谢无忧：“他去哪了？”

    伙头：“这我就不知道了，我还能过问侯爷的事吗？”

    谢无忧一皱眉。

    程牧最是古板孝顺，每月难得的休沐日, 他都雷打不动要先去丁夫人那陪上半日。哪怕丁夫人对他总是冷脸相对, 甚至连门都未必让他进, 他也从未缺过这一遭。

    不对劲, 太不对劲了。

    谢无忧顾不得多想，撩起袍子就往外跑, 在穿廊尽头一把截住了行色匆匆的严曹，问道：“侯爷去哪了？”

    “我这正要去告诉夫人呢，今天天还没亮，宫里就来了口谕，说是皇上连下了三道急诏，命侯爷即刻进宫议事。连轿子都没让备，侯爷是直接骑马走的。”

    急诏。

    谢无忧心口猛地一沉，那股子不祥的预感一点点爬了上来。

    昨晚姜元来的时候，程牧说等休沐结束便会上朝通报此事，不会就这么巧，赫连人打过来了吧？

    管家叹了口气，“侯爷他的腿……”

    谢无忧急急地一抬头，“他的腿怎么了？”

    “昨夜又是雨又是雪的，侯爷的旧疾怕是犯——诶！你去哪？”

    谢无忧一个字也听不下去了，直奔马厩翻身上马。

    晨雾还没散，大雪后的长街落针可闻，谢无忧策马疾行，很快就来到了宫城门口。

    宫门口已是人头攒动，那些往日里金尊玉贵的达官显贵，此时神色惶急地聚在一起，许多人正在整理着胡乱穿上的官服，看着就像是刚从被窝里拽出来的。谢无忧在那一片红绿官服里来回找了两圈，却始终没见到程牧的影子。

    等到百官陆续入了宫门，门前很快只剩下零零散散候着的车夫与家仆。

    这一等，便是一整天。

    冬日白昼短得很，转眼又沉进暮色里。

    宫门口起初还挤着不少人，到了夜里，寒气愈发重了。有人跺着脚，有人缩着脖子，小声议论几句，说今夜只怕出不来了。没过多久，众人便三三两两散去，各家只留下个把人守着，好回去报信。

    谢无忧将衣袍拢紧，蹲在街角的石阶边。

    夜色沉沉，宫墙高耸。风从长街尽头吹过来，卷着一点细雪。

    他仰头看了看天上的月亮，正估摸着几更天了，突然“吱呀”一声，宫门开了。

    人影从里头一拨一拨地出来。谢无忧在人群里扫了几眼，没见着程牧，却一眼认出了一张熟面孔。

    “姜元！”

    姜元正从宫门里出来。他身后跟着几名亲随，谢无忧多半认得，都是玄戍军里叫得上名号的副将。姜元今天披挂着一身冷浸浸的银色甲胄，甲片在月光下泛着冷光。

    “我来找侯爷。”谢无忧迎上两步，往他身后张望，“他人呢？”

    “谢却？”姜元抬手在他脑袋上拍了一下：“你在这瞎操什么心，赶紧回府去，侯爷他一时半会还回不去。”

    正说着，一旁的副将压低声音道：“姜将军，事不宜迟。咱们在这儿慢一分，潼关就多一分危险。”

    姜元点了点头，翻身上马。缰绳一抖，马已踏出几步。他忽又回头看向谢无忧，道：“回去告诉府里，备辆暖和些的马车来，再多带几条厚毯子。”

    谢无忧张了张嘴，“你们——”话还没出口，对方已一夹马腹。马蹄踏碎夜色，一行人顺着空荡的长街疾驰而去，直奔城门。

    他站在原地，看着那队人影渐渐没入风雪之中，眉头一点点皱紧。

    潼关，当真出事了。

    姜元是玄戍先锋军统帅，照这阵势，若前线真已吃紧，只怕今夜便要动身。

    那程牧呢？

    自老侯爷程恺过世后，玄戍军的虎符一直握在太后手中。程牧名义上仍是镇远侯，是玄戍军的操练主帅，可一来手中无兵权，二来腿伤未愈。北境又是冰天雪地的地方，按理说，无论如何也轮不到他领兵。

    那他为什么还留在宫里？姜元又为什么让他备车？

    谢无忧忽然想起早上出门时，管家和他说程牧恐怕旧疾复发了，他如今怎样了？

    念头一多，心就不安定起来。谢无忧心里那股子不对劲越攒越重，但他还是听了姜元的话，先回府一趟。

    他一进门便叫管家备车，让人赶去宫门外候着。转念又想到程牧在宫里待了一整天，也不知道有没有吃上东西，他便拐进厨房，顺手拿了两个厚实的大饼。饼还烫着，他用油纸一裹，直接揣进怀里最里层。

    等他再次回到宫门口时，已经是三更天了。

    夜凉如水。

    宫门外的长街上，各府留下的车夫仆从早已熬不住寒气，三三两两缩在车辕下马腹旁，裹着棉袍打着哈欠。只有谢无忧还站在风口，时不时把僵硬的手拢到嘴边呵口气。

    他一夜没敢合眼。

    夜太长了，风从宫墙外一阵阵