狂笑声没入雨夜，终归于无。

    噼啪一声，烛花爆开，短暂明灭之后，整座客栈终于真正陷入寂静。

    宁拂无声吐出一口长气，袖底握紧的五指松开。

    直到此刻，她才后知后觉感受到又一阵疼痛——方才织女出现，全神戒备时，左臂伤口再度开裂，裹伤的素白手帕已经浸出一片殷红。

    伤势还可以忍受，但今夜客栈中局势瞬息万变，宁拂此刻已经疲惫到了极点，无论身体还是精神。

    她表面不露痕迹，单手按住桌面，状似一切正常地坐回桌旁，心里打叠言辞准备开口，却见单云天先一步站起身来，带着孙三小姐朝三人分别鞠了一躬。

    宁拂骤然抬首。

    单云天一字一句道：“大恩不言谢，单云天铭记于心，来日若有用处，绝不推辞！”

    孙三小姐快要滴下泪来，没等单云天说完，几乎是抢着开口：“诸位恩情秾华必当全力报答，一力承担，绝不辜负！”

    单云天有些责备地看了她一眼。

    孙秾华却难得没有听话，咬着嘴唇，神情极为坚定。

    宁拂眼里生出一抹赞赏，叶簌支颐莞尔，颇觉有趣。

    他们都是聪明人，自然明白孙秾华抢着开口，是为了将今夜这份来援的恩情尽数揽在自己身上。

    受了恩情，就要做好回报的准备。

    孙秾华不愿这位义薄云天的老人，为了她的性命，背上更多难以偿还的人情债。

    可惜了，宁拂心想。

    孙秾华看似柔弱，实则极有主见，品行不错，完全符合她师父何晦观主收徒的标准，倘若孙骁天满门惨死与朝廷无关，宁拂说不定就要多一位小师妹了。

    单云天皱眉看着孙秾华，终于还是无奈叹了口气。

    他弯腰将木牌捡起，用袖子仔细擦拭尘灰，示意孙秾华双手捧着交还给宁拂，道：“我听秾华提起过，尊师深情厚谊，又派姑娘赶来相助，‘义薄云天’这四个字，送给尊师徒才算妥当。”

    宁拂连道不敢，正色道：“单老先生折煞我了，您护送孙三小姐千里奔波至此，殊为不易，我并没有出多大力气，怎么担得起您的称赞。”

    碍于叶簌父女尚在一旁，单云天怕给宁拂添了不必要的麻烦，言辞之间十分含糊，没有透漏出任何不该透漏的信息。如果换个毫不知情的人旁听，多半只会以为单云天在感谢宁拂那位‘尊师’派她前来相助的这一举动。

    叶簌知道，不是这么简单。

    “常爱溪边静，每向柳畔栖”，是个极为浅显的字谜，谜底是“奚”“梅”二字，调转一下，是个名字。

    梅奚。

    很少有人知道，现任道庭领袖、素华台观主、当朝国师何晦，年轻时行走江湖，曾经化名梅奚。

    这段往事真的太久了，再加上后来何晦有意将这个化名长久经营下去，刻意淡化了年轻时的旧事，知晓者不过寥寥数人。

    这寥寥数人里，当然包括她的嫡传爱徒宁拂，多年以后，永定公主叶筠自母亲口中听说了这段旧事。

    只要知道梅奚的真实身份乃是何晦，很多事就不言自明了。

    ——很显然，孙骁天满门惨死，确实是朝廷假冒乌戎之名，排除异己、屠戮重臣的一步棋。而何晦身为当朝国师，听到了些许风声，事先示警，但孙骁天还是死了，所以道庭圣女奉师命前来，试图保全孙氏最后一点血脉。

    由此就可以看出，道庭与朝廷之间，并非完全同心。

    言语可以花团锦簇随意矫饰，行动却必须真真切切落到实处，尤其是毫无利益只有坏处的行动，最能看出一个人——又或是一批人、甚至一个门派的真实态度。

    道庭圣女出面维护孙氏遗孤，对道庭而言正是有弊无利的举动，一旦消息泄露，道庭与朝廷之间便会产生更深的裂隙，这比叶筠空口无凭地拍着胸脯担保一千次都更有用。

    想到这里，叶簌低头，只见叶筠假装摸猞猁的皮毛，实际上眼珠都快黏在她母亲身上了。

    “……”

    叶簌假笑抬手，同样开始假装慈爱抚摸女儿的脑袋，宽大袖摆挡住叶筠整个脑袋，隔绝她灼灼的目光。

    与此同时，他听见了单云天的谢意与问题。

    于是他漫不经心地回答：“不敢当，举手之劳罢了。我姓叶，单名一个簌字。”

    叶筠明显对自己整颗脑袋被罩在袖底很不满意，正用脑门敲击叶簌的手臂，被叶簌弹了一指，啊的叫出声来。

    单云天：？

    宁拂：？

    叶簌索性把她拎起来展示：“这是小女，叶筠。”

    刹那间，叶筠忽然变了。

    就在被父亲拎起来展示的那一霎，她的神情忽然变得天真烂漫，举止忽然变得乖巧娴雅，除却脑门上一片红痕之外，全身上下看不出丝毫不妥。仿佛今夜客栈里言辞刻薄、掷