阿姐不是你阿姐，谁许你这么叫了？”

    程宁：“都行都行, 都是自家弟弟。”

    程牧哼了一声，拄着拐慢慢走着, 目光从程宁身上掠过, 随即轻飘飘地斜向一旁跟在她身后的季延。

    “季将军，你看我姐今天这身，好看吗？”

    季延手指猛地一缩，连半秒的迟疑都不敢有, 仓促地低下头，“大小姐，穿什么都好看。”

    程牧似是并不打算放过他：“我觉得今日格外好看。”

    季延盯着自己的靴尖，一双手在那儿搓也不是垂也不是。

    程宁大喇喇地一伸手，捞过程牧的胳膊就往里拽：“行了, 我也知道好看, 快进来, 今日你生辰, 我可是为你亲自下了一回厨。”

    “啊？”程牧心里生出一点不妙的预感。

    果然一进花厅，一股子难以言喻的焦香便扑面而来。

    谢却定睛一瞧, 只见那红木圆桌上整整齐齐地摆了八个盘子，那色彩当真是绚烂夺目。除了深不可测的漆黑，就是浓淡不一的焦褐，乍一看还以为程府今日摆的是一桌子五颜六色的煤球。

    程牧沉默了半晌，指着桌边一盘，问道：“姐，这个是什么菜？”

    程宁一掀袖子，单手叉腰，方才那点温柔气又散了个干净，“啊？你小子什么眼神，这都看不出？红烧鲫鱼啊！”

    程牧嘴角抽搐了一下，“那个呢？”

    “龙井虾仁。”

    谢却心底发虚，下意识看向程牧。却见程小侯爷面色如常，点了点头，道：“看着不错。”

    谢却差点翻了个白眼。

    眼瞎吗？哪门子的不错啊！这菜真的能吃吗，吃下去真的不会当场暴毙吗？

    程宁兴冲冲地搓着手，一双大眼睛亮晶晶地盯着几人，“快吃吧。”

    程牧先落了座，半分迟疑也无，夹起一筷子黑炭鲫鱼送入口中。他面不改色地咽了下去，甚至还点了点头，道：“火候稍微重了一点，但胜在入味。阿姐，不错，有进步。”

    谢却瞧得头皮发麻，不动声色地往后退了一小步。

    “你怎么不坐？”程宁回头看他。

    谢却咽了口唾沫，干笑道：“那什么，大小姐亲手操刀的家宴，我一个下人，哪有这种福气消受啊，呵呵。”

    程宁眉头一拧，两个字砸下来：“坐下。”

    “诶！好嘞！”谢却骨气全无，麻溜地一屁股钉在凳子上。

    “季延你也坐。”

    季延更是一个字不敢多放，立刻戳在位子上。

    “吃，都给我多吃点。”

    谢却抱着一种风萧萧兮易水寒的悲壮，勉为其难地夹起了一颗“龙井虾仁”。

    这哪儿是虾仁？入舌的一瞬间，一股直冲天灵盖的苦涩味轰然炸开。他险些当场飞升，却在程宁威胁的目光下，生生伸长脖子，一闭眼，把那团不明物体给咽了下去。

    虽说谢却是荒原里滚大的，从小就不挑食，饿急了连带血的生肉都能啃上两口，可这一口，真是魂都飞了一半。

    席间很安静，三个人沉默地挥动筷子，伴随着漫长的咀嚼声，在静谧的夜色里显得格外悲壮。

    大伙沉默着吃了好久，程宁终于放下筷子，拎起酒壶给四个人的杯子悉数满上，随后霍然起身。

    “这杯，祝净舟生辰吉乐。”

    程牧：“谢谢阿姐。”

    说完，他半点不带犹豫，仰头一饮而尽。

    谢却也跟着干了。

    这是他头一次喝酒，从小粮食都是保命的东西，平日里极少拿来酿酒。这一口入喉，谢却只觉得像是吞了一把滚烫的火炭，一路从嗓子眼烧到了心窝里，辣得他当场咳出声来。

    其他三人登时笑起来，转眼程宁又给众人倒上一杯。

    “这杯，愿净舟早日康复，能再骑快马，纵横四海。”

    四人齐齐举杯，仰头一饮而尽。

    三巡过后，酒气在小小的花厅里氤氲开来，程宁又将酒杯满上。

    “这杯……”

    还没等她把话说完，季延已伸手夺过酒壶，他一言不发，仰头便干了个底朝天。

    “季延！”程宁一惊，想要去拦。

    季延再抬眼时，他那张冷峻的脸已是从脖颈红到了耳根，眼睛里像是被大雾封了山。

    他晃了晃身子，拿起一壶新酒，又给自己满上一杯，摇摇欲坠地举到程宁面前，沉沉地望着程宁。

    “这杯，愿大小姐北上塔元勒和亲，一路上风雪不惊，岁岁无忧。”

    “你喝醉了！”程宁手一抖，惊恐地转头望向程牧。

    可程牧却只是一言不发地拎起酒壶，给自己斟上了满满的一杯。随即仰头，将那辛辣的烈酒尽数灌入喉中。

    清亮的酒水顺着他的嘴角滑落，湿漉漉地淌过下颌和颈侧