东厢，林芙蓉进屋后，把沈怀清的衣物一件件捧出来，摊在床上。半旧的青灰夹袍，深灰长衫，换洗的中衣，布袜等等。她一件件叠得齐整，边角压得平直。想了想，又转身开柜，从最里头取出新绣的披风。灰蓝底子，领口滚了一圈暗竹纹，针脚细密得几乎看不出线痕。她抖开来对着灯看了看，甚是满意，嘴里喃喃道：“江上风硬，披这个才暖和呢。”

    沈怀清坐在窗下的小案前，灯盏挑得亮亮的，面前摊着几本账册。他一手翻页，一手执笔，时不时在纸上勾一笔。听见她的说话声，含笑回了句：“嗯，带着。”

    “今儿下午我与怀宁上街，买了些东西。”林芙蓉把叠好的衣裳放进箱笼，“多是吃食，备了两份。你送怀宁去舅家时记得带上。还扯了些布料，准备带回青竹坳。”

    沈怀清翻过一页账，笔在纸上顿了顿：“好。还是芙妹想得周全。怀宁去舅家住，得有三五日，确实不宜空手上门。”

    “虽说舅舅家不缺这些，总是份心意。”林芙蓉笑了笑，把箱笼合上，又想起什么，“对了，还得从铺子里拿些红枣、桂圆、莲子。我嫂嫂有身子，这些煮粥炖汤都用得上。”

    沈怀清侧头看向她：“我明早到铺子里拿吧。你收拾别的，那个不费事。”

    林芙蓉“嗯”了一声，又去柜边翻出一个小包袱。往里装了一包桃脯，一包杏干，几个酥饼，都是酸甜开胃、路上垫肚子的。想了想，又从抽屉里摸出手炉，拿布擦了擦铜壳，试了试盖子合不合缝。护膝拿两双，末了，又添一小包干姜片，用油纸裹好，拿细绳扎得严严实实。

    沈怀清见她眉目专注手上利落，像在打理一件极要紧的事。他放下笔，目不转睛地看着，心头又热又软，嘴里却道：“不过是三五日，你这准备的，倒像我要去半个月似的。”

    林芙蓉手上动作不停，絮絮道：“多备些总没错。万一用着了呢？零零碎碎的也不占地儿，轻省。真要用上了，随手可拿，多方便。虽说只是去县里，出门在外，自个手里有，总归妥当些。”

    沈怀清听着，嘴角弯了弯，“三五日我都嫌多。我这还没走呢，已经在想着，到了县城如何把事情办利索些，拉高效率，赶早一日半日回来，好去青竹坳接你。”

    林芙蓉回头看他，嗔道：“莫要焦急。你越是急，越容易出错漏。该几日便几日，踏踏实实把事办妥当。货要验仔细，账要理清楚，该谈的谈透，一样样来。”说着，她脸一红，垂了眸，声音也低下去，“我且在青竹坳等你来接呢。”

    沈怀清再是难忍，起身朝她走去，从后面环住她的腰，把脸埋在她脖颈里，闷声道：“我知道。可就是舍不得。”

    他原是想带芙妹一道去县城的。已是腊月，正好提前备一些耐存放的年货。今年是他与芙妹过的第一个新年，自是要热热闹闹。后来又想，比起跟他在县城车马劳顿，芙妹应当更愿意回青竹坳住几日。

    林芙蓉由他抱着，偏了偏头，脸颊蹭到他的鬓角，轻声道：“好啦，不过三五日，很快的。你一定要把手头的事处理妥当，莫要出错漏。”她转过身来，亲昵地理了理他的衣襟，皱了皱鼻子，“我可不想眼瞅着要过年了，你又得跑县城。”

    沈怀清满腔不舍化为一团火，低头亲了亲她的鼻尖，又含住她的唇。

    林芙蓉“唔”了一声，不轻不重地捶他肩膀，嗯嗯呜呜地挣了好一会儿，才寻着空档道：“给舅家的吃食还没归置呢，你忙你的去。”说着推了他两下。

    沈怀清抓着她的手，咬了下她的指尖，又忍不住亲了亲她的嘴角，才慢慢松开，回到案前坐下，重新翻开账册。只翻了两页，又情不自禁地抬眼去看她忙碌的身影。

    林芙蓉把包袱系好，放到箱笼旁。又拿了只小篮子出来。篮身编得极密，篾条磨得光润，盖子上缠着一圈红绳。她往里铺了一层干净白布，用油纸裹好的糕饼酥糖一样样码进去，果脯蜜饯另装在小瓷盒里，免得串味。完事，她塞了两把晒干的桂花在里头，合上盖子，拿红绳一系，打了个漂亮的蝴蝶结。

    她提着篮子走到小案前，往沈怀清跟前一放，颇为得意地扬了扬下巴：“瞧瞧，是不是很整齐，很好看？”

    沈怀清放下笔，低头细看。那竹篮圆润小巧，红绳系得端端正正，白布衬着各色点心，清爽干净，隐隐透着一缕桂花香。他看了好一会儿，点着头称赞：“芙妹一双巧手，做什么都好看。这篮子叫怀宁提了去舅舅家，舅母准要夸。”

    林芙蓉抿着嘴，笑得眉眼弯弯，转身去收拾自己的衣物。她回青竹坳住几日，衣裳倒不必带太多，家里头还有。只包了两身新做的衣裳，一件水红缎面小袄，一件藕荷色细棉夹裙，一件绸子月白比甲。衣裳叠好放进包袱里，正要系上，沈怀清从她手里接了过去。

    他手指灵活地绕了两圈，利落地打了个蝴蝶结，结子打得又正又漂亮。他笑着问她：“与你打的，像不像？”

    “像！”林芙蓉点着头，拿起他的手，翻来覆去地看