不像大齐能凝成一块铁板，裴怀枝在慌乱中被人挑掉了面纱，她反应迅速，转身掩隐，将备用面纱戴上前，却正好被东夷人押进来的周文群迎面撞见。

    裴怀枝其实不认识周文群，当时也是匆匆一瞥，甚至还没来得及琢磨如何收场，前方的周文群却仿佛定住似的喃喃道：“莱茵……”

    这不轻不重的一嗓子被隔着人群的阿烬明精准地捕捉到，他仿佛才权衡出利弊，大喝道：“住手，圣女遮面是死令，谁准你们动手的？”

    阿烬明不但没怀疑裴怀枝身份，反而给她做实了身份，再也没人生出歪心思。

    周文群喊出的是阿烬明母亲的名字，东夷圣女都是一族所出，同他母亲多少有点亲缘关系，二十多年前的周文群沉迷于那张脸，二十多年后对着另一张脸忆起那个人，一个遥远的称呼，胜过一切辩解。

    裴怀枝获得应有的尊敬，周文群却换来阿烬明凶狠的报复，其行踪也被阿烬明控制的严严实实，裴怀枝没去问清楚帮她的目的，别人已经率先找上门。

    裴怀枝收起匕首，倒了盏茶放在对面，看着周文群踉跄落座才道：“周大学士，我没叫错吧！”

    “称呼都是虚名，”周文群苦笑道，“身处地狱，肉身与皮囊都已被恶魔剥夺，我早就配不上了。”

    他似乎在东夷待久了，习惯了东夷一套一套的说辞，尾音拖得很长，压着奇怪的节奏，说话同阿烬明一般虚伪。

    裴怀枝话一转：“那好，直接说正事吧，你来干什么？”

    周文群高深莫测地笑了一下：“是我小看徐林潇了，东拼西凑出来的队伍到今时今日还能负隅顽抗，甚至抢先打入了敌军内部，不愧是能在永熙帝严厉打击猜忌下，还能忍辱负重成长起来的人，自挟傲物的阿烬明还差远了！”

    “那是，”裴怀枝十分嫌弃，又相当护犊子，“徐将军文武双全，乃当世明珠，一个觊觎他国之物，兴兵进犯的恶狼，有何资格同他相提并论？还有，徐将军多的是人敬重，不缺你一个，也不需要你高看。”

    说完，她也意识到自己过于激烈，但也没打算找补，生硬地接着道：“我们不是同盟，甚至可以说是敌人，大齐正在经历的苦难有一半是你结下的恶果，自己生的儿子都左右不了，现在还落得如此狼狈，我要怎么相信你？”

    周文群不急不躁，抬起手腕，破碎的灰衫被拉上去，露出底下紫红色的淤痕，间或皮肉开裂后新生的痂痕。

    裴怀枝吃了一惊，但此时并不信任他：“怎么？苦肉计这一套在我这行不通。”

    “姑娘误会了，”周文群慢条斯理地放下衣袖，“我只是想告诉姑娘这些都是我在澹城所遭遇的，阿烬明不屑用这种费力的手段，他喜欢……”

    说着，他指了指胸前染血的伤口：“唔，快捷有效的发泄方式，嗯……有点儿残暴……不好意思，太久没人交流了，说起来有点啰嗦，姑娘莫要嫌弃。我在澹城停留月余，那些丧心病狂的东西占领澹城后烧杀抢掠，上万无辜百姓活在地狱之中，现在这群恶魔又想出新的残忍手段，要让大齐子民带上炸药，渡过江同大齐将士同归于尽，阿烬明向来当机立断，已将我带出来几日了，现在估计已开始部署，大齐将士不会对自己人开炮，最后结果，姑娘知道。”

    裴怀枝垂放在腿上的手紧握成拳，后槽牙无声地碾磨两下，心想：“故技重施，伤我夫君的事也是时候该找你们讨回来了。”

    周文群缓缓站起身，忽然弯腰作辑：“我是罪人，但我也是大齐的大学士，姑娘，外面还有我座下三千寒门学子饱受煎熬，他们选择了我，我要给他们一条出路。”

    裴怀枝抬起头，精致的眉眼骤然射出锐利的锋芒，好像瞬间能穿透他遮挡的头发，看清暗处的真面目。半晌没听见回答的周文群微微抬眼，对上裴怀枝审视的目光蓦地一愣，脱口道：“姑娘，请相信……”

    “需要我做什么？”裴怀枝忽地打断道，“既然来了，想必已有应对之法，不妨直接说出来，我需要掂量掂量。”

    周文群显然没料到她会这么好说话，准备的长篇大论毫无用武之地，但不愧是历经风浪的大人物，很快回过神，不动声色地将嘴合回去，正色下来道：“澹城地下暗河多，阿烬明主力在战场，偷偷潜入不是难事，我可以将俘虏营周围地形与兵力情况统统列出来，只需姑娘将消息传出去，以徐林潇的能耐，他会做出正确的决策。”

    瑟利看着靠窗闭目养神的阿烬明，自出征以来，阿烬明临近子夜都会打坐入定，今夜也不例外，送走圣女后尊敬的教皇便任月光流遍全身，教皇迎接神的洗礼，他作为教皇最得力的心腹，凡尘诸事都要替教皇考虑到。

    “要接近徐林潇，战俘里必须有他要见的人——我觉得周文群是个不错的人选，大齐皇帝下的通缉令现在还挂在城墙，徐林潇一定会见他的。”

    “如果故技重施早早被识破，用战俘钓不出鱼，我们可以用周文群当诱饵将他勾出来，礼仪之邦，向来都是自