谢无忧的意识有一瞬的恍惚。

    他突然想起，长庆七年的那个冬天，特别冷。

    大齐定都金陵，一路北上的玄戍军，大多是吃着稻米，听着吴侬软语长大的。他们这辈子见过最凶的白色，也不过是漫天柳絮，又或是一场落地即化的残雪。

    可漠北的冬，却是个会吃人的怪物。

    自那年九月起，这片荒原就被霜刀割开了口子，从此大雪经月不息。

    正午的日头应当正盛，可在那铺天盖地的暴雪之下，天色都暗了几分，营地里巡逻兵的脚步在雪地上发出咯吱咯吱的闷响。

    “交班了，没什么异常。”

    “再过一刻钟怕是要起大风，楼岗上的都把眼珠子抠出来盯紧点。”

    两支小队错身而过，甲胄声渐渐远去。

    就在那短暂的空隙里，一道身影贴着营帐掠出。

    谢无忧压低身形，避开所有视线死角，在错落的帐子间轻巧穿梭。直到靠近一处偏僻的营帐，他才收住脚步。

    他余光飞快扫过周遭，确认四下无人，才将手指弯成圈抵在唇边，送出几声短促而清亮的鸟鸣。

    没过多久，那厚重的毡帘挑开一个角，一个小脑袋先探了出来。

    那小鬼眉目清秀，看起来不过十一二岁。他一边呵着白气，一边猫着腰钻出来，一双黑溜溜的眼珠子正紧巴巴地朝四周打量。

    小鬼转了半圈，也没瞧见半个人影，正纳闷呢，一颗小石子从上方落下，不偏不倚，正好敲在他的脑门上。

    小孩吃痛，一把捂住额头，立刻抬头去看。

    谢无忧正懒洋洋地蹲在营帐顶上，笑得眉眼弯弯，他压低声音，轻轻喊了一声：“腓腓。”

    “说多少次了，不要叫我腓腓！我有名有姓，我叫叶平笙——”

    说着叶平笙气鼓鼓地捡起地上的石头，往谢无忧头上扔过去。

    谢无忧抬手，两指一夹，稳稳地将那石子夹在了指缝间。他身形一晃，悄无声息地落在地上。他大步上前，一把捂住了那张还在碎碎念的小嘴。

    他低声道：“嘘！小祖宗，小声点，你再这么大嗓门，真想把巡逻队招来请咱俩喝军棍茶啊？”

    叶平笙挣扎着掰开那只热乎乎的大手，气喘吁吁地瞪着他：“谢无忧！你这回又找我干什么？”

    “直呼大名，真不礼貌，”谢无忧蹲下身，抬手在他额头上轻轻敲了个毛栗子，语气慢悠悠的，“我问你，你几天没吃肉了？”

    叶平笙捂着再度受伤的额头，想了想，小声道：“……十多天了吧。”

    “这不就对了。”谢无忧松开手，顺势在他的脑袋上胡乱揉了一把，“你看看哥哥们，一个个五大三粗的，十天不见肉，像话吗？走，跟我去打点野味，给大家开开荤。”

    叶平笙一皱眉，小声嘟囔：“程将军前两日才刚训过你，叫你少出来瞎转悠，你这么快就忘了？”

    谢无忧一笑，伸出食指在他胸口点了点，“这事你不说，我不说，谁知道？”

    叶平笙抿着嘴，明显还在心里掂量。

    下一瞬，谢无忧就把人往胳肢窝下一夹，转过身，头也不回地扎进了茫茫山野。

    一出营垒，凛冽的寒风登时刮得呼呼作响。

    叶平笙眼看贼船已上，索性心一横，嗓门也跟着风声拔高了几分。

    “谢无忧！你干什么！我还没答应要去呢！”他在谢无忧胳肢窝底下乱蹬着腿，扯着脖子喊，“程将军要是知道了，肯定又要生气了！”

    “程将军程将军，你一天到晚就知道个程将军。”谢无忧照着小孩屁股上来了一巴掌，“小兔崽子，当初谁把你捡回来的？你倒跟我讲起三五六了，真好心没好报。”

    说话间，谢无忧已从高处一跃而下，轻稳落地，顺手将腋下的小孩放了下来。

    叶平笙双脚刚沾地，憋了一肚子的话就要往外蹦。谢无忧却眼神一凛，侧身挡在他前头，比了个噤声的手势，警惕地看着前方的树丛。

    他慢慢伸手探向后背，反手握住身后那张乌木长弓，五指从羽尾间一扫，准确地夹出一支，箭杆贴着弓弦滑入指间。拇指扣弦，手臂后引，弓身在他掌中一寸寸绷开。

    他的视线锁定前方，转瞬之间，弓弦震响，箭影破空而去。

    紧接着，远处的雪丛里爆发出一阵混乱的嘶吼。

    谢无忧松弦，手腕一转，不紧不慢地将弓收回背后。

    “你确定死了？”叶平笙在后头跟着，探着脑袋往前头看。

    “也不看看你这跟的是谁，我能有失误的时候？”谢无忧侧过身，一巴掌按在叶平笙头顶，没好气地揉了一把：“腓腓，你好歹也是夜不归的伍长了，这么近的响动你都没察觉？看来这些日子只顾着念叨程将军，怕是连耳力都废了一半。不想死在战场上，就赶紧跟着哥多练练，别整天净学那些古板规矩。”