了一会儿，他点了点头。

    “是该老了。”他说，“他那时候，就已经不年轻。”

    阿豆把脉枕取出来，垫在老人手腕下。

    他诊得慢。右手的脉诊了两回，又换了左手。

    诊完，他又让老人把衣裳解开。

    老人身上瘦，肋骨一根一根。

    阿豆伸手，在他左边胸口按了按。

    按到一处，老人身子一抽。

    “这儿疼。”

    “疼了多久。”

    “二十年。”

    阿豆的手没动。

    他把那一处看了又看——皮肉没破，可皮下有一道长长的痕，斜着，像是被什么划过。

    “这是伤。”

    “嗯。”

    “很久了。”

    “嗯。”

    阿豆直起身。

    “不是病。”他说。

    屋里的人都愣了。

    “你说什么。”

    “不是病。”阿豆说，“是旧伤。当年一刀进去，伤在肺上。这些年一直没好，就在里头烂着。”

    “那还能治吗。”

    阿豆没立刻答。

    他坐到凳子上，把手放在膝盖上，想了想。

    “治不好。”他说。

    屋里一静。

    “但能缓。”阿豆接着说，“把里头的脓排出来，把咳压住，人能舒服些。”

    老人笑了。

    “缓。”他说，“缓就够了。”

    他咳了两声，抬手抹了一下嘴角。

    “那年。”老人说，“岛上没有大夫。”

    “来了个海上的人，抢东西，我拦了一下。”

    “就这一下。”

    阿豆看着他胸口那道痕。

    “救的谁。”

    “一个孩子。”老人说，“那孩子如今四十岁了，昨天还来看过我。”

    他说完，闭上眼，喘了一会儿。

    阿豆站起来，把被子往上拉了拉。

    “我去煎药。”

    “这儿没药。”老人说。

    “我知道。”

    “船一季一趟。”

    “我知道。”阿豆说，“我去看看岛上有什么。”

    老人睁开眼。

    “你师父。”他忽然说。

    “嗯。”

    “他当年留了一句话在这庙里。”

    阿豆停住。

    “什么话。”

    “先喝水。”老人说，“别的都是后话。”

    阿豆从屋里出来，在庙的院子里站了一会儿。

    日头偏西，院墙上的影子拉得长。

    陈九过来。

    “怎么样。”

    “不是病。”

    陈九皱起眉。

    “那是什么。”

    “旧伤。”阿豆说，“刀进去过。这些年一直烂在里头。”

    “能不能治。”

    “治不了。”阿豆说，“能让他走的时候不难受。”

    陈九没说话。

    他蹲下去，从地上捡起一根枯枝，在泥地上划了划。

    “我第一趟来的时候，”他说，“他还下地。”

    “哪一年。”

    “五年前。”陈九说，“那年我在岛上歇了两天，他给我煮了一锅鱼汤。”

    “他咳吗。”

    “咳。”陈九说，“那时候就咳，一顿饭咳三回。”

    “那顿鱼汤，我喝得不安生。”陈九说，“他咳完，还笑，说岛上的人就这个毛病，风大，肺里进凉气。”

    “那时候他就在骗我。”

    阿豆看着院里那口井。

    井台上晾着一块布，布上盖着什么东西，压着三块石头。

    风把布的角掀起来一点，又落下去。

    “那块布底下。”阿豆问。