哈利和罗恩的六年级的课程并不算多，但艾瑟琳依旧要修魔咒学、黑魔法防御术、变形术、草药学、算数占卜、占卜学、古代如尼文和魔药学。比赫敏还多一科。

    第二天碰面的时候，几个人交换着看了彼此的课程单。

    罗恩看着艾瑟琳和赫敏的课程单连连咋舌。

    “你也没选神奇动物保护课吗？”哈利从罗恩手里拿过艾瑟琳的课程单。他明显已经猜到，但还是问了一句。

    “当然。事实上，如果之前的学年不是因为它必修，我情愿多修一门麻瓜历史。”艾瑟琳毫不犹豫，她对于神奇动物的兴趣仅仅停留在拿到一个写着O的成绩条而已。

    她实在无法强求自己对那些奇形怪状的动物产生什么怜爱之情。

    哈利耸耸肩：“看得出来。不然当时你就会答应小天狼星想把巴克比克养在沙菲克庄园的马厩里的要求了。”

    罗恩探着脑袋：“所以巴克比克去哪儿了？我记得你说邓布利多把它送走了？”

    “我想想。”哈利皱着眉，想了好一会儿，“好像叫纽特.斯卡曼德？如果我没记错的话。”

    艾瑟琳了然：“那就没错了，这位可是《神奇动物在哪里》的作者，就是咱们之前的教材。”

    这学期课程虽然适量，但由于都是提高班，平常要完成的任务远远高于前几年。

    好在休息的时间还算可以，他们还是能保持一周两次左右小集会的频率。唯一遗憾的是，有求必应屋的存在已经不是秘密，大家还是要碰时间才能做些不太显眼的事。

    至于斯内普任职黑魔法防御术教授的事，艾瑟琳觉得自己暂时没有能力改变斯内普或者邓布利多的想法。

    除非…她有能跟邓布利多交换的东西。

    艾瑟琳打定主意后开始长时间地待在有求必应屋里。在事情万全前，她暂时不打算让别人知道。她发自内心觉得这学期很多人都焦虑得要死，而且这种焦虑跟学业无关。

    比如马尔福，他来地窖的频率大大降低，甚至对于斯内普的态度也不像以前那么尊重。淡灰色的瞳孔也越来越暗，蒙上阴翳；走路时不再刻意彰显自己新做的袍子而变得步履匆匆，就连他的两个跟班克拉布和高尔也不总是挑事欺负人，反而一副鬼鬼祟祟的样子。

    他跟以前唯一没变的大概就是依然保持了无限制地讽刺哈利他们几个的坏习惯，艾瑟琳反倒因为常年留在地窖躲过一劫。

    艾瑟琳没有忘记现在最重要的是什么——她还没找到冠冕呢。

    不过她现在也不能太敷衍地窖的工作，否则斯内普会变得非常奇怪。

    他有时甚至自己处理材料但却要求艾瑟琳留在地窖，所以艾瑟琳只能在宵禁之后跑到有求必应屋里翻找拉文克劳的冠冕。

    这样的日子让她的精神比乌姆里奇任教的五年级还差。只能靠着精力补充剂和缓和剂熬日子。唯一值得庆幸的是，她有在地窖的便利条件，这些魔药管够。

    不过除了这种苦中作乐的自我安慰也还算有好消息。

    听哈利说，邓布利多已经接手了他大脑封闭术的私人课程。艾瑟琳显得比哈利还放松。她终于不用再斯内普面前维护哈利了，毕竟上个学年每次她替哈利说几句话，斯内普都会别扭好几天，导致她每个星期处理蟾蜍的量都大大增加。

    第二天是斯内普第一节正式的黑魔法防御术的课程，艾瑟琳趴在桌子上有点犯困。

    她昨天看见斯内普的教案，那里面的内容最少能讲三节课。

    艾瑟琳也提了一下自己的意见，但斯内普是怎么回应的呢？

    “我相信能上提高班的学生具备应该有的能力，我很好奇如果这点东西都进行不下去的话，个别人一直以来在黑魔法防御术上拿到的O意味着什么？”

    艾瑟琳知道斯内普这是意有所指，她在心里象征性地替哈利祈祷了一下。

    “斯内普来了。”菲利亚轻轻推了推艾瑟琳。

    艾瑟琳坐好，但还是小小地打了个哈欠。这实在不怪她，这间教室的窗帘都换成了非常遮光的绒布，零零星星的蜡烛只能照亮一小圈的范围，光线非常昏暗，就连习惯了地窖的艾瑟琳都有些困倦。

    “把书放起来。”斯内普快速扫过赫敏已经摊开且做好笔记的课本，意有所指，“集中你们的注意力，听好我接下来要说的话。”

    “迄今为止你们这门科目已经换了五位教授，我没想到还会有这么多学生通过考试。”斯内普的语气有些遗憾，“接下来提高班的课程会更系统、更高深，你们不要想着还能靠对付几只欣克庞克就能通过考试。”

    罗恩伸长了脖子，他大概看不清斯内普的表情。

    “黑魔法，真正称得上高深莫测、永无止境。你们应当正视这种魔法，否则永远也无法真正解决问题…”

    斯内普花了最起码十分钟赞颂黑魔法，这让菲利亚疑惑地看了一眼自己的课表，确认