想躲走，只萧衍卿不开口，他两人却也是只能忍住慌张，一动不敢动一动。

    寇显忠瞧出了他俩的不安，便将从闻萧衍卿“杀他全家”此话后，就不由开始暗自琢磨的心念按住，先轻声安抚他俩：“四哥、五哥，不必慌乱。万事有员外做主。”

    安抚的声音虽低，语气镇静，杨四、邹五见寇显忠竟没多少紧张之态，两人心慌之余，也是一怔。杨四不禁便心道：“这两日见寇三哥，总觉有些与往时不同。当下萧大官人要办这等凶事，他却还能稳得住，这、这……，他不怕被牵连其中，吃了官司？”

    “哗啦”一声，打断了杨四的乱想，瞥眼偷觑，是萧衍卿搁下了茶碗。

    跟着听他问道：“夏鳖，什么时辰了？”

    “员外，初更五点了。”

    “老莫也该回来了。你去前院等他。他一回来，便带来见我。还有，曹大哥若是回来，唐二哥若是到了，也都请来，不得耽搁。”萧衍卿吩咐道。

    夏鳖应诺，推开半掩的堂门，便忙去前院。

    门一开一关间，夜风灌进来，暖意顿落，寒意入骨。

    杨四瞧见，廊下的灯笼晃了几晃，殷红的光芒，把夏鳖匆匆远去的影子在夜下映得张牙舞瓜。

    “三郎，却有一事，我得问你。”萧衍卿目光灼灼，把头转向了寇显忠。

    寇显忠抬眼，再度迎上萧衍卿视线。

    ……

    烛光从陆宅暖阁案上，青白瓷莲花灯的灯口溢出，在桌上照出淡淡的暖黄光斑。

    阁内，炭火温热。

    陆敬之拈起绢巾，刚低下头，阁外响起急促的脚步声。

    “员外！不对劲，萧四怕是要来真的！”管家慌慌张张地掀帘进来。

    “大呼小叫甚么！”陆敬之手抖了下，差点被划伤，不快道。

    “员外，萧家那人也被萧四派出召人，他寻机递来了的消息。萧衍卿搬出了五十两金子、五百两银子，置在院中。凡召去的人，先一人十两银子，又说谁若……，便五十两金子赏下！”

    “谁若”后边是什么，管家没说。

    陆敬之能猜出，不外乎谁若杀了他：“一人十两银子？五十两金子？”

    “员外，萧四即便家大业大，也不致抛洒一两千贯铜钱，只买个虚张声势吧？”

    陆敬之的眉头，皱了起来。

    一两千贯钱不算少了，相当寻常百姓三二十年的收入。便如他们这等富商，一下掏出这么多钱，也不是闹着玩的。牙行里撮合成一笔交易，一贯钱抽佣才只数文。

    纵然走私利润大，像萧衍卿前时被缴获的那五千斤盐，亦无非一二百贯收成。

    这矮厮，搬出这么多金银作甚？

    难不成，他真是疯了？

    正猜疑不定，暖阁外通通的脚步蓦地里再度急促响起。

    ……

    一人在夏鳖的引领下，一路小跑的，自前院进来，直奔堂上。

    “……堆垛场看场的那老丈说，掌事不在场里，我便没有多留，原路折回。”寇显忠正在回答萧衍卿“出城后都发生了什么事”的问题，听得有人进来，停下话头，转头来看。

    是莫如贤回来了。

    他气喘吁吁地赶回堂上，素来精心修饰的胡须被风卷得乱成一团，顾不上坐，弯腰到底，手拱在上，便要再度进谏。

    萧衍卿早举目看他，不给他机会：“见过苏巡检了？”

    “……见过了。”

    “怎么说？”

    “本尚迟疑，看过东翁书信，便收下了银子。”

    萧衍卿大喜：“好，好！此事十成把握了！”

    莫如贤急得老脸发白：“员外！就算十成把握，兴师动众，闯门破户，将会闹出多大动静？员外，晚生愚见……。”

    “你这老莫，烦也不烦？你的愚见，不必说了！”萧衍卿不耐烦道，“你可知你爹为何给你起个莫姓么？”

    莫如贤愕然：“鄙姓又非贱名，岂是先严……”

    “便是叫你莫再说了！老子心意已定，这件事非办不可！”萧衍卿搁下茶碗，问引莫如贤回堂的夏鳖，“什么时辰了？”

    “员外，二更天了。”

    “你仍去前院，曹大哥、唐二哥一到，立刻引来！”萧衍卿不再理会莫如贤，顾与寇显忠，“三郎，你接着说。”

    ……

    急促的脚步声奔到暖阁门外，伴着“员外，大事不好”的叫声，门被猛地推开。

    一个书童冲了进来：“萧、萧……”他扶着肚子，喘了几口大气，才接着道，“不，是苏、苏巡检暗令皂角巷附近的巡厢，这两晚不要过咱家门前！”

    “什么！”陆敬之一愣，擦刀的绢巾“啪”的掉在了地上。

    “令已下到厢中，厢里的张公人觉得蹊跷，便着了小厮来报，小的刚见过他。员外，