得高兴些，吃吃喝喝、玩玩乐乐，岂不很好？”

    “况且你还有自己喜欢的事，譬如画画，那般热爱，这便是你的精神寄托。人这一生难得有自己钟情的东西，这一点，我倒很是佩服与羡慕你。”

    周笙忽然说了这么一大篇话，沈梨默默听着，觉得其中确有些道理，神情渐渐松缓下来，小声道：“我确是遇着些麻烦事，只是不便说罢了。”

    周笙忙道：“有何不便？你只管告诉我，我来替你解决。”

    沈梨望着他，又将手中帕子攥紧了几分，终究还是没能说出口。

    周笙又追问：“妹妹，究竟怎么了？你倒是说呀。”

    沈梨被他问得又开始紧张起来。

    周悦见状，扯了扯周笙的衣袖，嗔道：“哥哥，你别再问了。姑娘家自有姑娘家的心事，不便宣之于口。这些先不提了，头一回来沈府，沈梨妹妹带我们往后院转转可好？说说话，散散步。”

    沈梨闻言，又看了周笙一眼，点了点头，起身道：“好，你们随我来吧，我带你们去后花园。”

    周悦连连点头，一把挽住她的胳膊，同她攀谈起来。周悦性子活泼，话也多，极会逗趣，知晓京城中不少新鲜事儿，又读过许多书。

    她给沈梨讲了许多京中趣闻，又说起画画上的种种，沈梨的愁绪很快便散了不少，也与周悦一道说笑起来。

    沈倾音匆匆赶至前院，远远便望见严夫人正立于院中，身后跟着一个嬷嬷和两个护卫。她眉头微蹙，脚下不停。

    严夫人见她走来，神色明显紧了一紧，却仍端着那一身端庄气度，笔直立在原地，看着她一步步近前。

    沈倾音行至她面前，并未行礼，只淡淡望着她。自上次相见，这已是第二回。头一回见时，沈倾音便觉这位严夫人与旁人不同，不论气度还是那双眼睛，都带着一种矜贵的、高高在上的姿态。

    那是由自身养出来的气韵，也与她尊崇的身份地位脱不开干系。她早听说过，严夫人是个极其高傲的人。可再高傲的人，遇着事儿也绝不可能当真云淡风轻。

    沈倾音能瞧出她此番眼神与上回相较，到底有了些许不同。

    “严夫人此来，所为何事？”沈倾音既未行礼，也未请她入屋坐，只立在那儿问了一句。

    严夫人看了她片刻，没有急着答话。她初次见沈倾音时，便觉这姑娘与众不同，戒备心极重。

    那日宴上，连喝茶用点心，都要见旁人用了，她才肯动。看得出是个心思缜密又性情倔强的主儿。

    听说她那日跑到宫里去讨要说法，之后却不了了之，也没再到府上来寻过自己，她猜定是皇帝将此事揽下了。

    其实这件事，若非沈倾音揪住不放，又牵扯上太子，于他们而言本就不算什么。结果偏偏遇上这么个倔脾气的人。

    这几日苏家那边也忽然没了动静，若依苏夫人往日的性子，遇着这等事，必定会找上门来好好商议，如何才能保住两家。

    可这许多天过去，苏家纹丝不动，她派人去苏家，那边竟闭门不见，只道苏夫人病倒了，谁也不见。这让她心中很是不安。

    沈倾音毕竟是外来的，不比京城里的人家，对这京中权贵间的头头道道了然于心，做事总会唯唯诺诺，知晓见好就收。

    她思来想去，觉得此事不如大事化小，小事化了，于是今日才亲自登门。

    可如今见了沈倾音这般态度，她便明白，这姑娘非但没打算善罢甘休，只怕还在暗中想旁的主意。

    于是她沉声道：“我来，是有桩事要与你商议。我有个外甥，今年到了娶亲的年纪，人生得俊，又聪明伶俐，上进心极强，家境也算优渥，在这京中称得上有头有脸。我想着，让他与沈梨结亲。”

    她在家中思来想去，觉得将他们拉拢到自己身边来，变成自家人，或许是最好的办法，起码会好掌控些。

    沈倾音无论如何也没料到，严夫人竟会提出这样一件事来，竟让沈梨嫁给她的外甥？

    她听闻此言，一时没能收住情绪，不禁冷笑出声：“你这话当真可笑至极。”

    严夫人不料她会是这般反应，神情立时绷紧起来，蹙眉道：“你这是什么话？我好心好意来与你说亲，你怎的这副态度？你可知想嫁给他的姑娘有多少？只要沈梨嫁过去，我保她做正妻，绝不会受半分委屈。”

    沈倾音头一回遇见如此霸道又自以为是的人，纵是她身份再尊贵又如何？皇帝同她说话时，也没见这般理直气壮、高高在上的模样。

    她不禁上前一步，紧紧盯住严夫人的眼睛，冷声道：“您自己做了什么事，您心里没数吗？如今跑来与我说这些，存心侮辱谁？谁稀罕你们严家的富贵，在我们眼中狗屁都不是。别以为我没去找你，这事便算完了。我告诉你，这事绝不可能完。有句话叫‘光脚的不怕穿鞋的’，严夫人，在你们眼里，我们的命不是命。既如此，那便用我的命来换你的命如何？我敢，