她视作亲妹妹。

    她微微蹙眉，语气却依旧恭谨：“苏伯母所言极是，只是此事，倾音不能应允。”

    苏夫人没料到她会拒绝得如此干脆，轻叹一声，转头看向沈梨，柔声问道：“梨儿，你告诉伯母，愿不愿意认我做义母？想不想拥有一个安稳的家？”

    沈梨年纪尚小，深知自己在京城的处境，也感念苏夫人真心待她。她抬眼看向沈倾音，见姐姐神色凝重，又默默低下头，终究没敢出声。

    这份沉默已然是答案，沈倾音心口骤然一疼，却也明白，沈梨年纪尚幼，谁待她好，她便会下意识依赖谁。

    看着苏夫人热忱的模样，她又暗自思忖，是否自己太过戒备，或许对方只是真心想认个女儿，而自己，终究没有替沈梨全权做主的资格。

    苏夫人见气氛渐趋凝滞，连忙笑着打圆场：“好了好了，今日是伯母生辰，咱们不提这些烦心事。你们能来，我已是满心欢喜，今日只管吃好喝好。”

    她又拍了拍沈倾音的手，温声宽慰：“感情之事本就难以强求，昭儿也是太过喜欢你，才会这般执着，你莫与他一般见识。”

    沈倾音轻轻颔首，沉默着随她往前走去，心底却沉甸甸的。她深知入了京城，人情世故皆需周全，可心底莫名的惶惑，却不知从何而起。

    整场生辰宴，沈倾音都强颜欢笑，应酬着往来宾客。席间苏延昭频频上前，一口一个“倾音妹妹”，殷勤备至。

    宴罢散场，苏延昭执意要送她们回府，她再三婉拒，连素来威严的苏伯父都开口相劝。

    无父无母的处境，无人替她挡下这些人情往来，万般难处，只能自己硬扛。无奈之下，她只得应下。

    回到府中，她洗漱完换了身衣衫，临窗坐了片刻，翻看了几页书，不知不觉走到了后院。

    夜深人静，唯有晚风拂过树叶，簌簌作响。

    她抬眼望去，月色清辉如水，一轮圆月悬于墨色天际，心头烦闷更甚。白日里苏夫人提议认沈梨为义女一事，如一块巨石压在心头，让她心绪难平。

    目光落在院墙处，一排仙人掌长得青翠葳蕤，针刺细密尖利。

    她望着那片青绿，苦涩一笑，想来隔壁那人见了，该是明白意思了，不会再逾墙而来。

    正暗自思忖，一声轻响骤然打破寂静，一道黑影自墙边高树纵身跃下，稳稳落在她面前。

    她惊得低呼一声，猛地从石凳上站起，还未看清来人，便被一道高大身影俯身压在了石桌上。

    她慌乱抬眼，月光之下，一袭玄色锦衣的萧承煜正立在眼前，俊朗眉眼被月色勾勒得愈发立体分明。

    她定了定神，脱口道：“萧承煜，你吓死我了。”

    她本就心烦意乱，被这突如其来的一吓，连礼数都顾不上，径直直呼他的大名。

    萧承煜望着她惊魂未定的模样，又凑近几分，逼得她脊背紧贴桌面，无处可退。

    他攥住她的手腕，指腹轻轻摩挲着细腻的肌肤，低声问道：“那一排仙人掌，是你特意让人种的？”

    他抬起另一只手，递到她面前，无奈轻笑：“方才没看清，翻墙时一手按了上去，你瞧，满手都是刺。”

    扎着了？沈倾音心头一紧，连忙看去，只见他整个手掌上，密密麻麻扎满了仙人掌的细刺。

    “疼不疼？”她下意识问道。

    “疼，很疼。”他垂眸，温热的气息拂过她耳畔，缱绻缠绵，“本就带着旧伤，如今又添了这许多刺。”

    他俯身贴着她，鼻尖几欲相抵，望着她微张的红唇，眼底翻涌着让她慌乱的占有欲：“你说，是不是该对我负责？”

    负责？

    “怎……怎么负责？”