紧接着，队伍里压不住的低声传开：

    “太好了，再走真的要冻死了。”

    “不是说上个月就要新发一批棉衣吗？怎么到现在还没影？”

    “别说棉衣了，都多少天没吃肉了。”

    “嘘，都别说了。”

    谢无忧哈出一口白气，回头看了一眼，叶平笙就跟在他身后。

    这小子两年里窜高了不少，站在孩子堆里总算不再是最矮的那个了。只是这会儿整张脸冻得煞白，嘴唇泛青，两只手死死抱在胸前。

    谢无忧眉头一皱，一把将他从队伍里拽了出来。

    “喂，你棉衣呢？”

    叶平笙牙关都在打颤：“贺钊要撑不住了，我给他先暖暖。”

    “你倒是挺大方。”谢无忧抬手就在他后脑勺上拍了一下，随即解开自己的外袍，不由分说地往叶平笙身上一裹，“程牧已经说要折回暨北了。从这儿沿原路往回，一日就能到，你给我撑住，别半道冻死了。”

    叶平笙哆嗦道：“那你呢？这天气……”

    外袍上还带着谢无忧的体温，兜头罩下来。

    “先管好你自己吧。”谢无忧把衣领往他脖子底下塞紧，顺手在他冻僵的脸上揉了一把，“这点毛毛雪，冻不死我。”

    叶平笙被他揉得脑袋一歪，还没来得及还嘴，就被谢无忧一把塞回了人群里。

    谢无忧哈出一口白气，转眼便在睫毛上凝成碎冰。他把两只手揣进腋下，原地跺了跺脚，侧过头，目光穿过风雪，落在队伍最前方。

    程牧一人一马立于帅旗之下，正低头同姜元说话。

    他右手攥着缰绳，左手却死死掐在左腿上，脸色很是不好看，身影在漫天飞雪中摇晃不定。

    谢无忧刚想上前一步，耳边又响起程牧不久前说的话。

    他说在外人面前，不许和他说话，不许擅离职守，就当个小兵。没有他允许，不能进军帐。

    谢无忧站在原地，攥紧了拳，隔着白茫茫四野看了半晌，最后只是闷闷地哼了一声。

    大军在风雪里艰涩行进了整整一日，终于在夜幕降临时赶回暨北，在背风的山坳处扎下营来。

    可入夜之后，风雪更急。

    帐外火盆烧得噼啪作响，巡逻兵的脚步声踩在雪地里，发出吱嘎声响。

    谢无忧在自己的小帐篷里翻来覆去好半天，越躺越烦心。最后还是一骨碌爬起来，从枕头底下摸出一截黑绳。

    他揣着那截黑绳，避开巡夜的人，熟门熟路钻进中帐。

    一进去，先扑面撞上一股苦药气。

    程牧果然还没睡。

    案前摊着地图与军报，程牧坐在后头，左腿搭在矮凳上，衣摆下露出一截苍白的手腕，正按揉着大腿前侧。

    听见帐帘响动，他迅速抬手，将案上的书信压进地图底下。抬眼看过来时，已然皱起了眉头。

    “我说过，在军中不要随意来找我。”

    谢无忧早练就了一身铜皮铁骨，对他这副冷脸向来不大往心里去。他反手把帐帘掩上，笑嘻嘻凑过去，“我又不是来找镇远侯的，我来找净舟的。”

    “出去。”

    “别这么凶嘛。”谢无忧自顾自在他跟前蹲下，手已经覆上他的膝头，指腹隔着布料按住穴位，“疼不疼？我看你都快从马上摔下来了。”

    程牧猛地扣住他的手腕，“谢无忧，你到底能不能听得懂人话？”

    谢无忧脸上的笑一点点淡下去。他这次没有回嘴，只低着头，慢慢掰开程牧的手。随后两只手握住他的腿，力道不轻不重地替他揉搓经脉。

    陪在程牧身边这么久，这人什么时候犯病，犯病时是什么样，怎么揉会舒服些，他早就一清二楚。

    程牧低下头，攥紧了手指，眉头却到底一点点松了。

    帐渐安静下来。

    只能听见外头狂风拍打着毡帘。

    谢无忧没有再说话，只一点点替他揉开腿上的僵痛。直到程牧整个人终于放松下来，他才收回手，起身从怀里取出那截黑绳，轻轻搁在案上。

    “漠北风雪大，牛羊身上都会系这个，这东西声音传得远。”他声音还有点闷，“要是你哪天犯病，疼得忍不住了，又不方便叫我，你就摇一摇，多远我都听得见。”

    程牧垂眼看着案上的黑绳。

    黑绳编得不算齐整，边上还有几根没收干净的线头，一看就是某些人手笨得很。那黑绳中间串着一只银铃，烛火一晃，铃面上漾出一点很浅的光，在程牧眼底也跟着闪了一下。

    “拿走。”他闭上眼，道，“我不需要。”

    谢无忧脸色一僵。

    “我是你养的狗吗？”他难看地笑了一下，“你现在同我说话，非得这样吆五喝六的？”

    程牧没有答，只是伸手拿起那截黑绳，指腹在银铃上轻轻擦