“伯爵是不是过于热情了？”狱寺隼人翻看着邀请函，“我忍不住怀疑这其实有什么阴谋。”

    此时他们三个正坐在前往拉塞尔斯伯爵宅邸的马车上，驾车的人是再次乔装的埃德加。两天前阿诺德收到了伯爵管家送来的邀请函，邀请他们今天下午到宅邸内用下午茶。

    “伯爵的时间选择是合理的，”阿诺德平静地回答，“他最近也没有任何不同寻常的举动。”阿诺德顿了顿，又继续说：“对于这些贵族来说社交是生活的重要一部分，能让他们能过得不那么无聊。”他今天也依旧化妆成了乔托，狱寺隼人和云雀恭弥则打扮成了g和阿诺德。

    “不那么无聊……”狱寺隼人嘀咕着，瞥了一眼撑着脸颊对着车窗外发呆的云雀恭弥，心想人与人的差别还真是够大的。

    “或许是伯爵打听到了什么有价值的消息。”阿诺德又说。他接过狱寺隼人递回的邀请函，放回口袋里。

    “但愿如此。”

    沿着不算平实的土路行驶了不知多久，拉塞尔斯伯爵宅邸的轮廓终于出现在了他们眼前。这是一座相当华美的建筑，宅邸的入口处嵌着拉塞尔斯家族的纹章，两只大约是白狮子的动物簇拥着分成四格的纹章，底部的绶带上有几个单词。狱寺隼人皱着眉读出来：“救赎是神的恩典。”

    阿诺德大约是对这些纹章司空见惯，而云雀恭弥则是毫无兴趣，狱寺隼人见找不到人讨论，只能悻悻闭嘴。管家在门口迎接了他们，然后将他们带进了书房，拉塞尔斯伯爵已经在那里等候。见阿诺德进来，伯爵站起身来：“快来，我学识渊博的朋友，我等不及与你分享这些消息。”

    简单的寒暄过后，几人在沙发上落座。女仆送来了各式精致的点心，伯爵则戴上了眼镜，接过贴身男仆递过来的信封，抽出里面的信件。“上一次你向我提及幻书，那勾起了我的一些回忆，我应该向你提起过，我也曾对那些具有神奇力量的书籍感到好奇，但因为种种原因并没能如愿。”

    阿诺德点了点头，于是伯爵继续说：“实际上那是因为我有一位竞争对手，他对书籍的渴望更在我之上。我是说，我并不介意花一笔钱去竞拍某些珍本，但若有人对它势在必得，我也会想要成人之美。”

    这不就是不舍得掏那么多钱吗，狱寺隼人心想，不过他没有在神情上展露分毫。

    伯爵继续说：“除了我以外，对书籍收藏感兴趣的人还有很多，这之中幻书又格外受人追捧。我知道有一位狂热的收藏家，甚至愿意用领地的一半换取一本书。”

    这样的大手笔多少震慑住了三人，哪怕是幻书，这样的价格也足够令人咋舌了。

    伯爵似乎很满意三人的表现，他把信纸展开：“遗憾的是，那位收藏家并不爱社交，所以我并不认识他。但我认识一个书商，他和收藏家有不错的交情。那天和你聊过之后我想起来这一茬，就写信给了他，没想到今天恰好就收到了回信。”

    “这还真是巧。”阿诺德回应，伯爵愉快地点头，抖了下信纸：“那位收藏家叫卫斯理·迪斯瓦德，爵位是子爵，但他的产业配不上他的爵位——当然，如果不计算他珍藏的那些书本。哦对，查理还告诉我他是书架的主人，我是说丹特丽安的书架。”

    “丹特丽安的书架？”阿诺德表现出了适度的好奇，伯爵将信纸递给贴身男仆，扶了扶眼镜：“就是收藏着幻书的书架，可惜我对此了解不多，或许这是某种象征性的说法——但令人遗憾的是，迪斯瓦德子爵已经去世了。”

    “去世了？”阿诺德没有掩饰自己的诧异，狱寺隼人和云雀恭弥也都望过去，等待伯爵进一步的说明。敌方的幻书持有者来到英国，然后“书架”的主人去世……真的是单纯的巧合吗？

    “是的，收到这个消息我也很震惊，立刻让巴德前去调查，如果有什么消息我也会通知你的。”伯爵回答。至于这个调查是不是包含有吞下所谓的书架的野心，就不是能直言的内容了。

    “真遗憾，没能与这样了不起的藏书家交流。”阿诺德说，伯爵也赞同地点头。这个话题到此就暂告一段落，随后几人聊起了伯爵自己的收藏。主要是阿诺德和伯爵在说，偶尔狱寺隼人也会发表一些见解。至于云雀恭弥，他对这些东西毫无兴趣，他留在这儿而不是立刻掀桌子走人则是因为伯爵家的茶点味道相当不错。

    聊得正起兴，管家突然推门进来，被打断的伯爵有些不悦地瞪了他一眼：“有什么事？”

    “是爱德华·加西亚。”管家有些为难地回答，伯爵一瞬间露出了厌烦的神色，很快又收敛起来：“告诉他我在接待客人，没有时间见他，请他回去。”

    “是。”管家应了一声，行礼出去了。伯爵似乎并没有向几人解释的想法，又露出笑容，接续先前谈论的话题。这让心里有些疑惑的几人不好开口询问，只好按下好奇心。然而这份和谐并没有持续太久，伯爵正吩咐贴身男仆去取一本书来，忽听嘭一声巨响，整个宅子似乎都晃动了一下。三人的目光一瞬间都变得锐利