怀里，不需自己下地行走，也绝不是一件轻松好玩的事。为隐蔽起见，众人无法选择相对好走的官道，只能从官道下的草野穿行，近人高的野草边缘锋利，稍一沾身就会割伤。

    叶筠把手缩进袖子，盖住手背上割出的七八道交错红痕，她偏了偏头，脸颊贴上微湿的衣袍——草尖悬挂连串水珠，不住滴落，众人外袍都已沾湿了大半。

    如果是真的五岁幼童，恐怕早已哭闹不休。但叶筠毕竟是个假孩子，她趴在父亲肩头，犹有余力兴致勃勃地四下张望。

    忽然，她呀了一声。

    那声音很轻，但此刻四下只有草木风声，所以格外明显。

    “怎么了？”

    叶筠用气声回答：“西边好像有光。”

    大部分时刻，有光意味着有人。

    在这种时候，碰见人比碰见妖魔鬼怪风险大得多。

    众人瞬间全身一凛，本能驻足四下张望。

    “又没有了？”叶筠茫然而天真地环顾，“刚才一闪就过去了……是不是我看错了？”

    宁信其有不信其无，何况避开叶筠所说的方向，并不影响众人的最终目的地。

    众人调整方向，再度前行。只是走得更加谨慎，而且沉默，唯有将脚从泥水里拔出来时，会带起轻微的声响。

    前方地势渐高，稍微好走了些，行至一处避风的土坡，正宜停下歇息。

    单云天前去探路，宁拂坐倒在地，忽然想起什么，从怀里摸出一只鼓鼓囊囊的荷包，取出一颗糖块含住。

    一股辛辣直冲头顶，浓郁到口腔产生了烧灼的幻觉，然后舌尖才后知后觉尝到一丝微不可见的甜味。

    拿错了。

    宁拂眼含泪花，咬住糖块，冷静地想。

    离开素华台时走得太急，错把师父的秘制生姜糖块当成琥珀饴装走了。

    这邪门的糖块不同于寻常姜糖，口感像是十块生姜被用力压在一起，凝结成了指肚大小的一块。那种辛辣烧灼简直无法形容，宁拂怀疑整个素华台上下除了师父何晦真人，没人可以面不改色吃下去。

    宁拂默然地咔嚓咬碎了糖块，舌尖已经没了知觉，几乎潸然泪下。

    她本想分些饴糖给两个孩子，甜食可以缓和情绪，然而如果把这邪门的生姜糖块分出去，恐怕和投毒也没什么区别了。

    一边叶筠举着一只巴掌大的银质水壶仰头猛灌，可能是喝得太急，捂住嘴闷闷咳嗽。叶簌接过水壶，给她轻轻拍抚脊背，顺便用脚尖把那只满身泥水蹭过来的猞猁往远处推了推。

    宁拂心里忽而一动，无声偏头，只见另一边抱膝而坐的孙秾华不知何时抬起头，注视着叶氏父女的方向。黑暗里看不清她的眼神，但她孤零零的、削薄瘦小的侧影里，透出了一种无言又悲伤的艳羡。

    如果一个人从未得到过某样东西，那么对那样东西其实更多可能是好奇，而非极度渴求。拥有之后又突然失去，往往才最刻骨铭心。

    譬如孙秾华。

    察觉到母亲的目光，叶筠刚一缓过气，立刻哒哒哒跑过去。

    好在她还记得自己是在潜行而非郊游，迎着母亲含笑的目光，她压低声音，有些焦急地望着宁拂左袖：“……”

    “母亲”二字涌到舌尖，幸好叶筠应变极快，话音一出口硬生生扭转，呜了一声：“你的伤要当心。”

    宁拂不意这孩子跑过来竟然先问起她的伤势，她左袖已完全湿透了，裹着雨水贴在伤口上，冰冷麻木，感觉不到半点疼痛。

    反正夜色里看不清衣袖湿痕，宁拂温声道：“放心，我没事。”

    她不动声色欠身，浸湿的袖摆擦过叶筠悬在半空的指尖，单手替叶筠理了理领口，触及叶筠裸露的一点肌肤，蹙眉道：“冷不冷？”

    作为魔教顶级功法，天魔功练到深处，容颜不衰，寿元绵长，同时脉搏、体温等各方面都会出现异于常人的变化。叶筠只有十五岁，天赋再高也受年纪限制，天魔功等级有限，所以表现还算正常。但幼儿大多体热，叶筠和真正的年幼孩童比起来，就显得体温偏低。

    自家人知自家事，叶筠有点心虚，连忙摇头：“不冷。”又看向宁拂一直拿着的荷包，表情好奇。

    宁拂平日里习惯给外门的小弟子们分些点心糖果，见叶筠好奇，顺手递过去：“吃糖吗？”

    下一刻宁拂突然反应过来，然而来不及了，叶筠哪里会拒绝母亲的邀请，早已高高兴兴道谢，迅速拈起一块糖送进嘴里。

    “！”

    叶筠僵在原地，脸色风云变幻，眼底泛起泪光。

    饶是如此，她依旧反应极快，扑上前一把捂住宁拂的嘴，由于动作过快，看上去简直像气势汹汹要把宁拂当场闷死。

    宁拂没躲：“？”

    刹那间叶筠几乎想要不管不顾扑进母亲怀里，她恋恋不舍退开，竖起食指压到唇边示意宁拂不要出声，然后