这次艾瑟琳终于能去医疗翼看望哈利了。庞弗雷夫人因为艾瑟琳经常来送斯内普熬的魔药已经跟她熟稔了不少，知道艾瑟琳不是捣乱的孩子。

    “罗恩他们刚走。”哈利看艾瑟琳进来下意识想坐直，但庞弗雷夫人的爆喝让他乖乖躺回床上。

    艾瑟琳把一整托盘的止血剂交给庞弗雷夫人才回到哈利的病床前：“感觉怎么样？”

    哈利眨眨眼睛：“庞弗雷夫人说我得住一夜，但没什么大事。”

    艾瑟琳松了口气，她的小挎包里还有之前熬的强效愈合剂，不过现在看来应该用不上：“真了不起，哈利。你居然能选到这么厉害的球员，他比我打球的劲儿可大多了。

    哈利笑得很命苦：“我也没想到，我以前只觉得他有点…张扬，谁知道会是这样。”

    哈利沉默了一会儿：“你今天还要去地窖吗？”

    艾瑟琳摇摇头：“我刚从地窖回来，没看到我刚才给庞弗雷夫人的那盘止血剂吗？今天没有别的任务了，教授估计也能早点休息。”

    哈利环视一圈医疗翼，只有庞弗雷夫人刚进到存药的小仓库去，现在目之所及只有他们两个：“我跟你说过邓布利多让我监视马尔福的事吧？”

    艾瑟琳本来已经打算离开，但一听这个又重新坐下来：“出什么事了？”

    “我感觉马尔福发现了。”哈利声音很轻，“明明之前我已经发现他跟高尔和克拉布…但现在我总是在跟着他的时候，突然找不到马尔福了。肯定是他把我甩开了。”

    “你跟邓布利多说了吗？”

    “还没有。”哈利摇摇头，“我觉得不应该为这点儿小事就去打扰他，但邓布利多刚才来信说等我好了去找他。”

    “那很好了，说明邓布利多很重视你做的事。”艾瑟琳的手指有一搭没一搭地敲着哈利的被子。

    她不确定马尔福是不是真的回心转意了，但他们赌不起万一。

    哈利等了很久也没等到艾瑟琳给他提一些有用的、让他能够安心的建议。

    “好了，孩子。”庞弗雷夫人已经重新整理了一遍放药剂的仓库，见艾瑟琳还留在这儿，不高兴地打断沉寂但和谐的气氛，“再过一会儿就要宵禁了，你该回去了，艾瑟琳。”

    艾瑟琳站起来，安抚地拍拍哈利的被子：“晚安，好好睡一觉明天就痊愈了。”

    打魁地奇受点小伤在安全的霍格沃茨实在算不得什么大事，顶多变成麦克拉根跟别人吵架时被嘲讽的笑料而已，时间还是在继续往前走。

    “看来你的强效愈合剂没派上用场。”

    第二天艾瑟琳去地窖的时候果然收获了斯内普惯常的语调，艾瑟琳已经习惯了自己的一言一行都被斯内普看到，反正她又没做什么违反校规的事。

    “庞弗雷夫人真的好厉害，那些治疗咒语有时候比魔药还快见效呢。”

    艾瑟琳说完就意识到地窖气氛不对，她停下正剥荆豆的动作抬头看斯内普。

    果然，他正冷着脸盯着自己。

    “我的意思是一些不严重的小伤。”艾瑟琳改口，“而且您还发明了那么多有意思的咒语，肯定更厉害。”

    斯内普微微向后，靠在椅背上，开起来放松了不少：“你看过了？还是尝试了？”

    “我把您教材里的笔记都理解透彻以后就开始琢磨那些咒语了，‘闭耳塞听’之类的挺好理解，我甚至还教给了赫敏他们，实在是好用…”眼见着斯内普的脸色又要变，艾瑟琳立刻提出另一个疑问，“但有一个咒语我现在也不知道该怎么用。”

    “什么？”斯内普明知故问。

    “‘神锋无影’。”艾瑟琳擦了擦手，走到斯内普身边，“哈利让我对他试着用一下，但我觉得…”

    “你觉得那不是什么好咒语。”斯内普帮艾瑟琳补完接下来的话，他挑眉看着艾瑟琳，“很高兴你有基本的判断能力，否则波比也没有治疗咒语解决问题。”

    “所以，”艾瑟琳眨眨眼，“这是个恶咒？像…钻心咒那样？”

    “我更愿意把它跟杀戮咒相提并论。”谈到自己追逐了十几年的东西，斯内普整个人都变得与以往不同，艾瑟琳觉得他简直比魁地奇场上的哈利、笑话坊里的弗雷德和乔治、变形课上的赫敏，甚至熬魔药时的他本人更自信耀眼。

    “一个有解咒的杀戮咒。”

    斯内普眯起眼睛，似乎在回忆自己发明这个咒语时的想法：“我需要一把真正的利刃，一把能让他们知道什么是真正恐惧的武器。”

    斯内普慢慢踱步到映着黑湖湖水的窗子旁。

    “这个咒语不需要华而不实的挥舞，甚至不需要大声念出。我需要的是一条吐信子的毒蛇。为此我在禁林反复试验，那段时间禁林的兔子几乎绝种。”

    斯内普的脸上呈现出一种高高在上的志得意满：“傲慢的蠢货会为他们的所作所为付出代价。对吗？”