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    贺兰家从醴城迁至洛城，人生地不熟，寸步难行，若非容琛借了他们资金，他们甚至无法在洛城落脚。

    后来，贺兰家开了漠上轩酒肆，容琛又遣玄甲军来多多捧场，这才有了后来的人气积聚，财气积聚。

    贺兰沃指着占不到帐篷屋，只能露天饮酒的酒客，无不夸张地说：“夫人可瞧瞧，那些，可都是贵主麾下猛士。”

    他道：“多得他们来，叫某这酒肆蓬荜生辉，客源络绎不绝。”

    代之打眼循着贺兰沃所指望去，果真才发现那一个个宽脸阔鼻壮汉皆是河西人长相。

    代之挑眉，又惊又喜看向容琛。

    这人不是千方百计阻她来贺兰家观礼么？

    她还以为他不想掺和民间事商贾事，哪知他倒是先安排帮衬上了？

    容琛接着代之质问视线，唇角有笑却并不多言，只绷出副“我自有盘算”的脸色。

    代之撇撇嘴，压着被容琛高傲逗出的笑意，又转过头去看那迂回延长的队伍，言他道：“他派的人只能充场面，若真要论店铺经营，仍然要看排着队买贺兰大伯家酒的人。”

    贺兰沃又笑了，“这个，也是要仰赖贵主夫人您和您的爷爷倾囊相授。”

    代之懵了。

    这怎么又与她和她的爷爷扯上关系了？

    “贵主夫人瞧瞧？”贺兰沃指着店面前一个竖牌上“预订每满八斤，售价减一成”几大字，“某是学着贵主夫人当年在醴城时走量售卖的方法，叫他们都冲着低价大量而来。”

    酒非是稀缺品，但好酒却必须提前预定，才能够量以办红白喜事。

    所以有定下红白喜事的人家，便一定要提前到好酒酒家预定大量酒水。

    而一旦有人预订了大量酒水，那么酒家就可以提前筹谋，在酒窖里多下些酒曲谷物，以期在规定时间里轮换出更多好酒、陈酒。

    贺兰家采用了折价售卖的方式，便叫这酒水销路更加通畅，确实是个薄利多销的好办法。

    但代之受夸却不贪功，只道：“我阿爷说了，再好的营销都不比品质好，所谓‘酒香不怕巷子深，酒好不怕年份长’，能有这么多人来买贺兰家的酒，那必定还得是贺兰家的酒好。”

    这话贺兰沃爱听。

    事实上，宁庆坊里谁人都道他们家酒好。

    贺兰沃高兴得笑眯眼成线，却不妨脚上踩了个什么东西，踉跄了下。

    他好不同意站稳，一阵孩童哭声却从内院传来——“阿爷踩坏了我的球，呜呜呜，阿爷踩坏我的球——”

    众人俱是一怔，讷讷往哭声来源看去。

    一个只有人半条腿高的三四岁小童正立于院中哇哇大哭，他左右手皆背在脸上，胡乱抹泪，嘴上还在念念叨叨他的竹球，从下巴处滴下的泪水已经浸.湿领口，瞧着很是伤心。

    谷英最先反应过来，几步上前去抱住小童，又按住他的嘴巴，“小兴不哭，今日可是大喜日子，不兴哭的，啊。”

    那小童被母亲训斥，未见止啼，却越哭越大声，朦朦胧胧的泪眼还不时往门槛这厢瞟。

    代之循着小童视线望去，一个竹编圆球被踩出个窟窿，挨着贺兰沃脚边可怜兮兮地躺着。

    贺兰沃也看见了那球。

    他脸上笑意尽退，只剩窘迫。

    他轻轻将球踢回院中，又忙侧身挡了院内视线，一边说着赔罪的话，一边要将代之和容琛引去西侧，新酒窖所在之处。

    可代之却驻足不动，反而探头瞧了眼那可怜小娃娃，又瞄了瞄地上那个已经面目全非的竹编球。

    竹编球，亦是河西小孩最常见的玩具之一。

    代之还小的时候，阿爹常给她与阿兄编这竹球，他们会把她当成富贵人家才有的鞠球玩耍。

    待至年岁渐长，阿爹入了伍，为兄妹二人编竹球的重任落到阿爷身上，代之与兄长仍旧以蹴竹球为乐。

    再后来，阿兄也入了伍，阿爷忙于照应漠上牛马和城中酒肆，编竹球的任务落到代之头上，只是，竹球再不是用来玩耍，而是用以寄托思念。

    ——那小童最珍爱的玩具坏了，当很伤心罢？

    代之脱了容琛的手，速绕过贺兰沃一边问他：“贺兰大伯家中可还有细嫩的竹条？”

    贺兰沃微怔，眼见代之已弯腰拾起那球，又意识到她是要修补那球时，他忙看去容琛那边。

    容琛也微怔，目光追在代之身上。

    她方才竟毫无预兆地脱了他的手，仿似忽然间地消失。

    容琛心下震了震，亦暗了暗眸。

    他还在看代之。

    她已行至那小童面前，问那小童名字。

    那小童与他父亲性情相似，是个内敛的，平日里见他来探访，只会躲在房中不肯出来，今日出来了，但也就只会个哭。

    能问出什么？