“与太子有关？”太后眉头锁得更紧，心中惶恐更甚。

    她从前本不信这些神鬼天命之说，可自潜心研读佛经以来，越发觉得世间诸多玄妙，难以用常理揣度。加之年事已高，身体日渐衰弱，对生死祸福、天命天象，终究多了几分忌惮。

    她沉吟良久，心绪难平，抬眼看向萧旭，沉声问道：“依你之见，此事该如何化解？”

    “儿臣并无良策，只是天道异动，唯有避其锋芒。”萧旭回道，“只需让太子殿下近日深居简出，少外出，不涉纷争，便可暂避灾祸。”

    太后思忖片刻，想起近日朝局纷争，太子又执意插手苏、严两家之事，行事太过张扬，确实该收敛锋芒，闭门静养。

    她缓缓点头，道：“哀家明白了，日后定会严加看管，绝不让他随意出宫，免得惹来祸端。”

    她又问道：“那这涝灾该如何解？”

    萧旭起身给她行了一礼，回道：“儿臣愿为代劳。虽说儿臣未曾参与过朝中重务，也谈不上有什么本事，可早年居于乡野时，那边正是河泽低洼之地，水灾旱灾轮番着来。儿臣自幼看得多了，对那洪流泛滥、堤坝溃决的情形，心里头还算明白几分，也知晓该如何去根治。如此，不必牵扯朝中官员，更不必叫太子担责。”

    这一番话说得恳切，听起来当真是大公无私。

    太后知道萧旭是个心地善良的孩子，那份仁厚像极了他的母亲。

    他的母亲是她娘家的表侄女，打小就乖巧懂事极得她喜欢，后来皇帝纳她入宫，她也是百般照拂。

    当年皇帝夺嫡之时，她表侄女那一族，死的死，散的散，最后也没留下一个后人。说来她还欠娘家一份人情，所以平日里对这孩子格外体贴。

    她斟酌片刻，道：“你说的不错，这个节骨眼上，太子确实该沉下心来。你打小就聪慧，哀家信你有这个本事，能将此事办好。哀家这就去禀明皇上，让他下旨安排。”

    萧旭立刻俯首应道：“儿臣定当全心全力，将此事处置妥当，绝不负母后重托。”

    他坐回桌前，又陪着太后聊了些家常。

    此时，御书房外，沈倾音仍跪在湿凉的石板上，一下接一下磕着头，嘴里一遍又一遍地恳求皇帝援手。

    闷雷一个接一个滚过，眼见着又是一场大雨。

    沈倾音额上早已磕得通红。她知道，只要皇帝不将她撵出宫去，就还有一线希望。所以，此刻她什么都顾不得了，能争一分是一分，绝不能稀里糊涂地被打发走。

    “妹妹！”

    一道急促的声音陡然传来。

    沈倾音浑身一僵，转过头去，便见苏廷昭匆匆跑了过来。她不可置信地睁大眼，他怎么被放出来了？

    苏廷昭奔到她面前，一眼便看见她磕得红肿的额头，心里一疼，忙蹲下身，一把抓住她的手，红着眼眶喊了一声：“妹妹。”

    沈倾音看着他，眉头紧锁，猛地甩开他的手。她现在恨极了苏家的人，一看见苏廷昭，怒意便翻涌而上。

    苏廷昭被她甩得踉跄了一下，随即站起身来，整了整衣袍，迈步进了大殿。

    皇帝见他进来，沉声道：“探花郎，你当真有本事啊。”

    苏廷昭闻言，立即跪地行礼，回道：“陛下恕罪，是臣的错。”

    “你的错？那你说说，你错在哪里？”皇帝盯着他，声音里听不出喜怒。

    苏廷昭深知，事情的来龙去脉，想必皇帝已经知晓，再说辩白之词，恐怕只会适得其反，唯有诚诚恳恳认罪赎罪，才有一丝转圜余地。

    他沉声回道：“臣错在未能看顾好家母，未能管束好家宅内务，以致家母做出那等糊涂之事。臣错在让未婚妻子及其家人遭受伤害，却未能及时处置妥当。一切都是臣的错，臣愿领受一切责罚。倾音年少气盛，意气用事，还请陛下莫要与她一般见识。”

    皇帝听完，看着他，忽而笑了一声：“探花郎倒是识趣，也有担当。朕知道，此事本非你所为，可你终归脱不了干系。至于如何处置，朕还没想好。在这之前，朕只盼你能管好你的未婚妻，莫要再让她来朕跟前闹。”

    一听未婚妻，苏廷昭便激动起来，这意味着，他与沈倾音的婚约不会解除。

    他忙回道：“陛下圣明。臣日后定万死不辞，好生处置家中内务，绝不再给陛下添一分麻烦。臣也会请父亲严加管束母亲，绝不再让她做出这般混账事情。臣更会亲自登门，向沈梨姑娘赔罪，求她原谅。”

    他知道，皇帝此时要的，便是息事宁人。苏严两家是生是死，全在皇帝一念之间。他唯有将态度放得极低，才能为两家人争一条活路。

    皇帝应了一声，语气缓和了些：“你还算通情达理。既如此，那就快些把你那未婚妻带回去，好好安抚。”

    苏廷昭忙叩首：“臣遵旨，臣这就带她回家。”

    他起身退出大殿，外头已是细雨蒙蒙，风裹着