武士迎着黑黪黪的夜色走来，顿步，对王禀道：“有一故人造访，他说，王这时会想见他的。”

    “谁？”

    长庚目光一动，只见这武士身后，一身着淡青长衫的男子于晚雾之中慢慢行来。

    长庚瞬间便滞住了。

    有一瞬间，他几乎以为，是他的小东西回来了。

    但她怎可能回来？

    莫非是此夜，他已然入梦？

    可知道那身影愈来愈近，终于从迷雾中露出真容，长庚才发觉，这是姬九。

    他皱起了眉，看着姬九停在了自己面前的青石砌成的台阶下，一动不动，道：“你怎么来了？”

    “晋侯看来大是失望，不知在盼望着谁。”

    长庚道：“夜里来，恐怕不是周国公子的礼数。”

    姬九这厮还是一如既往地讨厌。

    姬幽垂下了眼睑，沉吟片刻，“实不相瞒，是有一些事要求助于晋侯。”

    既是深夜前来，想必不是什么小事。

    长庚抿了抿唇，侧身道：“入屋再说。”

    姬幽环顾周遭，但见这环境清幽无比，门前幽竹，庭后榆柳，实无半分君侯之威严气派，长庚堂堂晋侯，竟居住于此，难道传闻他需养病这件事竟是真的？姬幽本就感到自己并不该来，其实就连他也说不清，为何在深夜便闯入晋宫，非要与晋侯会上一会。

    可是这段时日以来，诸事久积于胸，无法排遣，连他自己修行了这么久也依旧无法释怀，这天底下的事哪有那么好看开的？他思来想去，怕是唯一能与之倾诉的，竟只有一个晋侯长庚。

    两人点上香油，于髹漆梅花小几两畔相对而坐，侍女翠姑奉上清茶与糕点，便退了下去，烛火一晃一晃犹如舔着黑夜的舌头，吐出一口口恬淡的热气。

    “有什么事说罢。”长庚为姬幽斟了茶。

    他的俊容隐藏于红光与黑夜相交之处，面容与神情都看不出丝毫委顿之气，姬幽也是觑着他良久，才垂眸，慢慢一笑，接过了热茶。

    “这一年多以来，我一直在周郑边界替父王守城。”

    这点长庚其实是知道的。

    周天子对他最出色的儿子似乎并没有给最丰厚的优待，让他去守城不知是何道理，也许这正是天子的熬鹰之法，以困厄来磨砺他最有可能即位的第九个儿子？揣测纷纷，莫衷一是。

    “难道郑国小国，敢冒犯周国？”

    长庚信口问道。

    姬幽无奈一笑，“他敢。”

    长庚微微怔忡，一瞬不瞬地盯着姬幽，露出了不善之色。

    天下强国都不敢拂逆周天子之愿，区区郑国，竟敢掀起战火？

    姬幽懂他的疑问，道：“倒也不是要举戈打仗，些许摩擦总是不能少了，这一年多以来，单是处理这些，已足够让我焦头烂额，郑国虽是小国，但骨气不逊，背后又有楚国的扶持，在明面上，连我也不得不多考虑背后的牵扯，如处理失当，恐怕贻人口实，给了郑国一战之机。”

    长庚道：“他是算准了，姬九公子宅心仁厚，不忍先动刀兵，只怕一日更甚一日，终有一日要欺凌到你头上。你来我晋国，是为借兵，还是要借孤的手谕，替你威慑郑伯？”

    “都不是。”姬幽道，“周国之患，由来已久，倘若当初周晋联姻，今日我或许目的在此，但既无盟约，何必徒添晋国负担，我知你晋国眼下并不好过，民生不复，始终是国之大患。”

    “那么你方才说，要求助于孤。”

    长庚敏锐地捕捉到了姬幽话里的漏洞。

    姬幽露出一丝无奈，“是另有些事，要与你说罢了。”

    长庚饮了一口热茶，近乎一饮而尽。他将手放下来，茶盏在案面碰出沉闷的动静。“你说便是，不必遮掩。”

    “也好。”

    姬幽敬了长庚一盏热茶。

    说来他与晋侯之境遇，是何其相似。晋侯的心上之人远在中山，为中山君聆泉宠姬，长庚自己几度亲自出面想把她接回来，她都不肯，而自己却是，亲手放弃了素女，把她留在了那儿。尽管他心知肚明素女情爱所系，但这一年多以来，不可否认他对素女的心意从未改变过。

    “晋侯，传闻你身体抱恙，早已不行于国事。”

    姬幽突然开门见山。

    事实上长庚也以为姬幽或要从自己这里过问素女的下落，他已准备好了，素女如今在屈颂身边，两人在扶柳城无比逍遥，早就已想不起前尘往事了，他连刺激姬九的腹稿都已打好了，没想到姬九却问的是这个。

    长庚的脸瞬时便沉了下来：“怎么，九公子是来为乃父刺探晋国国政和军情来的？”

    “长庚，有件事你知道，周国时至如今还需要托庇于晋国。我原本极为不赞成联姻，但这一年多以来，我却突然看到，也突然明白，要是没有晋国作为荫靠，连郑国这等小国也