一日三餐有人送，却不许她踏出房门半步。

    沈倾音甚至还传了话过去，让她继续掌脸。严夫人跪在地上，脸肿得眼睛都快睁不开了，却不敢不从，只能咬着牙，继续一巴掌一巴掌地往自己脸上打。

    有太监悄悄将此事禀告了萧旭，小心翼翼地试探着皇上的态度。

    萧旭正由宫人伺候着更衣，闻言笑了笑，道：“让她打，让她出气。那老妇做了恶事，就该受惩罚。”

    太监一愣，以为自己听错了，可抬头一看萧旭那副淡然的模样，不敢再多说什么，躬身退了下去。

    如此，因为太师夫人被皇后扣在宫中掌脸的事情，整个朝野上下闹得沸沸扬扬。

    朝堂之上，不少官员纷纷提起此事，有的说皇后行事太过，有失中宫之德，有的说此事牵扯朝廷重臣的家眷，应当慎重处置，言语之间都在替太师大人鸣不平。

    萧旭坐在龙椅上，听着那些大臣们你一言我一语地说完，面上始终挂着那副温和无害的笑容，让人摸不透他究竟在想什么。

    等底下安静了，他才慢悠悠地开口，语气轻描淡写，像是在说一件芝麻绿豆大的小事：“不过是因为严夫人冲撞了皇后，后宫之事，自有皇后处置，朕不便多问。”

    这话一出，满殿哗然。可萧旭说完便抬手示意退朝，根本不给任何人再开口的机会。

    ——

    深秋时节，天气一日冷过一日，瑟瑟寒风卷着枯叶在大街小巷里打旋儿，眼看便要到冬至了。

    往年这个时候，百姓们早早就开始采买节礼，街市上人头攒动，月饼铺子前排着长队，处处都透着团圆佳节将至的热闹劲儿。

    可今年，那股子喜气却被一阵突如其来的狂风骤雨给生生浇灭了。

    中秋佳节，本该是月圆人团圆的日子，然而就在这一日，急报从四面八方飞入京城——多地同时发生暴乱。

    暴乱来得毫无征兆，就像是有人提前约定好了一般，在同一日、从不同的方向一齐发作。

    先是西南的衢州举了反旗，紧接着东南的郓城便跟着响应，随后西北、东北各处相继传来急报，一城接着一城，像是烧遍了荒原的野火，此处刚压下去，彼处又猛地蹿起。

    当地官员们措手不及，连夜组织将士拼死抵挡，临时拉起了一道道防线，可暴民来势汹汹，所到之处烧杀抢掠，城门被撞得震天响，烽火台上狼烟四起，滚滚黑烟直冲云霄，将中秋那一轮本该圆满的明月遮得严严实实。

    消息传到京城，满朝哗然。

    文武百官连夜聚集在朝堂之上，个个面色凝重，焦灼不安地议论纷纷。

    有人主张立即调集京畿大营的精兵强将，分兵数路前往各地镇压，以雷霆之势将暴乱扼杀在摇篮之中；有人则极力反对，说暴乱来得太过蹊跷，四面八方同时发作，分明是有预谋、有组织的叛乱，若贸然分兵，京防空虚，岂不是正中奸人下怀？

    两派各执一词，在朝堂上争得面红耳赤，唾沫横飞，从早吵到晚，谁也说服不了谁。

    值此危急存亡之际，按理说应当由皇帝出来一锤定音，拿个决断。可偏偏就在这个时候，宫里传出了消息：皇帝病倒，高烧不止，神志昏沉。

    这一下，本就乱作一团的朝堂更是炸开了锅。没了皇帝坐镇，百官群龙无首，主战派与主守派争执得愈发激烈，几个头发花白的老臣吵到激动处，竟当庭摔了笏板，险些动起手来。

    可任凭他们吵翻了天，没有圣旨，没有虎符，一兵一卒也调不出去。

    如此僵持了许多天，暴乱的势头非但没有平息，反而愈演愈烈。

    各地传来的战报一封比一封惨烈，衢州城破，守将殉国；郓城粮草告急，城中百姓易子而食；西北叛军连下三城，兵锋直指中原腹地……一封封急报像是一道道催命符，压在百官心头，压得人喘不过气来。

    终于，临近京城不过三百里的一座城池，也发生了暴乱。

    涿阳是拱卫京城的重要门户，涿阳一旦失守，叛军便可长驱直入，兵临京城城下。

    消息传来，满朝文武再也坐不住。那些平日里老成持重、泰山崩于前而色不变的老臣们，此刻也全都慌了神。

    他们齐刷刷地跪在皇帝的寝殿之外，黑压压地跪了一大片，从殿门口一直跪到石阶之下，以头触地，涕泪横流，声嘶力竭地恳求陛下即刻派兵镇压。

    萧旭似乎是“病”得实在撑不住，这才勉强传下了一道旨意。

    京畿大营的精兵奉命出动，铁甲铿锵，战马嘶鸣，数万将士浩浩荡荡地开出京城，旌旗蔽日，长戈如林，那场面不可谓不壮观。

    京城的百姓们夹道相送，眼巴巴地望着这支虎狼之师出了城门，心中都盼着王师一到，叛军便土崩瓦解。

    然而谁也没有料到，这一拨兵马派出去之后，竟像是泥牛入海，不仅没能将暴乱镇压下去，反而连自己都陷入了苦战。