，这次喝得更慢，仿佛在细细品味那极致苦涩中的每一丝变化。

    “楚东家。”他放下碗，声音低沉了几分，“你可还记得，三年前商会第一次修订商规那日？”

    楚不悔迎着沈曜珏晦暗不明的眼，蹙眉瞧他。

    不知他此刻突然提起这番所谓何意。

    “那日楚老爷病重初显，你眼底有红痕，背却挺得笔直。”沈曜珏似在陈述一件寻常旧事，“我当时想，这姑娘真是倔强，家中变故当前，犹不忘逞强。”

    他顿了顿，目光落在她脸上，似要穿透那层平静的表象：“但后来我发觉错了。你不是逞强，你是真将那天的所有人、所有话都刻进了骨子里。这三年来，商会修订的一十七条商规，每一条的关窍和漏洞，你皆一一试过，尤其是我参与修订的那七条……虽有成有败，却从未间断。”

    楚不悔神情冷淡地看着他。

    “所以，”沈曜珏身体微微前倾，拉近些许距离，那股清冽的竹息隐约可闻，“我实在好奇，楚东家。你这般执着于胜我，究竟是为商规，还是……为别的什么？”

    为别的什么？

    楚不悔抚着茶碗的指一顿。

    茶馆内落针可闻。

    连邻桌一直就着粗茶啃干粮的老汉都停了手，拿眼角偷偷瞥来。

    她看着沈曜珏。

    对面人眉眼温和，但眼底深处有东西，像古井沉着的光，看不透。

    就仿佛那天她在末席坐着，看着那些或是自诩长辈指点却言语隐含敲打的作秀之人，又或是欺她年幼毫不掩饰轻蔑讥讽的卑鄙之人，她都能一眼看透。

    可唯独他，自始至终如春风拂面，礼貌周到，甚至唤人拿手炉给她。

    那时他也不过二十有二的年纪，却能在一众可当他叔伯之人之间谈笑自若，游刃有余。

    这三年楚不悔看他，总像雾里看花。

    可她相信天下乌鸦一般黑。

    就像他力主改那商规第三条，分明就是针对当时楚家刚拓宽的水路。那时母亲骤逝，父亲病重，内外交困他却还落井下石。

    她早晚会撕下他那层伪善面皮，看看清楚底下究竟有什么。

    “沈曜珏。”她忽然笑了，不是平日那种艳丽夺目的笑，是冷的，带着嘲讽，“你是在问我，还是在问你自己？”

    她起身，从袖中抽出一张银票，搁在桌上。

    “生丝的钱，明日午时前送到你府上。至于玉簪——”她低眉睨他，“中秋灯会，咱们各凭本事。”

    说完错身而过，靛蓝布裙扫过他指背，头也不回地走了。

    沈曜珏坐在原位，身形未动。

    直等鼻端那丝淡淡玫瑰香气散了，才轻轻闭眼，呼出一口气。

    须臾，他睁眼垂眸，看对面楚不悔留下的那只粗陶碗——碗沿边缘，似有若无地印着一抹极淡的红。

    沈曜珏静默片刻，缓缓收回视线，端起自己那碗茶，慢慢饮尽了。

    /

    出了茶馆，楚不悔并未直接回家，而是穿过巷弄坐上等在中街的马车往城南去了。

    马车辘辘碾过青石板路，她靠在车璧上闭目养神，脑子里却还转着方才茶馆里沈曜珏的那番话

    ——你这般执着于胜我，究竟是为商规，还是为别的什么？

    楚不悔睁开眼，眸色沉沉。

    为别的什么？还能为什么？

    无非是生意场上你争我夺，各为其利罢了。

    “小姐，到了。”未几，身旁绿萝低声提醒。

    楚不悔敛了心神，起身下车。

    眼前是三间打通了的临街铺面，门楣上悬着一块崭新的匾额——慈幼学堂。

    字是父亲所题，笔锋清瘦却筋骨内蕴，倒是符合他一贯低调内敛的性子。只是楚不悔看着那四个字，总觉得少了些气势，远不如她想要的那种意态跌宕，雄秀奇崛。

    不过罢了，反正是给孩子们读书的地方，又不是给她撑门面的。

    “楚东家来了！”门口一个穿着青布直裰的中年人迎上来，正是学堂的管事赵声。他目光在她今日衣着顿了顿，才赶忙道，“您快里头请，今儿孩子们正练字呢，有几个写得可好了！”

    楚不悔点点头，抬脚跨过门槛。

    学堂里头收拾得干干净净，尤其三间铺面打通后显得分外敞亮。

    此刻正值课间，十来个孩子在后院空地上追逐嬉戏，笑声清脆。

    见楚不悔进来，几个胆大的孩子立刻跑过来，七嘴八舌地喊“楚姐姐”，还有个小丫头怯生生地拽了拽她的裙角，小声说“姐姐今天没穿红衣呢”。

    楚不悔蹲下身，捏了捏那小丫头的脸蛋：“小豆子今日字练得如何？”

    “先生今日夸我啦！”小丫头咧嘴一笑，露出一口缺了门牙的牙床，“楚姐姐，我阿娘要我再见楚姐姐时记得要同姐姐