第38章 038 “除非，想

    正是盛夏。

    瑶池水却往外渗着丝丝寒意, 衬着河岸两边枯黄的芦苇，仿若秋景。

    此地多年无人打理修缮，湖岸早已不再平整, 碎石乱草错乱丛生, 脚下泥泞难行，便是萧怀恕不主动提及, 昭宁也没有继续往前一步的意思。

    两人在湖边不远处驻足, 齐齐凝视着这片不算辽阔的湖水。

    尽管瑶池已荒废许久, 然水面清澈见底, 阳光照澈之下，仿若一盘绿翡，但深知水性的人就会发现, 此水绝非肉眼所见的这般平和, 一眼能望透的湖底，实则暗藏断崖, 浅滩之后陡然下陷，隔着一层无形的水界分出深浅两重天地，稍不留神就会陷入其中。

    至于那断崖下, 很可能有直连淮水的暗渠分流，这才难以填满。

    萧怀恕对着湖沉凝时，昭宁已垫着手帕折下了一根芦草。

    如船夫所言, 根部折断便冒出乳白的草液, 许是没到气候, 草液并不算浓稠, 散发着奇异的甜香，又带有一丝苦烈的气息，

    闻到这气味, 昭宁的喉头又是一阵发苦发紧。

    宫廷御膳素来花样百出，昭宁便被养出了挑嘴的恶习，为讨她欢心，宸安帝自民间寻来几个大厨，做的吃食虽不算精致，却味道奇佳，其中有几样便掺了这般味道，只是气息极浅，与点心的香甜融合，并不显突兀。

    然而昭宁自幼吃遍了南北佳肴，不但嘴巴变得挑剔，就连味蕾也比普通人敏锐，旁人觉得稀松平常的气息，她却能分出一二。

    此前碍于身份，昭宁此前选择对萧怀恕瞒下这件事，不过事到如今，也没有继续隐藏的必要了。

    “我吃的点心里，有这股味道。”

    萧怀恕沉了神情：“何时开始的？”

    昭宁生怕天道降罚，不敢说得太明显，只伸手对萧怀恕比了个三。

    从她死的那日算起，三个月前，是她第一次吃掺了这味道的点心。

    此后断断续续，这个味道就成了点心里的常客，不过那时的昭宁并未起疑，糕点无非是甜香两种，若遇到她喜欢的，御厨也会在宫规的允许内多做上几次。

    再到她死的前三日，虽也有这个味道，气息却变得浓腻了许多，浓腻到让同样的味道变得大相径庭，这就导致昭宁并未联想到吃食上。

    直到嗅到这股苦涩，她才转瞬想起。

    萧怀恕说她的体内还有一种慢性毒药，想来这慢性毒药，正是从三个月前就开始下的。

    “再到前三天，味道变成了隐生息。”

    萧怀恕略微沉吟：“也就是说，公主三个月所服的点心中掺的是淮芦的汁水。”

    淮芦秋冬才作成熟。

    若按昭宁所言，公主死前的前三月正是淮芦成熟之时，味道有苦香，那便说明点心之中掺杂的应该是未成熟的淮芦，有心人隔三差五将芦汁掺入点心，计量和毒量微轻，也就能解释公主为何能安稳渡过那三个月。

    昭宁抿了抿唇，心中已有猜测：“……他想慢慢蹉跎死我。”

    三个月可能没什么，那等第四个月，第五个月呢？时日越久，她的身体便越是憔悴，如船夫所言，服过淮芦的人最后都死于肺痨，那么不出意外，待到她的情况每况愈下，太医也会依照肺痨来治，不会疑心她身中奇毒。

    “那他为何铤而走险，改变了主意？”

    慢慢蹉跎死她确实是个良计，无人怀疑其他。

    换作昭宁，既下了三个月的毒，那么满不在乎多等一时，何必将自己置于为难之中，除非……

    萧怀恕垂了垂睫：“除非，想要么主死的人不止一个。”

    没错。

    除非，想要她死的人不止一个。

    淮芦并非全然地隐秘，因隐生息有淮芦的成分，他们就理所应当的认为这是同一人，倘若将这二者分开来看，其中并无关系呢？

    有人想让她慢些死；有人想要她即刻毙命。

    只是恰巧，这里面都掺了淮芦。

    昭宁怔怔地望着那平静无波的湖水。

    她好像正身处在水面之上，无声地走进那掩藏在静谧深处的断崖。

    “阿宁。”

    萧怀恕的声音将她唤醒。

    昭宁恍惚地看过去，却见他靠近两步，颀长的身影正好将她与湖水切割开来。

    他低垂着首，目光相凝：“有人想要么主死，而我，想要么主活。”

    昭宁肩膀一颤，不禁抬头，漆黑的瞳孔盛满他的影子。

    昭宁听到他说——

    “好在，她还在。”

    艳阳被云层遮蔽一瞬又猛然破开。

    他眉眼中的介然始终不折，像一根坚韧稳固的绳索拽住了她摇摇欲坠的心性。

    便在此时，昭宁突然做了个大胆的决定。