负，也一道护着彼此。

    他唤他一声小叔，仗着这长辈的身份，即便两人年纪相仿，他也总是下意识地去护着他。

    就像当年那场逃亡，为了给他挣一条活路，他将贴身的玉佩塞进他手里，让他先走，而自己从此踏上了亡命之途。

    这八年里，他远远地看着他一日日长大，看着他和那个青梅竹马的小姑娘一道说话，一道吃饭，一道上学堂。

    他们无话不谈，形影不离，那姑娘从六岁的小丫头长成了十四岁的少女，在他面前俏皮可爱，笑靥如花。

    而他，只能躲在阴暗的角落里，看着他们说笑打闹，看着那姑娘灿烂的笑容，竟也生出了几分恍惚，仿佛自己也融入了他们的生活，与他们一同嬉戏，一同长大。

    可在那姑娘的眼里，他不过是一个完完全全的陌路人。

    萧承煜背着他出了山洞，又往山上攀了一段，藏到了一处极为隐秘的地方。

    整整一夜，他们躲在暗处，听着追兵的脚步来来去去，直到天光破晓，那些声音才渐渐远去。

    这一夜对受伤的萧旭来说，真真是生不如死。伤口疼得钻心，血断断续续地流，他却死死咬着牙，一声不吭。

    他想着，再拼一拼，再搏一搏，或许往后的命运还有转机。

    天光大亮后，萧承煜将他安置在一户农家，又悄悄请了大夫来治腿上的伤。

    伤势着实凶险，大夫说再偏半寸，这条腿便废了。

    自那以后，他有很长一段时日没有出现在萧承煜面前。

    直到入秋后的一天，他决定离开了，独自去西北谋一条新的生路。

    那日阳光极好，是入秋以来最明媚的一个秋日。他去镇上寻萧承煜，远远便瞧见树林旁，一道纤细的身影倚在树边，手中捧着一卷书，正看得出神。

    是沈倾音。

    听说前些日子，她父母为她办了及笄礼，场面很是热闹。

    从今往后，她便再也不是那个稚嫩的小姑娘了。

    从她七八岁起，萧旭便偷偷地望着她长大，到如今已是十四岁的年纪。

    几年的光阴，小姑娘已然变了模样，只消往那儿一站，便如同画中走出来的人儿。她的身量，她的眉眼，她的性情，乃至她的声音，他全都记得清清楚楚。

    这么多年，他早已将她当作了与萧承煜一般的最好的朋友。可每一次，他都只能远远地望着。

    望着她站在树下读书，读得那样专注，那样好看，他却从没有机会近前说上一句话。

    今日他停在远处，望着那道身影，心中百味杂陈。他自然清楚自己的处境，只要他出现在她和萧承煜的生活里，所有人的太平日子便会被打破，追杀接踵而至，所有人都可能陷入万劫不复。

    可是，他就要走了。他多想在走之前，站到她面前，与她说上一句话。

    他在原地踌躇良久，终是取来一顶斗笠戴在头上，又蒙了面纱，走到了她面前，装作问路的行人。

    他刚一靠近，沈倾音便从树干上直起身来，将书紧紧攥在手中，戒备地往后退了一步。

    他连忙伸出手，放缓了声音道：“姑娘别怕，我只是路过此地，想向姑娘打听路。”

    听他这般说，沈倾音这才稍稍放松了些，抬起眼来打量他。

    阳光落在她莹润的小脸上，十四岁的姑娘已出落得亭亭玉立，眉眼间既有少女的娇憨，又隐隐透出几分初成的风韵，美得让人移不开眼。

    他曾远远望了无数次，可这般近距离地看着，看着她肤若凝脂，眉目如画，还有那双红润的唇，他只觉得一颗心跳得咚咚作响，几乎要撞出胸膛。

    沈倾音好奇地看着他，却只能瞧见他斗笠下的一双眼睛。

    四目相对，她轻声问道：“您想打听什么？”

    他怔怔地看着她，好半晌才回过神来，支支吾吾道：“我想问问，沿着河边往北走，到那片山上可有路？”

    沈倾音闻言，抬手指向一条小径，语声软软糯糯的，格外好听：“有的，你就沿着这条河走，到了那座山脚下，往北拐，那边有一条上山的小道。翻过山再下去，便是通往城里的大路了。”

    他站在原地，听着她的话，却久久发不出声来。鬼使神差地，他忽然问了一句：“姑娘可有什么喜欢的东西？”

    沈倾音怔了怔，一双明亮的眼睛里满是诧异，睫毛扑扇扑扇的，好一会儿才回道：“我喜欢吃蜜桃酥。不过……你问这个做什么？”

    见他神色有异，她眼中又浮起戒备。

    他忙道：“没什么，只是顺口一问。”目光落在她手中的书卷上，又问：“姑娘读的是什么书？”

    沈倾音轻声回道：“是一本我很喜欢的诗集，没什么特别的。”

    她越发觉得这人古怪，戴着斗笠，蒙着面纱，瞧着不像是本地人，可口音却是本地的。她在这附近住了这些年，却从未