“那好，今日廷昭哥哥就留在府上用饭吧，我下厨给你做碗面，好不好？”

    苏廷昭一听，更是欢喜了，一把扶上她的肩头：“那可太好了！妹妹，能吃上你亲手做的饭，我真不知该如何高兴了。我觉着我能吃两碗，不，我能吃三碗！”

    清晨的天光透窗而入，落在眼前这位少年郎身上，照出他眉目之间的俊朗疏阔，也叫那股蓬勃的少年意气，愈发遮掩不住。

    沈倾音心底那股沉重，也因着眼前这明晃晃的光，稍稍散了些许。她与他一道说了会儿话，又画了一阵画，随后便亲自下厨去为他做面。

    自沈倾音走后，萧承煜便昏昏沉沉地躺在床上。他心里头难受得厉害，更多的，是没有把握，几乎看不见什么希望。

    尤其是沈倾音在他面前哭着说了那么多声“对不起”的那一幕，他心下便明白，要想将她再寻回来，何其艰难。

    沈倾音向来是个极有主见的人，性子又坚韧能忍，这样一个倔强的姑娘，最终却低头应了苏廷昭的婚事，显见得是有人对她施了不少的压力。

    他唤来周砚，命他去查，究竟是谁逼她走到了这一步。周砚领命而去，直到傍晚时分方才回返。

    萧承煜只看了一眼他的神色，心里便已猜出了几分。

    果然，只听周砚回禀道：“回殿下，前些时日，皇后娘娘曾召沈姑娘入宫一回。而在这期间，二殿下也时常去寻沈姑娘。后来一日，沈姑娘忽然便应了苏公子的求婚，自那之后，二殿下便再也不曾去找过她。属下多方打听，又辗转托人到太后娘娘那边探了口风，似乎……是皇上有意撮合沈姑娘与二殿下，而皇后娘娘不肯应允，这才逼着沈姑娘嫁给了苏廷昭。这中间，还有不少朝臣弹劾过沈大人，甚至有人诬陷他勾结外党。”

    萧承煜听罢，不禁冷笑了一声。他就知道，这些人有的是法子，有的是手段，就这么硬生生逼着一个小姑娘，亲手葬送了一生的幸福。

    他心里头堵得厉害，沉声问道：“所以，二殿下每回来寻沈倾音，大抵都是父皇授意的？”

    周砚回道：“据属下查探，似乎正是如此。”

    他又忍不住问道：“殿下，您说，皇上明明清楚这其中种种瓜葛，为何还要让二殿下去接近沈姑娘？难不成当真想让他娶沈姑娘为妻？可这二人身份悬殊，又牵扯到沈大人与国舅爷那边，想来无论如何也是不大可能的。”

    皇帝究竟是个什么样的人，周砚跟了萧承煜这么些年，心里多少也有几分掂量。

    他看得明白，这位陛下平日里看似极宠爱太子，处处维护，可细细想来，除了每逢朝臣发难之际，不得不将太子殿下推出去做挡箭牌的那些事之外，那些细碎的、贴心的呵护与疼惜，倒真没见过几回。甚至殿下病中、重伤在身时，也不见陛下过来瞧过一眼。

    可在外人看来，皇帝待这个儿子何其看重，又是如何一心要保他继位。殿下本就不喜将心事形于色，甚少抱怨，也从不对外人吐露心里话。可这些年下来，周砚隐隐感觉得出，殿下心里其实什么都清楚，甚至还带着些许难以察觉的失落，每回病重之时，也会频频望向门外，却总也望不来那个盼着的身影。

    譬如这次西行，确实给了殿下一个大好良机，可皇上也清楚，那是怎样的龙潭虎穴。

    明明满朝武将中，不乏英勇之人，大可择一前去，皇上却偏偏钦点了太子殿下，任他九死一生，险些葬身异乡。

    自然，皇上自有他的谋算，或许也有心试炼，看这个太子值不值得他护。

    所幸殿下保住了性命，可等他从鬼门关爬回来，那个姑娘却已许了别人家。这其中，究竟是不是陛下的谋算，谁也说不清。

    萧承煜自然明白自己的父皇是怎样的人。幼时，母亲也算受过父皇宠爱，那时母亲与父皇是青梅竹马，一道长大，一道经历了风雨坎坷，情分是真真切切的。

    可即便如此，也架不住父皇为了权势，亲手将她舍弃，眼睁睁看着母亲陷入绝境，不曾伸手去拉一把。

    因为父皇比谁都清楚，谁能在夺嫡之路上给他最大的助益，谁又能助他登上皇位。皇后便是那个人。

    于是后来，母亲去了，连他也险些跟着送了命。他原以为自己离开皇宫，再也不会回来，父皇大约也不会再记起有他这么个儿子。

    可谁曾想，父皇又一次背弃了那个替他拼杀、为他夺下皇位的女子。他给了她皇后之位，却不愿意将太子之位给她的儿子。

    父皇眼里，在那些夺嫡的血路之上，连自己的父亲、亲兄弟都可以不顾，甚至亲手解决，又怎会真心实意去信一个别姓女子？

    哪怕她为他付出了一切，助他登极，他也不会将储君之位轻易相授。

    这样一个人，什么父子之情，根本没有，有的只是帝王的冷漠与凉薄。任何妻儿在他面前，都不如那张龙椅来得要紧。

    所以父皇此番命他去征战西域，却又暗中推动二皇子接近沈倾音，这其