第一车富矿的晶核，是第七天下午运回城的。

    两百四十公斤。压在三辆板车上，车轴压得嘎吱响。

    王胖子在城门口等着。车一停，他扑上去，掀开盖布，抓了一把。

    然后他站在那儿，手抖了很久。

    “沉哥。“他回过头，声音是飘的，“你过来看看。“

    陆沉走过去。

    “仓里现在一天的矿，出晶核四十七枚。“王胖子把手里的晶核往上一举，“这车，两百四十公斤。压过去的地面矿，得挖满一个月。“

    他掰着手指头算：“一车两百四十公斤。一天出三车。这就是七百二十公斤。换算成晶核……“

    他算到一半，忽然停住了，重新算了一遍。

    “三倍。“他抬头，眼里有点发直，“沉哥，是翻了三倍还多。“

    “翻三倍，是现在的班底。“陆沉说，“下个月加到三班倒，还能再往上。“

    “三班倒。“王胖子眼睛一亮，“对，对，我怎么没想到。北端那处，两班倒还不够，得三班。人不够，我去城里招——“

    “招人的事，等会再说。“陆沉打断他，“先说说，这车矿，是怎么上来的。“

    王胖子一愣。

    “下井的是十二个人，一班六个时辰。“陆沉说，“北端那处顶板脆，第一镐下去，就得先支架子。上来的这一车，是他们先把支撑打进去，再把矿壁一层一层剥下来的。少架一根，这车矿就压在人身上了。“

    “所以这车矿，值多少，不是看你手里那把晶核。是看他们那条命。“

    王胖子把手里那颗晶核放回去，慢慢地，放得很稳。

    “沉哥。“他说，“我明白了。“

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    当天晚上，议事厅开了个会。

    会不长，说的是一件事：矿归谁。

    王胖子先摆明白：矿是沉渊的人去挖的，护卫也是沉渊的人派的。按老规矩，矿的收益归城里，进公共仓，统一分配。

    “老规矩不合适。“陆沉说。

    “那按什么分。“

    “按劳分。“陆沉说，“下去的矿工，一天一班，分成；下井深的，多一档。护卫轮值，轮一班算一班的份。谁受伤了，误了工，那份照给——一直给到他下得去井为止。“

    议事厅里静了一下。

    “城主。“一个老矿工站起来，就是姓周那位，“这话……当真？“

    “当真。“

    “按劳分，我懂。“老周的声音有点抖，“可受伤还照给，这……以前没有这个规矩。“

    “以前没有，是因为以前没有这样一处矿。“陆沉说，“这处矿在废矿区，底下硬，顶板脆，下井有风险。谁替我冒这个险，我就得把他后半辈子管住。“

    “再说一句。“他的声音沉下来，“矿脉自己守。“

    这四个字一出，满厅的人都抬起了头。

    “矿山在城外，我们派兵驻守，驻一百人还是两百人，我刚才算过一笔账——守矿的人，是城里最大的一个开销。“陆沉看着众人，“所以从今天起，矿不派常驻兵。“

    “那谁守。“

    “矿工自己守。“

    厅里起了嗡嗡声。

    “每班十二人下井，六人在井口。“陆沉说，“井口那六个人，是矿工轮着当的。你守一天井口，第二天就下井。今天你守的是别人的命，明天别人守的是你的命。“

    “护卫轮值。“他把这四个字说得很慢，“轮到你，你就来。不轮，你就挖。“

    “城主，万一苍穹来抢呢。“有人问。

    “来抢，就是抢你们自己的东西。“陆沉说，“抢到自己头上，人比谁都快。“

    “还有一条。“他说，“矿上不出账，也不需要谁替它算账。每天出多少，井口当场过秤，当众记数。谁得了多少份，白纸黑字贴在矿棚墙上。“

    “谁要是不服，就当着所有人的面，把账翻出来对。“

    “这就是沉渊的矿。“他说，“账摆在明处，矿握在自己手里。它想挖走谁，得先问问，谁愿意把自己的那一份，让给别人。“

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    规矩立下去，第三天上，苍穹的使者来了。

    来的人三十多，穿得比顾延还体面，一路是坐车到城外的。为首的正使是个中年人，姓虞，自称是苍穹东区“外务执事“，见人先拱手，说话文绉绉，一句一个“敢问“。

    他带了三件事来：一是“贺“，贺沉渊新开矿脉；二是“议“，议沉渊的矿如何接入苍穹的资源网；三是“约“，约一份契。

    契写在四页极薄的纸上，装在一只木匣里。虞执事把木匣打开，推到陆沉面前。

    “城主请看。“他说，“此契，是苍穹的诚意。“

    “先说贺。“虞执事笑着开口，“沉渊新开