主脸皮薄，只须告诉福媪一声，这些事本也该让老媪去说。”

    越说越让屈颂脸热了，赐福偏偏这会儿看不出，仍道：“公主不必畏惧，公主乃是大周的公主，九州之中位分最高的公主，就算他是晋侯，也不得不敬着，公主只将难处说出，福媪并不是外人，这时候不须羞的。”

    难处么？

    屈颂的头垂得低低的，慢吞吞将自己的鞋袜拾起穿上，道：“我没觉得他欺负了我……”

    赐福一愣，还道是公主受了晋侯威胁拿捏，昨晚那动静委实教人听去了不忍，必是受了许多苦楚。

    屈颂却将另一只长履也拾了起来：“福媪……”

    她虽羞涩，却为了避免以后更羞，必须要叮嘱赐福：“你们以后再也不要在晚上过来听这些……壁角了。晋侯是不会欺负我的，他待我极好，你们也切不可把内心中私以为的一些事胡乱报给父王。我与晋侯之间的事除了我们自己，周天子也做不了主。”

    “这……”

    公主看来是非常清醒的，知道她们这些人虽一个个将她敬着，也当亲女儿似的疼着，但毕竟是周天子派遣过来的，即便说破天，也有着监督公主的嫌疑。公主聪明理智，就算是再信任她，有些事也一定会防备着她们。

    屈颂已弯腰将鞋履全部穿好了，红了脸又道：“其实，我极爱晋侯那样勇武，心中是愿意至极，你们只不要曲解了我的心思胡乱说出去……”

    赐福更是一愣，说不出话来。

    她是周宫老人，一生独居未嫁，夫妇之间事大多都不能亲身体会，公主既然这么说，反倒让赐福没得反驳了。

    “也、也好吧。”

    屈颂耳朵烫得厉害，也不敢再让赐福服侍，简单穿戴严整，便出门去拐角寻素女。

    在素女的房门前，屈颂略显得有些慌乱的脚步停了停，屋内静悄悄的，似无一丝动静，屈颂的手抬起来，慢慢地将房门推开。

    这时素女已醒了，正静静地靠坐于床头，也不说话，面容憔悴，遮面的纱早已落了下去，露出里头皮肤尽毁的半张脸。

    见是屈颂进来，她沉静地抬起头：“你知道吗，我从前说对毁去自己的容貌丝毫都不后悔，那是真的。可是当我看到他身边有一个那么美貌年轻的女子的时候，我突然后悔难当！我既羞愧，又耻辱，我恨自己早已失去了在姬幽面前骄傲的资格，当他要逐我而去的时候，我竟只想落荒而逃，半点气魄也没有。原来一直以来，我在他面前都是如此自卑，强打骄傲目中无人，是我害怕让他看到这样丑陋的我……我害怕他眼中的温柔变成惊吓和嫌弃……”

    “素女……”

    她迈步朝素女的胡床走了过去。

    素女的手拾起了那面轻纱，放在掌中攥着，面色痛苦：“你说，我是不是错了，如今这是我罪有应得……”

    屈颂在素女的床边坐了下来。

    “你知道，当初我与长庚为什么会分开么？”

    素女听说过，她点了点头，“因为你一开始骗了他。但这并不是你的本意。”

    屈颂道：“这只是其一。还有很重要的一点。从前我在长庚面前永远是诚惶诚恐的，我害怕哪一天身份暴露，会给自己、给师父带去弥天大祸，我害怕他的愤怒和敌视，而他更是，虽然也喜爱我，可是在他面前，我永远只是一个侍童，他从来不会考虑让我做他的王后，他有气，可以任性在我这里撒，喜欢的时候，也可以给我几分恩赏，碧幽殿外六十六道台阶，我从未与他站在过一个台阶之上。你明白吗？我永远比他低一等，他爱我，却不是把我当作一个可以陪他共度一生之人。”

    至少在那时，她没感觉到是那样。或许是长庚有点幼稚不知该如何处理，总而言之，就是错过了。

    素女怔怔的，听明白了：“原来是如此。”

    她与九公子之间何尝不是如此？她如同当初的公子长庚，而九公子一如屈颂。

    她泫然欲哭，眼中又有晶莹的泪珠要滚落下来，屈颂递给她一条热毛巾，道：“素女，一切都会好起来的，不论我九哥怎么想，最重要的，是你自己要活得好。我想我在晋国还是有一点地位，至少可以让你在新田安心地住一辈子，如果你愿意的话。明日我们送太后到北山别苑，你也可跟着出去走走，你意下如何？”

    素女沉默地点了点头。

    屈颂转身出去，推开门，手扶着门框却生生顿住了。

    不远处，台阶之下长庚不知何时回来了，还未脱去的兖服，玄底，淡朱镶边，华贵非凡，有风亦岿然不动，屈颂忽然一阵心虚，忙掩上身后的门朝他奔下台阶去，人走到近前，长庚突然伸出手臂，两把广袖展开如桎，将屈颂严丝合缝地笼入了怀中。

    他的手臂收得那般紧，屈颂几乎要喘不过气来了。

    她惊疑不定：“你听见了？”

    长庚是耳力奇佳的宗师，隔百步远听到动静都不足稀奇，她只是想不知他何