穿过树冠缝隙洒落，在路上投下大片晃动的光影。

    “读书的时候就听说，这条280号州际公路的南向，是全美风景最美的公路之一。”靳则看着窗外飞速向后退去的参天林木，“一直想跑一下这条路，没找到合适的机会。没想到，时隔五年实现了。”

    他不由想着，等一切尘埃落定，他要和陆一禾一起再走一遍这条公路，载着他沿着山道肆意驰骋。

    陆一禾一定会很喜欢这里的。

    越往山谷深处行进，周遭越是静谧，零星散落着隐在林木之间的独栋宅邸，大半建筑都掩藏在树林之中。

    四十多分钟之后，车子缓缓停在一处宅院的铁门外。

    “你在车上等我吧。”靳则解开安全带，抬手拢了拢西装领口，提着带给季老的见面礼和陆一禾托付给他的东西推门下了车。

    按下门铃，片刻之后，铁门缓缓开启。

    走进庭院，里面的布局极简雅致，没有繁复的园林造景，种着很多修剪齐整的花花草草。

    靳则正打量着四周的景致，一道声音忽然从上方传来。

    二楼的观景露台，一位银发长者正垂眸看向他。

    “上来吧。”

    靳则敛了心神，抬步顺着室外阶梯走上二楼。观景露台视野开阔，抬眼便能望见连绵的红杉树林，季老正坐在藤编茶桌旁，一身素雅的浅色棉麻衬衫，周身无半分锋芒，却自带经年沉淀的沉稳气度。

    “季伯伯您好，我是靳则。刚下飞机，冒昧前来拜访。”靳则站姿端正，微微躬身行礼。

    季鸿远目光平静地落在靳则身上，寥寥数眼便将这人的身形仪态、精神气度尽数收入眼底。

    “坐吧，一禾和我打过招呼了。”季鸿远声音低沉温和，带着久居上位的从容，抬手示意他落座，“远途奔波劳累，先喝点热茶。”

    他拿起手边的白瓷茶具，清茶氤氲着淡淡的热气，垂眸慢斟茶水，推到靳则面前。

    靳则依言落座，腰背依旧保持着端正挺直的姿态。他指尖轻扶杯沿，轻声道谢：“多谢季伯伯。”

    接着，他把陆一禾托付给他转交的东西轻轻摆在桌上：“季伯伯，这是一禾给您带的东西。”

    “有心了，替我谢谢他。”

    温热的茶香漫入鼻腔，露台山风徐徐，吹得衣角微扬。

    季鸿远不急着问话，只是闲适地靠在藤椅上，看似赏景小憩，余光却始终落在靳则身上。

    他看年轻人端杯的姿态沉稳得体，神色坦然沉静，没有拘谨扭捏，也没有急功近利的浮躁，进退分寸拿捏得恰到好处。

    季鸿远慢悠悠端起茶杯浅抿一口，和靳则随意闲谈起来：“是第一次来湾区吗？”

    “是的季伯伯，念书的时候主要都在芝加哥那边，湾区这边很想来看看，一直没机会。”

    “芝大？你应该是学金融相关的专业吧，为什么没有去普林斯顿？”

    靳则指尖轻轻摩挲杯壁，唇角浮起一点浅淡的笑意，不卑不亢：“我比较野路子，太精致的老派精英风格不适合我。比起人脉门第、圈子体面，我更信奉市场力量和数据实证。”

    季鸿远眼底微光一闪，这个回答有些出乎他的预料。

    “做风投，人脉圈层，很多时候绕不开。”

    “圈层是工具，不是归宿。”靳则语气平稳，“可以借力，但不能被圈层绑架。真正能站稳脚跟的，终究是项目本身与判断。”

    季鸿远点点头，突然放下手中茶杯站起身：“天色不早了，留下一起吃晚饭。”

    靳则闻言微怔，没料到这位沉稳威严的前辈会突然留饭，连忙起身道谢：“多谢季伯伯款待。”

    工作的话题暂时没有继续展开，季鸿远带着靳则进了屋内。

    “湾区的海鲜比较出名，今晚我准备做几道拿手菜，你有没有什么忌口？”

    “我没有忌口。”靳则微微摇头，目光掠过整洁的餐厨区域，略感意外，“您亲自下厨？”

    季鸿远淡淡笑了笑，顺手从橱柜抽出围裙系上：“算是一个小爱好吧，我的厨艺还是不错的，我外孙从小就爱吃我做的饭。”

    “我来帮您打下手。”

    季老没有拒绝，拿出一个放满碎冰的泡沫箱：“北湾的生蚝，上午刚送过来的。”

    靳则熟练地开始用刷子把牡蛎壳表面的沙子刷干净。

    “你平时也会做饭？”季老扫过他娴熟的动作，一边慢条斯理处理一只肥厚的珍宝蟹。

    “偶尔会做，西餐和法甜做得多一些，中式家常菜做得不好。”

    季老赞赏地一颔首：“难得现在年轻人会下厨。”

    两人继续一边做饭一边闲谈。

    “年轻的时候工作忙，自己的孩子常年疏于陪伴。后来孩子也工作了，满世界飞，一年到头也难得碰面。所以，外孙从小是跟在我身边长大的